蜀使扬长殿宇空，吴皇呕血御阶红。
金印冷光嘲社稷，群臣忧色满襟胸。
卫卒心惊思战祸，稚子无知诵《赤壁》。
一曲未终人尽恐，江东风雨更迷蒙。
公元237年，景耀十年，初秋，吴国都城。
殿内死一般的寂静。只能听到黄皓两人清晰的脚步声，踏在冰冷光滑的金砖地砖上，发出清脆而单调的“嗒、嗒、嗒……”声，每一下都像踩在吴国君臣的心尖上，踩在他们摇摇欲坠的尊严上。无数道目光追随着他们的背影，充满了刻骨的屈辱、滔天的愤怒、沸腾的杀意，却也夹杂着一丝难以言喻的、对那庞大战争机器碾压而来的恐惧和无力。直到那两袭深绯色的身影彻底消失在浓雾弥漫的殿门外，那沉重的殿门再次轰然关闭，隔绝了外面的世界，也仿佛隔绝了最后一丝侥幸。
“噗——！”
御座之上，一直强撑着的孙权，在殿门关闭的巨响声中，身体猛地向前一倾，一大口暗红色的、粘稠的鲜血如同泼墨般喷溅而出！星星点点染红了御案上明黄的锦缎，也染红了他枯瘦颤抖的手和前襟上威严的五爪金龙！那口郁积了太多屈辱、愤怒和绝望的心血，终于再也压抑不住！
“至尊！”
“陛下！”
惊呼声响成一片！老宦官曹谨魂飞魄散，发出凄厉的尖叫，扑上前去搀扶。濮阳兴、朱据等重臣也顾不得礼仪，慌忙抢步冲上御阶。
整个建业宫彻底陷入一片前所未有的混乱和恐慌之中。那枚“归命侯”的金印，在染血的御案旁，静静地散发着冰冷而嘲讽的光芒，印文上的血红色朱砂，在混乱的光影下，显得愈发刺眼妖异。
殿内的喧嚣、惊呼、混乱，如同被厚厚的宫墙隔绝，传到殿外守卫的耳中时，只剩下模糊不清、令人心悸的嗡鸣和杂乱的脚步声，如同闷雷滚过天际。
建业宫高大的朱漆宫门紧紧关闭着，隔绝了内外两个世界。浓雾依旧未散，湿冷地缠绕着守卫宫门的卫士们冰冷的铁甲，凝结成细密的水珠，顺着甲叶滑落。
宫门卫率周平，一个三十岁上下、脸庞被江风和岁月刻下粗粝痕迹的老兵，如同钉在地上的铁柱般肃立在门边。他双手紧握着长戟的木柄，指关节因为过度用力而泛出青白色，手背上虬结的筋脉如同蚯蚓般凸起。他的目光死死盯着脚下被无数人踩踏得光滑如镜的青石地砖，牙关紧咬，腮帮的肌肉绷得如同铁块，下颌线棱角分明。
昨夜家中景象如同梦魇般挥之不去：破旧板床上，六岁的独子小石头蜷缩在单薄的被子里，小脸烧得通红，嘴唇干裂，呼吸急促而微弱，不时发出痛苦的呓语。妻子阿秀那双布满血丝、充满无助和哀求的眼睛，此刻清晰地浮现在他眼前：“平哥……石头烧得说胡话了……郎中说，再不用好药……怕是……怕是……”后面的话她哽咽着说不下去，只是死死攥着他布满老茧的手，指甲几乎掐进他的肉里。他那点微薄的饷银，连维持家用都捉襟见肘，何谈购买名贵药材？
那阉人宣读诏书时尖利冰冷的语调，尤其是最后那句“王师东指，寸草不留”，如同淬了剧毒的冰锥，反复穿刺着他的耳膜，刺进他的心里。战？不战？这巨大的问题像两座沉重无比的大山，压得他几乎喘不过气。一旦战火燃起，建业首当其冲，他这点饷银，如何能换来儿子救命的汤药？那“寸草不留”的恐怖预言，会不会真的变成现实？小石头孱弱的身影，会不会倒在蜀军的铁蹄之下？一股巨大的恐惧和无力感攫住了他，比面对任何凶悍的敌人都要沉重。
“周头儿……” 旁边一个年纪更轻、脸上还带着几分稚气的卫士，名叫王二狗，声音带着无法抑制的颤抖，凑近了些，压低嗓子，带着哭腔，“里头……里头动静不对啊……刚才那声吼，像是陆将军？还有那剑砍柱子的声音……好吓人……该不会……真要打起来了吧？” 年轻卫士的脸色在浓雾中显得更加苍白，握着长矛的手也在微微发抖，眼神里充满了对未知命运的恐惧。他家在城外，还有年迈的父母和刚过门的媳妇。
周平猛地吸了一口湿冷的空气，那气息带着浓重的铁锈味（或许是雾，或许是别的什么），冰冷地灌入肺腑，却无法冷却心头的焦灼。他依旧没有抬头，只是握着戟杆的手更紧了几分，手背上的青筋跳动了一下，从牙缝里挤出几个低沉的字，如同石头摩擦，带着一种压抑到极致的风暴：“……闭嘴！看好你的门！天塌下来，有高个子顶着！” 他不敢再想下去，只能将所有的力气和恐惧，都灌注在手中这根冰冷的长戟之上，仿佛这是他在惊涛骇浪中唯一能抓住的浮木。
御阶之下，朝臣班列的后方，靠近一根巨大蟠龙金柱的阴影里。侍中张翰是个四十许的中年文士，面容清雅，颇有几分名士风范，此刻却眉头深锁，形成一个深深的“川”字，脸色苍白如纸，额角渗出细密的冷汗，官袍的后背已被冷汗浸湿一大片。他并非主战派的核心，亦非主和派的中坚，此刻只觉得一股巨大的、令人窒息的漩涡正将自己吞噬。
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