漠北草原，清剿行动
初夏的漠北草原，草色刚泛起嫩绿，三支明军精骑便如三把锋利的梳子，在三百里清剿圈内展开地毯式扫荡。与以往“见敌即杀、见物即抢”的传统战法不同，这次骑兵们腰间除了弯刀，还多了一面绣着“大明招抚”字样的白旗，身后跟着通晓蒙语的通事——他们带着明确的指令：以俘获削弱巴图拉嫡系为主，以招抚小部落为辅。
“巴图拉已败！逃往漠北深处！大明皇帝仁慈，降者不杀！归顺者可去宣府、大同边市，用牛羊换茶盐、布匹、铁器！”每遇到分散的牧民或小部落，通事便会站在高地上高声喊话，声音穿透草原的风，清晰地传到北元部众耳中。
大多数小部落早已听闻秃鹫河谷的惨败，见到明军骑兵甲胄精良、队列严整，又听到“边市交易”的承诺，心中的抵抗意志瞬间瓦解。一个不足百人的部落，首领犹豫片刻后，便亲自牵着两匹战马，捧着象征权力的狼牙棒走出帐篷，对着明军将领躬身：“愿归顺大明，再也不跟着巴图拉打仗了。”
短短十日，明军便招抚了七个小部落，俘获人口三千余人、牛羊两万多头，这些部众被统一送往克鲁伦河沿岸的临时收容点，由明军提供少量干粮，等待后续内迁安置。当然也有抵抗者——一个曾跟随巴图拉劫掠大明边境的部落，首领拒绝招抚，还试图偷袭明军粮队。结果明军火铳齐发，部落骑兵瞬间倒下一片，首领被当场斩杀，剩余部众尽数被俘。
蓝玉坐镇中军大营，每日都能收到各路送来的战报。他翻看着账册上不断增加的人口、牲畜数量，手指无意识地敲击着桌面——起初因不能深入漠北的郁闷，渐渐被一种新奇的感受取代。“娘的，以前打一场仗，杀几百个鞑子，抢几千头牛羊，还得自己派队伍押运，累死累活。现在倒好，这些牧民自己把牛羊赶过来，还带着人归顺，省了不少事。”他对身旁的副将笑道，“林奇这小子，搞这些‘经济账’‘人心账’，确实有一套。”
副将也笑着附和：“是啊大将军，这样一来，咱们既削弱了巴图拉，又不用多死人，还能充实边镇，比一味杀戮划算多了。”
招抚使团，初获成效
就在明军清剿的同时，由林奇主导的招抚使团也在草原上展开行动。使团核心是礼部郎中孙敬斋，此人曾在大同边镇为官十年，不仅精通蒙语，还熟悉草原各部落的习俗和矛盾，是林奇特意从礼部挑选的人选。使团携带的礼物也颇有讲究——既有草原部落急需的茶叶、盐巴、丝绸，也有象征大明威严的瓷器、铁器，还有朱元璋亲笔书写的招抚诏书，用汉、蒙两种文字书写，言辞既有威慑，也有安抚。
他们的第一个目标，是位于呼伦贝尔草原边缘的乌苏特部落。这个部落有五千余人，以游牧和狩猎为生，实力中等，且与巴图拉的核心部落素有矛盾——去年巴图拉为扩充兵力，强行征调了乌苏特部落的三百名青壮，至今已有大半战死，首领脱火赤对此早有不满。
孙敬斋在一个明军小旗（五十人）的护送下，来到乌苏特部落的营地。帐篷内，脱火赤端坐主位，身后站着十余名手持弯刀的亲信，气氛紧张。脱火赤眼神警惕地打量着孙敬斋，语气冷淡：“汉人官员，来我们乌苏特的草原，有什么事？”
孙敬斋不卑不亢，先让随从献上茶叶、丝绸等礼物，然后展开招抚诏书，缓缓说道：“脱火赤首领，巴图拉倒行逆施，勾结旧部，屡次侵犯大明边境，如今已被大明天兵击溃，逃往漠北深处，生死未卜。我大明皇帝陛下念及草原百姓生计不易，不愿再动刀兵，特命我前来招抚——只要贵族愿意归顺大明，向陛下称臣，领取敕封印信，便可凭印信前往宣府、大同等地的指定边市，公平交易。你们需要的盐铁、茶布，大明都能提供；你们的牛羊马匹，大明也愿意以高价收购。”
脱火赤眯起眼睛，显然不信：“称臣？然后呢？是不是要我们像巴图拉那样，给你们出兵打仗？是不是每年要给你们进贡无数的马匹和牛羊？”
“首领多虑了。”孙敬斋微笑着摇头，语气诚恳，“大明要的‘称臣’，只是名义上的归顺，证明贵族不再与大明为敌。至于义务，只有两条：一是不南下劫掠大明边境，二是不追随叛逆巴图拉。至于贡赋，陛下有旨，象征性缴纳即可——比如每年进贡十匹战马，或一百只羊，重在心意，而非数量。对贵部落而言，真正的好处是稳定的边市贸易，这远比跟着巴图拉冒险打仗，要实在得多。”
这个条件，远比脱火赤预想的宽松。他沉默了——草原部落最缺的就是盐铁和茶叶，以往只能靠劫掠或与西域商人交易，成本极高；若能与大明稳定贸易，部落的生活必将改善。而且巴图拉已败，继续跟着他，只会招来大明的打击。
“此事关系重大，我需要与族中的长老商议。”脱火赤没有立刻答应，但语气明显缓和下来，还让人给孙敬斋端上了奶茶。
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