就在这时，一个清癯矍铄的身影在几名学子的簇拥下，也来到了平准署附近。正是当朝大儒、被朝廷以重礼征辟入蜀的杜微。他显然也看到了方才广场上的一幕，又见诸葛乔与爨宏在此，便缓步走了过来。
“乔公子，这位想必就是牂柯爨氏的少年郎了？”杜微须发皆白，目光却温润睿智，声音平和。
诸葛乔连忙引见：“正是。爨宏，这位是杜微杜老先生，海内名儒。”
爨宏虽不情愿，还是依礼抱拳，动作略显生硬。
杜微不以为意，目光扫过繁忙有序的交易广场，又落在远处那巨大的《平准律》石碑上，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入爨宏耳中：“少年人，你可知《春秋》大义，首在‘尊王攘夷’？”
爨宏心头一紧，又是这套“华夷之辨”？他刚压下去的火气差点又冒上来。
却听杜微话锋一转：“然此‘攘’字，后世多有曲解。非是驱逐、灭绝异族之意！‘尊王’，乃尊奉天下共主，确立纲常秩序；‘攘夷’，实为‘攘除夷狄之害’——何为‘害’？非指其族其人，乃指其寇掠边塞、侵扰民生、破坏秩序之行径！《春秋》之义，在于‘大一统’，在于定于一尊，使天下有道，万民各安其所，各得其所！无论汉家子弟，还是南中英杰，若能遵王化、守秩序、护黎庶，便是我华夏赤子！此‘攘’，实为‘安攘’，安边定境，使四夷宾服，共沐王道之光！正如眼前这平准署，”他指着广场，“律令之下，汉夷商贾公平交易，各取所需，秩序井然，岂非‘尊王’（遵守国家律令）而‘攘’除了奸商欺行霸市之‘害’？此乃真正的《春秋》大义！”
杜微这番话，从儒家经典的高度，彻底颠覆了爨宏心中对“尊王攘夷”那狭隘粗暴的理解。原来，这大义的核心是秩序，是王道，是让所有人（包括他的族人）在规则内得到公平和安宁！这与他刚刚目睹的平准交易场景，与诸葛乔所说的“律令之力”，与“百川归海”的宏大愿景，瞬间贯通了起来！爨宏眼中的困惑更深了，但那股根深蒂固的抵触，却在不知不觉中消融了许多。他第一次开始认真思考，这“汉家规矩”背后，似乎真的包含着某种能保护族人的力量？
夜色笼罩了锦官城。太学精舍区，南中子弟居住的小院内一片寂静。爨宏独自坐在院中的石凳上，望着天边的新月，白日里西市的冲突、平准署的秩序、杜微的话语、诸葛乔的劝导，还有程祁那固执的脸，在他脑海中激烈地翻腾、碰撞。
“还没睡？”一个熟悉的声音传来。孟雄提着一盏小小的油灯，走了过来，在爨宏旁边的石凳坐下。灯光映着他年轻而坚毅的脸庞。
爨宏看了他一眼，没说话。
孟雄将油灯放在石桌上，昏黄的光晕照亮一小片地方。“还在想白天的事？想拔刀？还是想杜老先生的话？”
爨宏闷闷地“嗯”了一声。
孟雄沉默了片刻，似乎在组织语言。他的汉话已经相当流利：“阿宏，我懂你的感受。我刚来成都时，比你更难受。看到那些汉家子弟谈笑风生，引经据典，我就像个哑巴，像个傻子。我也觉得委屈，觉得他们看我的眼神都带着轻视，觉得学了这些，就背叛了牂柯的山林，背叛了阿爹阿妈。”
爨宏抬起头，有些意外地看着孟雄。他没想到这个看起来已经融入得很好的家伙，也曾有过这样的挣扎。
“可是后来，诸葛公子的话点醒了我。还有程博士逼得紧，蒋长史又在旁边开解。”孟雄的眼神在灯下显得格外诚恳，“我慢慢明白了，习汉文，读经书，不是要我们忘掉自己是牂柯男儿，忘掉火把节的热闹，忘掉狩猎时的号角！恰恰相反！”
他身体微微前倾，语气带着一种炽热的真诚：“是为了让我们牂柯人的声音，能被更多的人听懂！是为了让我们族人的冤屈，能像今天那个卖漆皮的阿叔一样，有地方讲理！有律令可以依靠！而不是只能靠拔刀子拼命，最后吃亏的还是我们自己！更是为了让我们牂柯的好东西——我们的漆、我们的药、我们的马、我们族人的勇猛和忠诚，能堂堂正正地让天下人知道！让朝廷知道！让丞相知道！这样，我们的族人才能活得更有尊严，更有盼头！才能在这大汉的天下，真正占有一席之地！而不是永远被当成需要防备、可以随意欺压的‘蛮子’！”
孟雄的话语，朴实无华，却句句发自肺腑，饱含着他切身的体悟和深沉的期望。他没有讲大禹治水，没有讲春秋大义，只讲了一个牂柯少年最朴素的愿望：让族人活得更好，更有尊严！
爨宏彻底怔住了。他看着孟雄眼中跳动的火焰，那是为族人未来奋斗的火焰。孟雄的话像一把钥匙，“咔哒”一声打开了他心中那把沉重的锁。他长久以来的困惑、愤怒、抗拒，似乎在这一刻找到了一个可以安放、可以理解的方向。不是为了抛弃，而是为了守护；不是为了屈服，而是为了争取！习汉文，通汉礼，原来是这样一条路？
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