东北队（目标：辽东公孙渊）： 秦宓的手指重重划过舆图上那片被曹魏势力阴影笼罩的辽东之地。“高岳！”他低声念出这个名字。此人虽性情孤高耿介，近乎狷狂，然才学卓绝，尤其对辽东山川水文、渤海沿岸航道了如指掌。早年曾游历幽燕之地，与一些因战乱流落辽东、心念故国的汉人遗民尚有隐秘联系。这份对故土的牵念，便是撬动公孙渊的支点。此路险恶，非大智大勇兼具者不可担之。
南中队（目标：扶南、林邑，探听天竺消息）： 舆图南端，那片被标记为蛮荒瘴疠之地的区域，秦宓的目光锁定了“林峤”。此人胆大如斗却又心细如发，曾数次化装成采药人或行商，随民间走私马帮冒险深入南中以南那片湿热蒸腾、毒虫横行、瘴气弥漫的雨林绝域，通晓当地几种主要土语及部分天竺梵语。他那被烈日和瘴气侵蚀得黝黑粗糙的面容，便是最好的通行证。陛下同样亲瞩，需留意搜集一种能流出白色粘稠汁液、名为“橡胶”的藤蔓或树木，以及其使用方法。
海东队（目标：倭地邪马台等国）： 秦宓的目光最终投向东方那片代表浩瀚未知海域的巨大空白，那里是风险与机遇同样深不可测的深渊。“陈沧！”他几乎是低吼出这个名字。闽越舟师后裔，家学渊源，祖辈皆以海为生，精于观测星象、辨识洋流、绘制海图。他麾下更有一批经验丰富、视风浪如坦途的闽越老水手。陈沧本人对探索东方未知海域抱有近乎狂热的执着，这份执着，是劈开惊涛骇浪最锋利的斧钺。
人选既定，便是队伍的组建。每支队伍精干百人，如同四柄淬炼过的匕首：
军中百里挑一的精锐武士占四成：他们需忠诚如铁石，机警如狐兔，擅于在荒野求生，精于搏杀隐匿，是队伍最坚实的盾与最锋利的刃。
通译、学者（含地理绘图师、博物记录者）、医者（尤擅治热带病及外伤）、巧匠（修理器械、制作工具）占三成：他们是队伍的眼睛、耳朵、疗伤的手和修补破绽的针线。
精干仆役占三成：负责驾驭车马（或船只）、背负沉重辎重、照料马匹牲畜，是维系队伍持续前行的无声基石。
筹集这四支队伍远行所需的庞大物资，更是一场耗尽心力、无声的战役，如同蚂蚁撼动巨树。少府与大司农的府库，在尚书令蒋琬近乎严苛的严令催逼下，如同被挤到极限的骆驼，发出不堪重负的呻吟，却不得不将帝国最后一点元气秘密挤出：
硬通货与身份象征： 顶级蜀锦，那光滑如流水、纹样繁复如云霞的瑰宝，被一匹匹仔细卷好，成箱封装于特制的、内衬厚厚油毡防潮的坚固樟木箱内。成锭的朱提白银，闪烁着内敛而沉重的光泽，同样被妥善安置。这些是敲开异域邦国大门的钥匙。精巧绝伦的漆器（食盒、妆奁），光可鉴人、纹饰精美的铜镜，则作为彰显季汉文明与礼数的贵重礼物。
维系长途生存的命脉： 大量耐储存的咸肉脯、酱菜、粗盐块、压制成砖的粗茶，堆积如山。防治瘴疠瘟疫的各类药材被分门别类，小心包裹：常山、青蒿、雄黄、解毒草药的粉末被装入防潮的竹筒或油纸包；甚至还有蒋琬咬牙特批的少量极其珍贵的金鸡纳霜粉（由南中隐秘渠道高价购得），被分装在小小的瓷瓶里，视为最后的保命之物。
任务核心装备： 绘制地图所需的特制坚韧绢帛、各色不易褪色的矿物颜料、用于记录沿途风土人情物产的简牍与充足的松烟墨和兔毫笔，被单独装箱，由学者亲自保管。
武器与工具： 便于携带的强弓劲弩、环首刀、短匕，打磨锋利的斧凿锯锉，坚韧的绳索，防水的火镰火石……每一项都需反复权衡，既要满足万里跋涉的生存与交际需求，又要尽可能低调，不引人注目。每一件物品的选择与数量，都关乎这支队伍的生死存亡与使命成败。负责押运的军士，将一箱箱物资搬上同样做了特殊处理、轮轴裹了厚布、车辙刻意打磨得与寻常商队无异的马车时，脸上无不带着凝重。他们知道，这搬动的不是货物，是帝国投向深渊的赌注。
临行前夜，寒星寥落，万籁俱寂。锦官城城外，一处连最详尽的地图上都未曾标明的隐秘庄园，如同蛰伏在群山阴影里的巨兽。巨大的天下舆图悬挂在庄园正厅的北墙之上，被数十支粗如儿臂的牛油巨烛照得纤毫毕现。烛光摇曳，将秦宓肃穆如石刻的身影投射在舆图上，显得格外高大而孤峭。十六位肩负星火之任的正副队长，身着深色劲装，如同十六柄即将出鞘的利剑，肃立厅中。没有丝竹管弦，没有饯行酒宴的喧嚣，唯有肃杀凝重的气氛如同实质般挤压着空气，令人窒息。窗外，秋虫的鸣叫都显得小心翼翼。
秦宓手持一根细长的乌木杆，杆头包裹着铜皮，指向舆图。那乌木杆仿佛有千钧之重，每一次移动都带着破开迷雾的力量。
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