“快!向乐浪城求援!”一名汉军屯长浑身是血,奋力砍倒一名敌人,对身边亲兵嘶吼。亲兵刚转身欲走,便被数支长矛同时刺穿!
就在临萨堡化为一片火海地狱之时,距离堡垒十余里的一处山谷要道,关彝亲率两千精锐骑兵,正埋伏于此。他早已接到马奔增援部队即将抵达的消息,更从近日高句丽方面“主动交出替罪羊”的举动中嗅到了反常的“诚意”,判断敌人必有更大图谋,故与马奔约定,外松内紧,设下了这个反埋伏之计。
“将军!临萨堡火起!”斥候飞马来报,声音急促。
关彝猛地攥紧拳头,眼中怒火燃烧:“狗贼!果然来了!弟兄们!临萨堡的乡亲正在浴血!随我杀——!碾碎这些鼠辈!”
“杀——!”两千铁骑如同愤怒的洪流,从山谷中奔腾而出,大地为之震颤,直扑临萨堡!
与此同时,另一支骑兵,由马承率领,也从另一方向包抄而来。马奔则率部直插萨水岸边,试图截断敌军退路。
李琛正指挥手下疯狂劫掠、纵火,忽闻大地轰鸣,远处烟尘滚滚,汉军大队骑兵杀到的号角声撕破夜空,顿时脸色大变:“不好!中计了!快撤!按计划向萨水渡口撤退!”
高句丽军虽惊不乱,显然早有预案,立刻放弃厮杀,扛着抢来的少许财物,驱赶着掳获的数百名青壮妇孺,急速向预定渡口方向退去。他们行动迅捷,甚至不惜将受伤的同袍丢弃。
关彝、马承铁骑杀到,眼见堡内惨状,百姓哭嚎,粮草焚毁,更是目眦欲裂。关彝大吼:“马承!你救火救人!我去追歼敌军!”
“交给我!”马承率部冲入火场,一边剿杀残余顽抗之敌,一边组织救火、抢救伤员。
关彝则马不停蹄,率领怒火中烧的汉军铁骑,死死咬住李琛撤退的队伍。箭矢如雨点般射向逃敌,不断有高句丽兵卒中箭倒地。
李琛心中骇然,汉军追击之迅猛超出预期。他原计划在退往渡口的半道一处险隘设伏,阻滞追兵,然而关彝追得太紧,伏兵尚未完全展开,汉军前锋已至,一场混战随即爆发。
虽然地形于高句丽军稍有利,然而汉军骑兵挟怒而来,气势如虹,关彝一马当先,手中长槊翻飞,接连挑落数名敌兵,勇不可当。高句丽伏兵竟被冲得七零八落。
“将军快走!”亲兵死命护着李琛,且战且退。
等到李琛狼狈不堪地逃到萨水渡口,准备乘接应船只逃离时,却愕然发现,渡口已被汉军占领!马奔横刀立马,立于岸边,身后旗帜招展,刚才的溃败伏兵残部正被其部下清剿。原来马奔并未直接去临萨堡,而是精准地判断出敌军退路,抢先一步,夺占了渡口!
前有关彝猛追,后有马奔堵截,侧翼马承也可能随时杀到。李琛陷入绝境!
“放下兵器!跪地投降者免死!”马奔的声音冷冽如冰,在河风中回荡。
残余的数百高句丽精兵面面相觑,面露绝望。李琛看着身边疲惫不堪、伤痕累累的士卒,又望了望对岸遥远的故土,自知今日已无幸理,不由长叹一声:“悔不听司马子渊之言,汉将果然狡诈!”他猛地拔出佩刀,却不是投降,而是嘶吼着率残部发起了最后一次绝望的冲锋。
结局毫无悬念。在汉军铁骑的两面夹击下,这支高句丽精锐很快被歼灭殆尽。李琛身被数十创,力战而亡,首级被关彝割下。其所掳掠的百姓、财物大部被夺回。
而当沿海的汉军水师接到警讯,赶往汶县盐场时,公孙峥的船队早已望风而逃,只留下一片被破坏的设施和几句被遗弃的老弱俘虏。显然,他们的袭扰只是为了策应李琛的主攻。
***
临萨堡一役,汉军虽最终获胜,歼敌千余,斩其大将李琛,但自身损失亦不小,更关键的是,数万石粮草被焚,数百军民伤亡,新建的堡寨严重受损。消息传回昌黎,马岱面色阴沉如水。
毋丘俭咬牙切齿:“位宫鼠辈!竟真敢下此毒手!还有那司马羕小儿,献此毒计,实乃罪该万死!将军,如今李琛首级在此,铁证如山!看那位宫还有何话说!请即刻发兵,东征高句丽!”
王雄却再次劝阻:“将军,李琛虽败亡,然高句丽主力未损。我若兴师问罪,其必全力固守。冬日渐深,鸭水、萨水即将冰封,利于我军渡河,亦利于其坚守。远征之事,仍需从长计议。当务之急,乃巩固临萨堡等边防,安抚百姓,抢修粮仓,并以此大胜之威,再遣使严责位宫!彼失大将,阴谋败露,国内必震恐,或可迫其内乱,亦未可知。”
马岱沉默良久,缓缓道:“王参军老成谋国。征伐高句丽,非不需为,乃时机未至。然,死罪可免,活罪难逃!位宫需为此付出代价!”他眼中闪过锐利光芒,“其一,将李琛首级及被俘高句丽兵卒,遣使送还位宫,不必多言,只问其‘此可是边境流匪?’其二,命关彝、马承、马岱之子马奔,即日起,组织精干小队,轮番越萨水出击,不必攻城掠地,专司焚其边境粮草、毁其哨卡、猎杀其巡边队!彼如何袭我,我便如何还之!且看谁先支撑不住!其三,将司马羕、公孙峥之罪状、画像,遍传幽平二州及高句丽边境,悬重赏购其首级!其四,加速萨水西岸三堡筑城进度,开春之前,必须完工!其四,将近期之事详细说明,并快马呈报陛下,等待朝中进一步诏令!”
一条条指令,不再是单纯的防御,而是带着凌厉反击的意味。毋丘俭闻言,虽仍觉不够解恨,却也知这是当前最稳妥却最具威慑的策略。
王险城内,位宫见到李琛怒目圆睁的首级和那群狼狈不堪的俘虏,又闻听汉军越境报复、边境粮草被焚、哨卡被袭的消息接连传来,当真又惊又怒又怕,当场吐血数升,一病不起。他深知此番偷鸡不成蚀把米,不仅折损大将精兵,更彻底激怒了汉朝。高延寿等心腹虽极力安抚,然高句丽国内已是人心惶惶,谣言四起。
而藏身密室的司马羕,闻听计策失败,李琛战死,汉军悬赏通缉自己,更是惊惧交加,终日惶惶,如丧家之犬。他知道,自己与汉朝,与马岱、关彝、马承等人,已是不死不休之局。除了死死抱住位宫这根看似并不牢靠的稻草,他已无路可走。
萨水两岸,烽火暂熄,然仇恨的种子已深埋,更大的风暴,正在寒冷的冬日里悄然酝酿。汉朝的赤旗,绝不会容忍这等卑劣的挑衅与背叛,复仇的火焰,终将燃过鸭水,照亮王险城的宫阙。
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