吴太后沉默良久，殿中只闻佛珠轻叩之声。终于，她缓缓开口，声音带着一种历经沧桑后的通透：“皇帝所虑，是为江山计。哀家虽居深宫，亦知国事艰难。此事…哀家应下了。只是，”她目光变得锐利，“‘凝香苑’一应人等，必得精挑细选，严守宫规。所制之物，务求精纯，宁缺毋滥。若有一丝一毫流入市井仿冒，损了皇家清誉，哀家唯你是问。”
“儿臣谨遵母后懿旨！”刘禅心头一块大石落地，深深一揖。他知道，母亲答应了，此事便成了大半。吴太后在后宫积威甚重，且素来端庄持重，由她出面主持这带着几分“奇巧”之事，最是稳妥不过。
旨意一下，长乐宫后一处闲置的院落迅速被清理出来，挂上了“凝香苑”的匾额。吴太后亲自挑选了十余名年过四旬、沉稳可靠的老宫女和两名精通药理的宦官充任管事。宫苑的花圃被精心打理，蜀地常见的栀子、茉莉、素馨（小朵白花）、木樨（桂花）、瑞香，乃至御花园中移栽的少量兰蕙，成了第一批原料。
蒸露之法，古籍虽有零星记载，却语焉不详。初次尝试，多以失败告终。不是火力过猛，花瓣焦糊，便是冷凝不佳，香气散逸。一位曾在尚药局当过差的老宦官，想起古法炮制药材中的“隔水蒸馏”，提议以陶甑覆于铜釜之上，釜中置水与花瓣，甑顶覆以冰冷铜盘收集凝结的水汽。此法一试，果然有效！当第一滴清澈透明、蕴含着浓郁栀子花香的液体从铜盘边缘滴入白玉小碗时，整个凝香苑都沸腾了。
接下来的日子，是无数次的尝试与调配。单一花香虽纯，却略显单薄。吴太后凭着对香气的敏锐感觉，指点宫人尝试将栀子与瑞香相合，取其清甜；茉莉与木樨相融，取其馥郁；甚至尝试加入少许晒干的柑橘皮或薄荷叶，增添一丝清爽的后韵。盛装香露的瓷瓶，也由少府监精心设计烧制，小巧玲珑，瓶颈细长，瓶身或绘缠枝花卉，或刻“长乐凝香”篆字，以蜜蜡封口，再裹以素锦。
数月之后，第一批数十瓶“长乐百花凝露”悄然送至几位与皇室关系密切的勋贵夫人手中。其香幽微而持久，迥异于寻常熏香或香囊，立刻引起了轰动。求购者络绎不绝，价格自然水涨船高。一瓶（约半两）竟售至三百直百铢钱，堪比中等人家一月用度！帑库的账册上，终于添上了一笔带着花香的进项。
解决了“香”的问题，刘禅的目光转向了“衣”。这一次，他来到了皇后张氏的椒房殿。
张皇后性情温婉贤淑，但并非不知世事。听罢皇帝的难处与想法，她秀眉微蹙，沉吟道：“陛下之意，是要臣妾领宫中尚服局之人，改制女子贴身小衣，向外售卖？”她微微摇头，“此物过于私密，恐…恐有损皇家清誉，亦易惹物议。”
刘禅早有准备，温言道：“梓童所虑极是。寻常兜衣亵裤，自然不妥。朕所言之物，非是市井粗鄙之物，乃取其舒适、护体之要义，加以改良。”他示意黄皓呈上一卷画帛。
画帛展开，是几幅简洁的线描图样。一件类似于汉代已有的“抱腹”或“心衣”，但肩带更宽，承托之处以多层细密柔软的素锦或细棉布衬垫，形成自然的弧度；腰身两侧加缀了可调节松紧的丝绦带子；整体裁剪更为合体，摒弃了宽大无形的旧式样。另一件则类似束于胸下的“袜腹”，但同样加强了承托，下缘延长至腰臀，更显利落。
“梓童请看，”刘禅指着图样解释，“此物名为‘承云内襦’或‘护心软裆’。其用，一是承托，使女子行动更便，尤善骑射劳作之妇；二是护体，以软衬隔绝外裳粗硬摩擦，尤宜肌肤娇嫩者或产后妇人；三是束形，取其合体利落，不显臃肿于外裳之下。材质选用上等细棉、素锦或轻软绸缎，务求精工细作，舒适为上。对外只言是宫中为体恤宫娥劳作辛苦所制，流传至外，供体弱妇人、产后调养之用。由尚服局最可靠的老师傅带着心腹宫女，于宫内僻静处设‘云裳坊’秘制。售卖之事，可托付给蜀中根基深厚、信誉卓着的大布庄，如成都‘锦官记’、‘蜀绣庄’，由其私下向相熟的贵妇闺秀推介，绝不张扬于市井。所得之利，帑库取七成，余下三成，梓童可用来赏赐宫人、周济贫寒命妇，亦是善举。”
张皇后凝视着图样，又抬眼看看丈夫眼中深切的期盼与忧虑，心中那点顾虑渐渐被责任与柔情取代。她出身将门，深知物力维艰，更明白丈夫肩上的担子。这“护心软裁”，看似微小，若真能行得通，亦是解君忧、助国用的法子。
“臣妾…愿为陛下分忧。”张皇后轻声应下，白皙的脸颊微微泛红，“只是这图样尚需斟酌，用料、缝制更需极其考究。妾会亲自把关，务必使其既实用舒适，又不失体统。”
“云裳坊”设在椒房殿后一处守卫森严的库房内。张皇后亲自挑选了尚服局中几位年高德劭、手艺精湛且口风极严的老绣娘，以及她们最信任的几名入室弟子。所有参与之人，皆立下重誓，绝不外泄。
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