赵广当即同意：“善！便如此办理。此外，我当亲自修书回复轲比能等人，言辞可强硬些，申明高句丽勾结国贼、侵我疆土之罪，天讨乃必然。晓以利害，言明我大军克城在即，让其勿要自误，若敢轻举妄动，必遭雷霆反击！另，将此事以六百里加急奏报长安，请陛下圣裁，并请马岱将军加强北境戒备。”
处理完外交风波，汉军内部并未松懈，反而加紧了战备。大量的攻城器械部件从后方运抵，工匠们日夜不停地进行组装调试。军士们则挖掘壕沟，加固营垒，制作云梯、冲车，操练阵型。整个大营如同一部精密而高效的战争机器，紧张有序地运转着。
在这庞大的机器中，不乏小人物的身影。
国子监学子李文，是随张毣前来的十名学子之一，其父乃长安一小吏。他年纪最轻，刚满十七，脸上还带着几分未脱的稚气，却对军事后勤有着异乎寻常的兴趣。这日，他正跟着一位老仓曹（管理粮仓的官吏）清点新运到的粮秣。
“王伯，这批粟米颗粒饱满，确是上品，然为何单独存放，还覆以如此多的干草防潮？”李文好奇地问。
老仓曹王伯抹了把汗，笑道：“小李先生有所不知，这可不是普通粟米。你看那几辆遮盖得严严实实的大车没有？那里面才是宝贝——马将军叮嘱再三的‘霹雳神弹’！这些上好粟米，是专门给操作那批神弹的工匠和炮手吃的，务必保证他们精力充沛，不能出半点差错！覆干草是为了防火防潮，那神弹金贵着呢，也危险着呢！”
李文恍然大悟，眼中充满惊奇与期待。他帮着记录数目，动作一丝不苟，心中暗想：原来一场大战的胜利，背后竟是这般多的精细准备，连一口饭食都大有讲究。
另一边，陷阵营都尉李焕的幼弟李焱，年方十六，因缠着兄长非要从军见世面，被安排在军中做了个书记员，负责抄写文书。他此刻正趴在案上，小心翼翼地誊写赵广回复轲比能的国书草稿。
“闻尔之言，殊为可笑……高句丽蕞尔，罪贯满盈，天兵所向，岂容尔等置喙？若……若……”李焱写到此处，卡住了，有个字迹潦草不认识。他挠挠头，不敢擅自猜测，只得拿起文书跑去请教张毣。
张毣正与太子刘璿讨论军务，见状接过一看，笑道：“是‘若执迷不悟，甘为高句丽张目，则王师北指之日，便是尔等覆灭之时’。此字念‘瞑’，‘张目’即瞪眼，此处引申为撑腰、支持之意。”
李焱脸一红，连忙道谢，跑回去继续认真誊写。刘璿看着少年奔跑的背影，对张毣笑道：“这些小子，虽未临战阵，然能在这军旅之中历练，抄写军令文书，亦是一番成长。”
张毣躬身道：“殿下所言极是。知兵非必执干戈，晓畅军事、明了国威，亦是栋梁之材。”
而在王险城外围的侦察活动中，山地营副将王佑麾下有一年轻什长，名叫林风，原是南中山林中的猎户子弟，身手矫健，尤擅潜伏。他奉命带领一什弟兄，贴近城墙侦查护城河宽度及城墙破损处。
夜色深沉，林风如狸猫般悄无声息地匍匐前进，避开城头火把的光照区域。他听到城头守军紧张的对话声，甚至能闻到他们锅中煮着的掺杂了野菜的稀粥味道。他仔细丈量了护城河的宽度，记录下几处城墙砖石松动的痕迹，正准备撤回时，忽见城墙根下一个排水口似有动静。
一个瘦小的身影从中艰难地爬出，怀里似乎抱着什么东西。林风警觉地握紧了短弩，但那身影并未向汉营方向来，而是沿着墙根悄悄移动，似乎在躲避什么。很快，两名高句丽兵士骂骂咧咧地从城头探身，用长矛向下捅刺：“小兔崽子，又偷军粮！抓住打死你！”
那瘦小身影惊慌失措，摔倒在地。林风不及细想，抬手一弩，精准地射中一名高句丽兵士的胳膊，那人惨叫一声缩了回去。另一兵士吓了一跳，连忙躲回垛口后。林风趁机迅速上前，一把拉起那瘦小身影，低喝：“走！”几个起落，便消失在黑暗中，回到了安全地带。
回到汉营哨卡，火光下才看清，那竟是个面黄肌瘦、约莫十一二岁的高句丽男孩，怀里紧紧抱着一个破布包，里面是几块发黑的麦饼。男孩吓得浑身发抖，惊恐地看着周围顶盔贯甲的汉军。
林风收起弩箭，用刚学来的几句简单高句丽语安抚他：“莫怕，汉军，不杀百姓。”他拿出自己的干粮和水递给男孩。男孩犹豫了一下，终究抵不住饥饿，狼吞虎咽起来。
通过营中通译询问，得知男孩名叫金顺，父亲被征发去守城，家中祖母病重，无粮下锅，他才冒险从排水口爬出，想去已被废弃的城郊田里找点遗漏的粮食，却被守军发现。
金顺吃着东西，眼泪流了下来：“城里没吃的了……当兵的抢……王爷和官老爷们还有吃的……他们抓了好多汉人老爷关起来，说、说要用他们挡箭……阿爹说，仗打不赢的，汉军厉害……”
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