少年马承也站了起来，小脸上泪痕未干，却带着一种经历洗礼后的沉静。他低头看着手中的竹简，上面密密麻麻记录着这两日的血火。他用炭笔，在最后一行用力写下：“申时末，敌鸣金溃退，遗尸盈谷，栈道尽赤。子午磐石，巍然不动。张什长重伤，犹存。” 写罢，他抬头望向父亲和高翔，眼神中少了几分稚嫩，多了几分沉重和坚定。
“清点伤亡！救治伤员！收殓阵亡将士遗骸！”高翔的声音恢复了将领的威严，开始有条不紊地下令，“加固工事！哨探放出二十里！谨防魏狗去而复返！”
士兵们开始默默地行动起来。欢呼过后，是沉重的现实。壁垒上下，尸横遍野，血流漂涌。蜀军士兵的遗体被小心地收殓，用白布覆盖，抬到壁垒内相对平整的地方。阵亡者名单被迅速统计出来：阵亡一百八十七人，重伤五十三人，轻伤逾百。
陈老夯和几名士兵，小心翼翼地将倚在岩壁上的张嶷放平。军医立刻扑了上来，查看他颈部、肩胛和大腿的恐怖伤口。颈侧的伤口深可见骨，血流不止，肩胛和大腿的箭矢还嵌在肉里。张嶷脸色惨白如纸，气息微弱，但胸膛还在微微起伏。
“快！止血散！金疮药！拿干净布来！热水！”军医嘶吼着，手忙脚乱地处理着那致命的颈伤，“按住他！按住！这小子命硬！还有气！”士兵们赶紧帮忙，撕开布条，按住伤口，小心翼翼地试图拔出他肩胛和腿上的箭矢。每一次触碰都带来张嶷无意识的抽搐和痛苦的呻吟。
“兄弟……撑住！撑住啊！咱守住了！魏狗滚了！”陈老夯跪在旁边，紧紧抓住张嶷一只冰凉的手，声音嘶哑地呼唤着，泪水混着血污流下。那柄卷刃的厚背砍刀，被放在张嶷身边。
夕阳的余晖如同熔化的金液，泼洒在子午谷口。鹰嘴岩壁垒沐浴在血色的光芒中，残破的“汉”字大旗在晚风中倔强地飘扬。壁垒胸墙上，暗红色的血渍浸透了木头和岩石的纹理，在夕阳下呈现出一种惊心动魄的赭红，无声地诉说着这两日惨烈的搏杀。下方栈道和谷地，魏军遗留的尸体层层叠叠，散发出浓重的血腥和死亡气息，引来成群的乌鸦聒噪地盘旋。
马谡与高翔并肩立于望楼边缘，望着谷中修罗场般的景象，望着远方天际尚未散尽的烽烟。马承安静地站在父亲身后，小小的身影被拉得很长。他们的目光，都不由自主地投向医帐方向，那里正进行着另一场与死神的搏斗。
“牛金此败，虽未损其根本，然五千精锐步卒折损近半，锐气尽丧，短期之内，绝无力再犯子午。”高翔的声音带着疲惫后的沉稳，“汉中门户，暂时无忧矣。”
马谡微微颔首，目光悠远：“然潼关、泥阳、子午……曹魏三路反扑，虽皆被挫败，其势犹在。司马懿丧子重伤，牛金损兵折将，郭淮无功而返，此仇此恨，彼辈岂能甘休？关中之局，如履薄冰，丞相肩头，千钧重担啊。”他拍了拍身边儿子的肩膀，“承儿，今日所见，当铭记于心。守土之艰，将士之血，皆非儿戏。”
马承重重点头，小手紧紧攥着那卷记录着血与火的竹简，稚嫩的声音异常清晰：“孩儿记住了。张什长，还有那么多叔伯，他们用命守住了这里。孩儿……将来也要像他们一样，守护该守护的东西。”
暮色渐浓，将千山万壑染成深黛。壁垒上燃起了篝火，跳动的火光映照着士兵们疲惫而坚毅的脸庞，也映照着那一排排覆盖着白布的阵亡将士遗体。子午谷的寒风呜咽着穿过隘口，卷动着残破的战旗，仿佛在为逝去的英魂低吟着不灭的战歌。而在医帐微弱的灯火下，一个浴血的身影，正在生死边缘顽强地挣扎。
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