天色刚刚擦亮，灰蒙蒙的，村里还沉浸在一片寂静之中。
林根悄无声息地起了床，轻轻推醒了睡在外间的李三郎。
“三郎，醒醒。”
李三郎半眯着眼睛坐起来：“姐夫，啥事啊？这么早。”
“前些天在山里，昭儿他寻到一块石头说是玉石，我想着去镇上给你姐和孩子买点过冬的东西，也顺便帮昭儿看看。你陪我一起去一趟。”
李三郎“哦”了声，也没多问，麻利地穿上衣服。
他向来话少，姐夫说什么，他照做就是。
通往镇上的山路崎岖不平，晨雾尚未完全散去，带着些许凉意。
李三郎闷头在前面走，步子又快又稳，林根跟在后面将衣服裹得紧紧的。
好不容易到了镇上，天已经大亮。
林根带着李三郎径直朝着聚源斋走去。
王掌柜正歪在柜台后面，伸长了脖子打了个大大的哈欠。
他抬眼看见林根和李三郎一前一后走进来，还以为是林根提前来上工了，脸上露出了些许意外。
“林兄弟，是你啊！这么早就过来了？”
他目光在林根身上打了个转，“家里都安顿好了？上次给你的银钱，还够用吧？提早过来也好，先熟悉熟悉铺子里的活计。”
林根定了定神，“掌柜的，家里安排的差不多了，寻思着再有个几天，就能来您这儿上工。”
“我今天过来，是有别的事。”
随后他将布包放在柜台上轻轻解开，一块色泽鲜亮的翠玉就躺在粗糙的布料上。
王掌柜原本随意搭在算盘上的手，顿住了，先前那种对未来伙计的随和与客气荡然无存。
“这……这是……”
王掌柜伸手拿起那块玉，对着门口透进来的天光眯眼瞧了瞧。
李三郎站在林根身后，大气都不敢喘。
过了好半晌，王掌柜才放下玉，咂了咂嘴。
“这……这成色，倒是不错。”
“看样子，约莫……约莫能值个……十两银子？”
他说完这个数，自己都好像不太确定，眼神飘忽了一下，又连忙补上一句。
“当然，我也只是估摸着，我也不是专门看这个的。若是要准确，还得请店里专门掌眼的大师傅瞧瞧才行。”
林根来之前，父子俩商议过，想着能比十两多就赶紧出手，没想到正好是这个数。
但李根也不想再让第三个人知晓此事，到时候人多嘴杂，恐怕又会平白生出事端。
“掌柜的，不瞒您说，这玉是我爹当年留下来的，家里实在是快断炊了，这才不得已拿出来变卖。还请掌柜的给个实在价，也千万替我保密，莫让外人知晓这事儿。”
他生怕对方压价，又补充道：“若是掌柜的觉得就值十两，那……那便十两吧！”
王掌柜听他这么一说，眼睛里那点游移不定迅速褪去，换上了一副恍然的神情。
原来是急用钱的。而且听这意思，家里或许还有？
他心里的小算盘打得噼啪响。
林根既然答应了来店里做学徒，这以后低头不见抬头见的......
王掌柜自己也怕耽搁久了横生枝节，万一这林根反悔，或者拿去别家问了价，自己这到手的便宜可就飞了。
他当即拍板：“成！林兄弟爽快！那就这么定了！”
说着，他便手脚麻利地转身从柜台下的一个小抽屉里取出一个小巧的戥子，又拿出几块大小不一的银锭和些许碎银，叮叮当当地称量起来。
“林兄弟，你点点。”
林根接过那沉甸甸的银子，手都有些抖。
“掌柜的，那……那我就先回去了。”
“哎，好，好。”王掌柜脸上重新堆起笑容，亲自将两人送到门口，还热情地拍了拍林根的肩膀。
“林兄弟，三天后，我可就等着你来上工了啊！以后咱们就是一家人了，有什么难处，尽管开口！”
他心里盘算着，这林根看着老实巴交的，家里说不定真有些好东西，日后可得好生笼络着。
回村的山路，林根今日觉得格外漫长。
路边随便一个赶集的乡邻多看他们一眼，林根都觉得对方是盯上了他怀里的钱袋子。
脚步不由自主地越走越快，恨不得一步就跨回家里去。
李三郎跟在后面，也是一路警惕着。
快到村口时，林根突然一把拉住了李三郎。
“三郎！”
李三郎被他吓了一跳：“姐夫，咋了？”
林根紧张地四下张望一番，见四下无人才继续开口。
“三郎，这玉石卖了十两你是知道的。”
“但里正叔那边的二两债，我之前一直没还。为了安慰你姐，我骗她说还了，等会到家我就把剩下的八两交给你姐。”
他看着李三郎，眼神恳切：“三郎啊，这事儿……回去之后，你可千万莫对你姐，也莫对你岳母说漏了嘴，就说只卖了八两。”
“啊？”李三郎张大了嘴，看看姐夫，半天没回过神。
李三郎明白姐夫也是一片好心，再说这也是姐夫他们家的家事，他一个外人也不好掺合。只得重重点了点头，嘴里保证道：“姐夫，你放心，我嘴巴严实得很，保证不说漏！”
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