刀尖猛地向西移动，带着风声，指向一个标注着“疏勒”的位置：“疏勒！”萨鲁曼的声音带着深深的忌惮，“此地乃丝路南、北、中三道交汇之枢纽！其王阿摩支，自称‘众王之王’，野心勃勃，性情刚愎自用，暴虐多疑！常以西域霸主自居，觊觎东西方商路之利！疏勒控弦之士号称五万，虽多由塞人、羌人、月氏遗民等杂胡组成，然其训练有素，装备精良！”
他重点指向疏勒国都疏勒城（今喀什）周围起伏的山脉：“其国多山，尤以葱岭余脉为险！阿摩支倾力打造了一支山地劲旅——‘磐石营’，人数约八千！此军皆选山民猎户，精于攀援、潜伏、设伏，装备短刀、强弩、飞索、毒镖。他们熟悉每一处隘口、每一条隐秘山道，神出鬼没，尤擅夜战与山地伏击！我曾随使团途经其境，亲眼见其磐石营于绝壁之上设伏，滚木礌石如雨而下，辅以毒箭攒射，顷刻间覆灭了一支意图穿越山道的匈奴千人队！”
萨鲁曼的刀尖又重重顿在疏勒城的位置：“其步卒更是阿摩支称雄的资本！约有三万之众，结阵严密，尤其擅长使用一种巨大的长柄战斧！”他用手比划着，“斧刃宽大如门板，柄长过丈，重逾百斤！需膂力惊人之士方可挥动，名为‘开山钺’！攻坚破阵时，数十柄‘开山钺’同时挥出，摧枯拉朽，人马俱碎！纵是龟兹重甲，亦难挡其全力一击！阿摩支以此斧阵为核心，辅以长矛手、刀盾手、弓弩手，阵势严密，极难撼动！此国，兵锋之盛，实乃西域除匈奴外，最强之敌！然其地处群山环抱，虽易守难攻，却也限制了其骑兵发展，是其短板。”
接着，刀尖点向更西的、标注着“大宛”（费尔干纳盆地）的位置：“大宛！汗血宝马的故乡！”萨鲁曼眼中流露出毫不掩饰的神往与赞叹，“其国富庶，绿洲广阔，水草丰美，以马立国！大宛马，日行千里，汗出如血，乃天下至宝！其骑兵，人马皆选高大健硕者，虽不披重甲，但速度冠绝西域！控弦之士约两万，皆配双马甚至三马！”
他的语气带着一丝对战术的推崇：“大宛骑兵战术极为灵活刁钻！他们极少正面硬撼，而是利用无与伦比的速度和耐力，进行长途奔袭、迂回包抄、分割穿插！其骑射之术更是精湛绝伦，能在高速奔驰中回身射箭，箭无虚发！尤其擅长使用一种特制的‘破甲锥’箭镞，配合强弓，百步之外可透寻常皮甲！其王毋寡，性情贪婪反复，唯利是图，眼中只有黄金与宝马！常因宝马贸易之利或商路税赋与他国交恶，甚至不惜背弃盟约。与其国交往，唯‘利’字当头！然其国骑兵实力，不容小觑，尤其在这片广袤的草原戈壁上，来去如风，极难捕捉围歼。”
刀锋再转，带着敬畏指向天山以北辽阔的区域：“乌孙！”萨鲁曼的声音变得无比凝重，甚至带着一丝面对庞然大物的无力感，“此乃西域真正的巨无霸！控弦之士不下十万！其民半牧半猎，逐水草而居，行踪飘忽不定，散布在天山以北直至伊犁河谷的广袤草原上。其王庭‘赤谷城’（今伊塞克湖附近），更像是一个巨大的季节性游牧营地。”
他详细描述道：“乌孙骑兵几乎全是轻骑！弓马娴熟到了骨子里！孩童在马背上长大，骑射如同呼吸般自然。他们不尚重甲，追求极致的速度与机动性。其战术如同狼群，聚散无常，来去如风！擅长使用套索与飞石索，能在疾驰中精准套取敌骑脖颈或战马前蹄，使其瞬间失去战力！更令人头疼的是其‘车轮箭阵’——数千轻骑环绕敌阵外围高速奔驰，轮番抛射箭雨，如同永不停止的车轮，直至将敌人拖垮、射杀殆尽！其王猎骄靡，乃真正的草原枭雄，老谋深算，深谙平衡之道！他游走于汉、匈两大强权之间，左右逢源，待价而沽。汉强则助汉击匈，匈强则助匈扰汉，只为从夹缝中获取最大利益，维持其草原霸主地位。乌孙，兵多将广，疆域辽阔，乃西域最大的变数！得其助力，事半功倍；若其倒向匈奴，则西进之路，将成荆棘之途！”
萨鲁曼的语速越来越快，刀尖在粗糙的地图上不断跳跃，将一个个西域强国的面貌清晰地勾勒出来：
于阗：刀尖点在于阗河畔的标注点。“盛产美玉，温润如脂，其国以此为根基，颇为富庶。国力中等，带甲约一万五千。其步卒善用长矛大盾，结阵稳固，尤擅守城。信奉佛教，庙宇众多，僧侣地位尊崇，民风相对温和忍让。然其地处塔里木南缘，常受疏勒欺压，被迫向其纳贡称臣。其王尉迟胜，性情较为懦弱，常寄希望于大国调停以自保。”
鄯善（楼兰）：刀尖划过罗布泊西岸。“地处罗布泊之滨，丝路要冲，扼守玉门关外门户！其国都扜泥城（楼兰故城），乃东西商旅必经之地。国力不强，人口不过数万，控弦之士不足八千。然其位置太过关键，夹在汉匈两大势力之间，如同风箱里的老鼠，两头受气，摇摆不定。其兵种颇有特色，善用骆驼！在浩瀚的塔克拉玛干沙漠边缘，骆驼骑兵行动迅捷，耐力极佳，尤其擅长沙漠袭扰和长途奔袭。其王尝归（楼兰王名），乃典型的墙头草，今日献媚于汉，明日就可能倒向匈奴，一切只为生存。”
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