卫温的狂热被现实问题浇熄了些许，他烦躁地挥挥手：“铁料！粮草！我知道！已命人造大船，准备再次北上，探寻亶州（推测为琉球或日本群岛部分）踪迹，或可贸易换取所需。至于山夷……”他眼中闪过狠厉之色，“不服王化者，杀！传令下去，明日再调一队精锐，由你亲自率领，清剿东南山谷那几个屡屡作乱的部落！俘其青壮为奴，垦荒筑城！取其首级，悬于寨门，以儆效尤！”
“报——” 一名亲兵急匆匆奔上竹楼，单膝跪地，气喘吁吁，“将军！诸葛将军！巡逻船队在北部海域救起几名落难者，像是……像是从中原来的商贾！”
卫温和诸葛直同时精神一振！中原来的！终于有大陆的消息了！
“快！带上来！”卫温急不可耐地吼道。
不多时，几名衣衫褴褛、面黄肌瘦、浑身散发着海腥臭味的男子被带了进来。他们显然受了极大的惊吓和折磨，一进来就瘫软在地，磕头如捣蒜：“将军饶命！将军饶命！”
诸葛直比较冷静，示意亲兵给他们些水，温言道：“不必惊慌，尔等从何处来？中原现今情形如何？细细说来，必有重赏。”
几人贪婪地灌了几口水，惊魂稍定。为首一个年纪稍长、看似掌柜模样的人，用带着浓重吴地口音的官话，颤抖着声音道：“回……回将军话……小的……小的们是从会稽郡……逃……逃出来的海商……”
“会稽郡？”卫温猛地俯身，“会稽如今谁人主事？可是吴国？”
那掌柜闻言，脸上露出极度恐惧和茫然的神色，仿佛听到了什么不可思议的问题：“吴……吴国？将军……您……您还不知道吗？吴国……亡了！去年就亡了！会稽……还有所有的江东之地，如今……如今都归了大汉了！”
“轰！”如同惊雷在脑海中炸开！尽管早有猜测，但被如此直接地证实，卫温和诸葛直依旧如遭雷击，脸色瞬间惨白！
“胡说八道！”卫温一把揪起那掌柜的衣领，目眦欲裂，“怎么可能！怎么亡的？！谁灭的？！”
“是……是蜀汉……不，是大汉！”掌柜吓得语无伦次，“他们的皇帝刘禅，丞相诸葛亮……大军从西边、北边打过来……势不可挡……建业城……没守住多久……陛下……陛下他……他开城投降了……各地州郡……大多望风归附……有些抵抗的，像……像陆抗将军……好像被俘了……朱然将军……听说也降了……如今……如今普天之下，都已是大汉的疆土了……他们改了元，叫……叫肇元……”
每一个字都像一把重锤，狠狠砸在卫温和诸葛直的心上。吴国真的亡了！不是谣言！吴主投降！陆抗被俘！朱然归降！一个个他们曾经熟悉的名字，都以一种残酷的方式，宣告着一个时代的彻底终结。
“那……那现在的皇帝……刘禅……诸葛亮……他们……他们如何对待吴地旧人？”诸葛直的声音干涩无比，他问出了最关键的问题。
掌柜的喘了口气，努力回忆着：“具体……具体小的也不全清楚……只听说……长安颁了新政……好像叫什么《鼎新革故策》……说是……说是降者只要顺从，可保性命……甚至……甚至还能做官……像朱然将军，好像就封了什么……‘归义将军’……但……但也有些不肯降的旧族，被……被清算……土地田产都被没收……好多人都逃了……像小的这样跑海路的，还有不少往南边、东边跑的……听说……还有不少逃到了这夷州……”
“《鼎新革故策》？归义将军？”诸葛直喃喃自语，心脏狂跳。这似乎……并非一味地赶尽杀绝？
“屁的归义将军！”卫温却猛地将那掌柜推开，暴怒如雷，“贪生怕死！屈膝事贼！枉为人臣！朱然匹夫，辱没先人！”他胸口剧烈起伏，眼中尽是疯狂的恨意与决绝，“投降？招安？休想！我卫温宁死不做贰臣！这夷州，就是我等最后的吴土！他刘禅、诸葛亮有本事，就跨海来征！看是他们的大汉铁骑厉害，还是这茫茫大海和夷州瘴疠厉害！”
他转向那几名吓得瑟瑟发抖的海商，眼中凶光毕露：“你们！还有谁知道夷州的方位？可有人追踪你们而来？”
“没……没有！”掌柜的连连摆手，“小的们的船遇到大风，偏离了航道，同伴大多失散……能遇到将军，已是万幸……绝无人跟踪……”
卫温死死盯着他们，似乎在判断真伪。良久，他眼中的杀机稍敛，但冷酷依旧：“哼，量你们也不敢撒谎。既然来了，就别想着回去了。夷州缺人，尤其是缺懂耕种、懂手艺的汉人。你们就留下效力吧。若敢有二心……”他冷哼一声，其意不言自明。
不顾几名海商的哀求和哭喊，卫温挥手让亲兵将他们带下去严加看管。竹楼内恢复了寂静，只剩下两人粗重的呼吸声和窗外无止境的蝉鸣。
“将军……”诸葛直的声音带着一丝疲惫，“如今……已可确认了。我等……已是真正的孤军。”
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