没有禁卫军清场,没有三步一岗五步一哨的森严戒备,没有对任何摊贩或行人的提前驱离。将军就这样,像一个普通的市民,带着身后这支由上百名手握重兵的军阀、掌控资源的巨头、执掌民生的封疆大吏组成的奇特“观光团”,步入了猎德涌畔喧闹、杂乱、充满刺鼻烟火气的市井之中。
甫一踏入市集,声浪、气味、色彩便如同粘稠的潮水,瞬间将这群隔绝于尘世太久的大人物们淹没。这与“磐石”大厦内恒温、洁净、秩序井然的氛围截然不同,也与他们记忆中末世前繁华的商业街大相径庭,却顽强地透着一股粗粝而蓬勃的生命力。
狭窄的巷道两旁,挤满了各式各样的摊档。简陋的铁皮支架或木板搭成的台子上铺着防雨布或破旧的床单,构成了一个个小小的生存空间。空气中弥漫着复杂而浓烈的味道:烤红薯焦甜的香气混杂着牛杂汤浓烈的膻鲜;煎饼果子面糊遇热油的滋啦声伴随着葱花的焦香;新鲜蔬果的泥土气息和廉价布料的纤维味;廉价香水的刺鼻;汗味;劣质烟草味;以及远处河水淡淡的腥气……各种味道混杂、发酵,形成一种独特的、属于末世底层幸存者的“市井之味”。
摊主们大多是普通幸存者,有本地获得世安军“良民证”、分配到此营生的居民,也有从周边区域历经艰险投奔而来、经过严格审查后被允许在此谋生的外来者。他们衣着朴素,甚至有些破旧,脸上刻着风霜与疲惫,但眼神里却燃烧着对生存的渴望和对眼前这份“安稳”的无限珍惜。叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉闹追逐声、锅碗瓢盆的碰撞声、铁勺刮过铁锅的刺耳声……构成了一曲嘈杂却充满原始烟火气的交响乐。
将军走在最前面,步伐不快,似乎真的在闲逛。他高大的身影在狭窄而拥挤的巷道里显得有些格格不入,却奇异地没有引起过度的恐慌——摊主和行人们显然认出了他。那张脸早已是秩序、安全与生存保障的象征。敬畏瞬间替代了吆喝,他们下意识地挺直了腰背,目光紧紧追随着那道身影,带着小心翼翼的观察和难以言喻的紧张。
他身后的“大人物”们则显得局促不安。习惯了被簇拥、被仰望、被清空道路的他们,此刻被拥挤的人流裹挟着,不得不小心翼翼地躲避着挑着担子摇摇晃晃的菜贩、追逐打闹浑身泥点的孩子。昂贵的皮鞋踩在湿漉漉、沾着菜叶果皮甚至可疑油污的地面上,眉头紧锁,有人下意识地想挥手驱散过于靠近的“贱民”,但在王小虎冰冷如刀的目光扫视下,又悻悻地放下手,强忍着不适跟上。这种环境让他们感到前所未有的窒息和屈辱,心底的疑惑如同野草般疯狂滋长:将军到底想干什么?为何要带他们来这种污秽之地?难道只是为了羞辱他们?还是说……这里藏着他们无法理解的玄机?有人开始警惕地打量四周,仿佛每个摊贩的眼神都包藏祸心。
李峰在一处相对宽敞些的十字拐角停了下来。这里是一个卖儿童服装和日用布艺的摊位。摊主是一个四十多岁的中年妇女,身材微胖,脸庞圆润,双手粗糙但动作麻利,指关节粗大,指甲缝里带着洗不净的布絮痕迹。她正低头整理着几件洗得发白却叠放得整整齐齐的小衣服,摊位上挂着一些手工缝制的、针脚细密的布偶、几个小小的帆布书包和一些色彩鲜艳但显然面料普通的童装。
角落里,几件用碎布头巧妙拼接而成的小玩偶吸引了李峰的目光。他拿起一个憨态可掬、用不同花色布头拼成的小熊,手指无意识地摩挲着上面细密的缝合针脚,眼神似乎飘向了某个遥远的地方。
摊主妇人抬起头,看到站在摊位前的李峰,脸上瞬间掠过一丝惊愕和难以置信的紧张,随即化为更深的、近乎惶恐的恭敬。她搓着手,有些局促地小声招呼:“将……将军,您看看?都是干净的,料子也软和,给娃娃穿合适……”声音带着不易察觉的颤抖。
李峰没有说话,只是微微点了点头,目光依旧停留在那只小熊上,似乎在专注地研究那独特的拼接手法。他高大的身影和专注的神情,让周围的嘈杂喧闹仿佛都安静了一瞬。上百名官员被拥挤的人流裹挟着,停在几步开外,形成一个松散的半圆,目光复杂地注视着这平凡的一幕。疑惑在无声蔓延:将军竟会对这种廉价的、明显是废物利用的地摊货感兴趣?
就在这短暂的、近乎凝滞的瞬间!
一道黑影如同蛰伏在阴影中的毒蛇,猛地从摊位旁边一个堆放杂物、光线阴暗的角落暴起!那是一个身材瘦小、穿着不合身旧夹克、用兜帽遮住大半张脸的男人。他动作快得惊人,悄无声息,显然经过了精心的伪装和漫长等待,手中握着一柄磨得锋利雪亮、闪烁着冰冷寒光的剔骨尖刀,目标无比明确——李峰毫无防备的后心!
“将军小心——!”
“有刺客!”
“保护将军!”
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