沧海孤屿悬日月，避秦遗梦筑藩垣。
帆樯暗聚旧臣血，瘴疠深藏新甲寒。
犹道中原旌旗改，岂知绝壑风雨残。
云涛深处闻鼙鼓，谁念长安诏书颁？
肇元元年秋，公元237年。
当中原大地尽披大汉赤旗，长安未央宫前响彻山呼“万岁”之声时，远在东南浩渺烟波之外，一座巨岛仍浸泡在湿热的混沌之中。此岛虽自秦时便见于零星图册，却始终被中原视作“化外之地”——夷州。
夷州西岸，一片由珊瑚碎屑与黑色火山沙铺就的滩涂上，几艘破损的吴国旧式楼船歪斜地搁浅着，船底早已被藤壶与蛀虫蚀空，仿佛巨兽的尸骸。更多的则是简陋的独木舟和竹筏，杂乱地挤在一条浑浊小河入海口处的简陋栈桥旁。这里便是自称“安东将军”的吴国旧将卫温、以及其副手诸葛直，率领三千残兵并万余吴地流亡士族、百姓，耗费半年时光，勉强建立起的据点——“安吴堡”。
堡垒依山傍海而建，以粗大的原木和就地开采的火山岩垒砌成墙，墙头上稀疏地插着几面褪色破损的“吴”字战旗，在海风中无力地卷动。墙内，棚屋杂乱无章，排水沟渠散发着秽物的酸臭，与周围热带丛林浓郁的草木腐烂气息、海风的咸腥混合成一种独特而令人窒息的氛围。皮肤黝黑、仅以麻布或兽皮蔽体的土着“山夷”，与身着破烂吴地衣冠的汉人流亡者，在这狭小的空间里形成了诡异而戒备森严的共存。时有小规模的冲突发生，多为争夺食物、干净水源或仅是为了发泄绝望。
潮湿闷热的空气仿佛凝固了，只有不绝于耳的蝉鸣与海浪声，永无休止地敲打着每个人的神经。
堡内最高处的“将军府”，实则为一座扩建过的巨大干栏式竹楼。卫温粗壮的身躯仅着单衣，汗水仍不断从额角滚落，滴在摊开于竹案上的简陋海图。他手指重重地点在夷州与大陆之间的海道上，声音沙哑而焦灼：“七月派出的第三批斥候船，回来了吗？中原……究竟是何光景？”
副将诸葛直，面容清癯些，眉宇间锁着更深的忧虑，轻轻摇头：“仍未归。海上风云难测，或是遇上了飓风。将军，我们与中原断绝音讯已近半载。最后一次确切消息，还是半年前零星逃来的海商所言，说……说蜀军已破建业，陛下……降了……”
“降了？！”卫温猛地一拍竹案，震得案上陶碗乱跳，眼中布满血丝，“不可能！绝对不可能！我大吴带甲数十万，长江天堑，楼船千艘，岂会一朝倾覆？定是蜀人散布的谣言，乱我军心！”他喘着粗气，像一头困兽，在闷热的竹楼内来回踱步，“诸葛瑾丞相、陆抗那些人都死了吗？！还有朱然、全琮的水师呢？！”
诸葛直沉默片刻，声音低沉：“将军，空穴来风，未必无因。去年逃来的那些人，描述详实，不似作伪。且……近半年来海上连一艘来自江东的商船都未见，此事实在蹊跷。若……若真如所言，那我等……”他顿了顿，没有说下去，但意思不言自明——他们这支偏师，已成无根浮萍，亡国之遗。
“闭嘴！”卫温厉声打断他，额上青筋暴起，“即便建业有失，我江东子弟岂会尽数屈膝？必有忠臣义士据险死守！或……或已另立新君！我卫温受吴主厚恩，官至将军，岂能因些许流言便丧志？”他猛地停下脚步，目光灼灼地盯着诸葛直，“别忘了，你我二人，早在七年（公元230年）前便奉吴主之命，率甲士万人浮海求夷州、亶州，在此驻留近一载！对此地风土、水文、夷人情状，远比中原那些只知纸上谈兵者熟稔！此乃天赐之基业！”
他越说越激动，走到窗边，指着下方混乱却颇具规模的堡垒和远处开垦出的零星田地：“你看！如今我们逃至此处已近一年！筚路蓝缕，从无到有，聚拢流亡，威服山夷，垦殖渔猎，打造舟船！如今拥兵三千，可战之民逾万，据有此岛西岸膏腴之地！夷州虽化外瘴疠之乡，然地域辽阔，物产丰饶，足以立国！”他的声音带着一种近乎偏执的狂热，“中原板荡，正英雄崛起之时！刘禅、诸葛亮能据蜀而争天下，我等为何不能据此夷州，休养生息，练就强兵，以待天时？届时或东向与大吴残余忠义之士呼应，或……干脆自立为王，在这化外之地，延续我大吴国祚，乃至开创一番新乾坤！”
诸葛直看着卫温因激动而扭曲的面孔，心中却是冰凉一片。自立为王？谈何容易！夷州绝非世外桃源。恶劣的气候、肆虐的瘴疠、神出鬼没的凶悍土着、稀缺的医药铁器、内部日益焦躁的军民人心……每一样都足以在短时间内摧毁这支孤军。更别提那遥远却如巨石压在心头的传闻——蜀汉已一统天下。若传闻为真，那柄名为“大汉”的巨剑，迟早会斩开波涛，悬到这化外孤岛的上空。
但他没有直接反驳卫温。他知道这位上司的固执，也深知在这绝望之地，一个虚幻的希望，或许是维持队伍不立刻溃散的唯一支柱。他只是委婉提醒：“将军壮志，直岂不知？然欲图大事，必先固本。堡中粮秣仅够三月之用，新垦田地屡遭山夷破坏收割。疫病又起，军中医官匮乏，连日来已折了数十弟兄。更要紧者，弩箭箭镞、刀枪修补所需铁料极度短缺，虽设炉冶炼，然岛上铁矿品质低劣，产出甚少……若无大陆输入，我等……恐难持久。”
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