王平眼中厉芒一闪，没有丝毫犹豫：“李信！带你的人！堵上去！死也要给我堵住！”
“诺！”李信嘶声应命，他带来的龙骧营残部，早已折损过半，此刻依旧是军中最为锋利的尖刀。他带着仅存的百余名龙骧锐士，如同扑火的飞蛾，嚎叫着冲向那处被魏军骑兵撕开的缺口！刀光翻飞，血肉横溅！他们用身体和手中的刀，硬生生将涌入的魏军骑兵又压了回去！李信的肩甲被一柄沉重的马槊砸得凹陷下去，他吐出一口带血的唾沫，反手一刀斩断了那骑兵的马腿！战马悲鸣着倒下，将骑士重重摔在血泥之中，旋即被乱刀分尸！
日头渐渐西沉，峡谷内的光线变得昏暗。蜀军的伤亡越来越大，箭矢早已耗尽，士兵们挥舞着卷刃的刀剑，甚至捡起地上的石头砸向敌人。矮墙多处崩塌，防线摇摇欲坠。就在这时，西北方向的山道上，突然传来一阵急促而嘹亮的号角声！紧接着，是沉闷却无比熟悉的战鼓声！
“是我们的鼓！是姜将军！”一名耳朵灵敏的老兵激动地嘶喊起来！
疲惫到极点的蜀军将士精神猛地一振！是焚粮的主力！他们回来了！
王平布满血丝的双眼中爆发出惊人的光芒！时机已到！他猛地举起手中的环首刀，用尽全身力气发出最后的怒吼：“援军已至！全军听令！交替掩护！撤入后山！快！”
早已精疲力竭的士兵们，爆发出最后的力量。他们不再死守阵地，而是以小队为单位，且战且退，利用熟悉的山地地形，向着峡谷后方的密林深处退去。李信带着龙骧营残部死死守住后撤的咽喉要道，如同礁石般承受着魏军最后的疯狂扑击。
陈泰立马于魏军阵后，看着蜀军如潮水般退入山林，又望了一眼峡谷中堆积如山的己方将士尸体和远处安邑方向那映红天际的火光，脸色阴沉得几乎要滴出水来。他知道，再追入山林，面对熟悉地形的蜀军残兵，只会徒增伤亡。那焚毁安邑粮仓的冲天烈焰，已宣告了蜀军此役战略目标的达成！
“收兵！”陈泰的声音冰冷，带着难以抑制的愤怒和挫败。他猛地一勒马缰，调转马头。魏军阵中响起了不甘却无可奈何的鸣金之声。喧嚣惨烈的鹰愁涧战场，终于渐渐沉寂下来，只留下遍地狼藉的尸骸、折断的兵器、燃烧的残骸，以及那浓得散不开的血腥和硝烟气息，在暮色中无声地诉说着这场阻击战的惨烈。
***
吕梁山深处，一处隐秘的山坳。篝火在夜色中噼啪作响，跳动的火焰映照着幸存将士们疲惫不堪、伤痕累累的脸庞。
军需官的声音沙哑而沉重，在寂静的山坳中回荡，每一个字都如同冰冷的石块砸在众人心头：
“禀二位将军：并州破袭战，战损清点完毕。”
“阵亡：一千一百七十三人。”
“重伤：三百九十六人，需担架随行。”
“轻伤：几乎…全员。”
“鹰愁涧阻援之战，王平将军所部两千将士，生还者……八百四十一人。” 念到此处，军需官的声音明显哽了一下。
“焚毁安邑粮仓，初步估算，不下十三万石。”
“洛阳至晋阳驿道，鹰愁涧段彻底瘫痪，修复至少需月余。”
冰冷的数字，浸透了滚烫的鲜血。山坳中一片死寂，只有篝火燃烧的噼啪声和远处重伤员压抑的呻吟。巨大的战损，如同一块沉重的巨石压在每个人的胸口。
张弘默默地坐在一块石头上，用撕下的布条笨拙地包扎着自己左臂的伤口。伤口很深，皮肉翻卷，每一次动作都带来钻心的疼痛。他低头看着脚下沾满血污泥泞、几乎看不出本色的靴子，又摸了摸腰间那把父亲赠予的环首刀。刀鞘上布满了新的划痕，刀柄上浸染的血迹已经变成了暗褐色。白日粮仓烈焰中那狰狞的面孔、鹰愁涧尸山血海的景象、袍泽倒下的身影……无数残酷的画面在他脑海中翻滚。他不再是那个初临战阵、脸色煞白的少年了。疼痛、疲惫、失去袍泽的悲伤，以及亲手杀敌、参与焚毁敌国命脉粮仓所带来的那种混杂着亢奋与后怕的复杂情绪，在他年轻的胸膛里激烈地冲撞、沉淀。
陈襄靠在一棵大树下，手中无意识地摩挲着几枚从战场上捡拾的精巧弩机零件。火光映照着他黝黑的脸庞，那双曾经充满好奇和灵动的眼睛，此刻显得有些空洞和迷茫。战争的宏大叙事——奇谋、奔袭、焚粮、断道——之下，是无数具体的、破碎的生命。他亲眼目睹了简易延时火箭在实战中制造的混乱，也看到了士兵们为了焚粮而义无反顾地扑向死亡。战争，不只是地图上的线条和将军的谋略，更是血肉的碰撞、生命的燃烧与消亡。他第一次如此真切地感受到，自己父亲在汉中军器监日夜操劳打造的那些冰冷器械，最终承载的，是何等滚烫而残酷的使命。
姜维和王平并肩站在篝火旁。王平的铠甲上布满刀痕和箭孔，几处破损处洇出暗红的血迹，但他站得依旧笔直如松。姜维的目光扫过疲惫却眼神坚毅的幸存将士，扫过那些在火光中沉默包扎、相互依偎的身影，最终落在张弘、陈襄等几个年轻的面孔上。他们的脸上还带着伤痕和疲惫，但眼神深处，那曾有的茫然和青涩已被一种更加深沉、更加坚韧的东西所取代——那是战火淬炼出的钢铁胚芽。
“此战，”姜维的声音打破了沉寂，并不激昂，却带着一种穿透人心的力量，清晰地传入每一个将士的耳中，“深入虎穴，焚其粮秣，断其通途，已挫魏贼河东锐气，壮我大汉声威！诸将士之功，彪炳史册！”他顿了顿，目光变得更加深沉锐利，“然死者长已矣，生者负重行！归途尚远，魏军搜剿必急。重伤者，妥善安置于山中可靠人家；余者，轻装简从，分三路，沿预定路线，昼伏夜出，撤回汉中！此非溃退，乃胜师凯旋！望诸君，珍重此身，以慰亡者，以报家国！”
“珍重此身！以慰亡者！以报家国！”低沉而坚定的应和声，如同沉睡巨兽的苏醒，在山坳中汇聚、升腾，压过了篝火的噼啪声，直冲云霄。这声音里，有对逝去袍泽的哀思，有对胜利的确认，更有对归途艰险的决绝。
姜维的目光最后落在张弘缠着染血布条的手臂上，落在陈襄手中紧握的冰冷弩机零件上。少年们的成长，是这场惨烈胜利背后，一抹微弱却不容忽视的曙光。蜀汉的未来，需要这样的新血，在铁与火的熔炉中，淬去杂质，锻出锋芒。他微微颔首，不再多言，转身走向篝火旁铺开的地图，与王平低声商议起那布满荆棘的归途。山风呜咽，吹动着跳跃的火焰，也吹拂着这片刚刚经历过血与火洗礼的土地。
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