那位羌人青年，汉文书写虽略显稚拙，却努力结合本族部落联盟的经验，谈论“大一统”并非吞并，而是“和而不同”，引得偶尔巡经过的监考吏员微微侧目。
第二场：策论。
此乃重头戏，旨在考察士子分析解决实际问题的能力。考题更是直指时弊，与国策紧密相连。
题目：“今朝廷立银行、统钱法、定官价，然民间豪强阴蓄疑虑，偏远郡县推行维艰，且有私铸之忧。试析此中困局根源，并提出应对之策。”
此题一出，可谓一石激起千层浪！几乎所有考生都精神一振，这正是当前最炙手可热的话题，街头巷尾皆有议论，但要在策论中写好，却需真知灼见。
考场内，笔尖划过纸张的沙沙声陡然密集起来。
来自益州的士子，或许亲历过成都罗奎案，笔下格外犀利，直指豪强垄断之弊，建议“以雷霆律法断其私营，以官仓平粜稳其民心，更需以银行之便利导利於民”。
一位曾在边境与胡商打过交道的考生，则从边贸实际出发，强调银票汇兑之利，提出“应增设在边陲重镇之分行，便利商旅，使胡商亦乐用汉钱，则其势自成”。
甚至有一位考生，大胆建议“可仿‘平准’旧制，设立‘平准仓’而非仅平粜粮，于各地储备关键物资，根据市场波动以新钱收购或抛售，既可平物价，亦可巩固新钱信用”。
当然，亦有考生空泛地谈论“陛下圣明，丞相神策”，或一味抨击“与民争利”，却提不出任何建设性意见，显然难入考官法眼。
午时，短暂休息。
宫中提供简单的饭食和热水。士子们或匆匆用餐，或继续沉思，或三三两两低声交流试题，气氛依旧紧张。监考吏员穿梭其间，目光锐利。
第三场：算学。
此题重在务实，考察处理实际政务的计算能力。
题目模拟了一个复杂的后勤调度问题：“今有军粮十万石，需自长安运往辽东襄平。大车每辆载五十石，日行六十里，需民夫三人，耗粮若干；小船每艘载二百石，日行百里（顺水），需船工五人，耗粮若干。其间路途，半为陆路，半需经黄河、潞水漕运，中转损耗皆有定数。试计算：若限期五十日送达，需调配大车、小船各几何？总计需民夫、船工几何？耗粮几何？何种方式组合最为经济速效？”
此题涉及多元方程、效率优化，绝非仅会加减乘除者可解。顿时考场上算筹噼啪作响，不少人额头冒汗，愁眉苦脸。那些精通数算的考生则如鱼得水，手指翻飞，迅速推演。此题意在选拔将来可入户部、工部、后勤部门的干才。
第四场：律法。
考题并非简单背诵律条，而是案例分析。
“案例：甲持大汉皇家银行所兑之新钱，向乙购买田产。乙拒收，称‘只认金银与旧钱’。甲诉至官府。与此同时，官府查获丙私铸劣质新钱，流入市场，致丁受骗。试依《整顿钱法诏》及汉律精神，判析甲乙之讼，并论丙之罪责及如何追查惩处、补偿丁之损失。”
此题综合考察了对新诏令的理解、法律适用能力以及逻辑推理。考生需清晰引用诏书中“拒收新钱与私铸同罪”的条款，判断乙违法；需分析私铸之罪及量刑；还需提出如何追缴赃款、补偿受害人。一道题，考出了律法、情理与新政执行力度的结合。
日落时分，钟声再鸣，考试结束。
所有考生停笔，无论完成与否，皆需起身离案。吏员们上前，仔细收卷、糊名（将写有考生姓名籍贯的部分封贴起来）、编号。整个过程井然有序，肃穆无声。
士子们拖着疲惫的身躯，随着人流缓缓走出明光宫。有人面露得色，侃侃而谈；有人神情沮丧，沉默不语；有人边走边仍在沉思，推敲自己的答案。宫门外，等候的家人、书童、同乡立刻围拢上来，询问情况，寒暄安慰之声此起彼伏。
诸葛亮并未立即离去。他站在宫阙之上，望着下方如潮水般退去的人群，目光深远。蒋琬呈上刚刚收齐、厚厚一叠的试卷，感叹道：“丞相，试卷在此。观今日士子答题之情状，确有不少见识不凡、切中时弊者，尤其是策论与律法两场，颇多亮点。然亦有不少人困于经义，拙于实务。”
董允补充道：“尤其算学一科，恐将淘汰大半。然能通过者，必为实干之才。”
诸葛亮微微颔首：“此正吾所望也。科举非为选寻章摘句之老雕虫，乃为求经世致用之国士。通知所有阅卷官，即刻于偏殿集中。所有试卷糊名编号后，由专人誊抄副本，以防笔迹辨认。阅卷分房进行，每房由经学、实务官员共同组成，互相参详。初阅、复阅、终审定等，皆需多人签名画押。最终排名，需综合四科成绩，尤重策论与律法。十日之内，必须完成所有评阅，排出名次，呈报陛下与老夫。”
他的声音虽疲惫，却带着不容置疑的决断：“记住，尔等笔下，非仅文字优劣，实乃大汉之未来。务必公允！”
“是！”蒋琬、董允深知责任重大，躬身领命。
夜幕降临，明光宫内的烛火却比往日更加明亮。阅卷的官员们挑灯夜战，开始了繁重而关键的评阅工作。而宫外，整个长安城都在热议着今天的考试，猜测着谁能脱颖而出，等待着十日后那张决定命运的皇榜。
一场考试，检验的不仅是数千士子的才学，更是这个新兴帝国选拔人才、重塑官僚体系的决心与能力。大雪不知何时又悄然飘落，覆盖了长安城的街巷，也仿佛要掩盖掉白日里的所有喧嚣与挣扎，只待来日放榜，再见分晓。
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