“父亲，擦把脸吧。”少年的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
杜恕接过布巾，胡乱擦了擦脸，冰冷的布巾让他混乱的思绪稍微清醒了一些。他看向儿子，灯光下，杜预的小脸上没有了白天的恐惧，取而代之的是一种沉静的、超越年龄的凝重。
“怕吗？”杜恕轻声问。
杜预沉默了一下，摇摇头，又点点头：“怕……但看到王将军……看到那么多叔伯……”他顿了顿，小拳头微微攥紧，“父亲，我想习武，还想学兵书。”
杜恕看着儿子眼中那簇小小的、却异常明亮的火焰，心中百感交集。他伸出手，轻轻拍了拍杜预的肩膀，没有说什么，只是疲惫而欣慰地点了点头。他铺开一张素帛，提笔沾墨，开始给长安的丞相行辕写战报。他要将鹰喙隘口的血战，将王平将军的壮烈，将泥阳军民的决心，一字一句，如实禀报。
黎明前最黑暗的时刻，一骑快马带着杜恕的密报和泥阳血战的消息，冲破了沉沉的夜幕，向着西南方向的长安城，疾驰而去。
而在鹰喙隘口那重新竖起的简陋木栅后，陈忠拄着刀，和石柱并肩而立。他们望着东方天际那即将破晓的一线微光，又回头看向泥阳城的方向。城头灯火依旧，如同黑暗中的灯塔。脚下，这片刚刚被鲜血浸透的土地，散发着浓重的铁锈般的腥气。数百条鲜活的生命永远留在了这里，包括黑石营的赵大牙、李顺等七名弟兄。活下来的人，也都带着累累伤痕。
“石柱，”陈忠的声音沙哑，“将军说，守住了泥阳，就守住了粮道，守住了关中的希望。”
石柱没有说话，只是默默地、更加用力地点了点头。他那张憨厚的脸上，第一次没有了迷茫，只剩下一种磐石般的坚定。他粗糙的大手，下意识地摸了摸腰间，那里别着一把沾血的短匕——那是从赵大牙身边找到的，上面刻着一个歪歪扭扭的“赵”字。
风，带着初春的寒意和浓重的血腥味，从隘口呼啸而过，吹动着残破的“汉”字军旗，猎猎作响。
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