建业冬深试笔锋，吴宫偏殿聚文星。
清谈玄理遗风在，务实经纶新意生。
顾陆朱张观朝旨，费公温厉察才情。
但得公平服江东，何愁文脉不归廷。
肇元二年的冬意，于江东建业，少了几分北地的凛冽肃杀，多了几分湿冷的缠绵。昔日吴王宫的偏殿群落，如今被临时辟为文科考场，虽无长安未央宫的磅礴气势，却也飞檐斗拱，曲廊回环，别具一番江南韵致。然而，此刻弥漫于此地的，并非往日吴宫宴饮的丝竹管弦之音，而是一种混合着墨香、紧张与期待的特殊氛围。
此地士风，确与中原迥异。自东汉末年以来，中原板荡，战乱频仍，学术多务实际；而江东偏安一隅，加之本地传统与南渡衣冠的影响，士人交谈好玄理，品评重风仪，清谈之风犹存。朝廷开科取士的消息传来，在这片新附未久的土地上激起的波澜，远比中原更为复杂。期盼、观望、疑虑、甚至一丝不易察觉的倨傲，交织在众多江东士子的心头。
录尚书事费祎，奉旨总领建业试场。他身着深紫色官袍，腰悬银印青绶，面容温煦，举止从容，立于偏殿主阁的廊檐之下，俯瞰着下方陆续抵达的考生。他的目光平静如水，却深邃难测，仿佛能映照出每一个人心底的思绪。身旁陪着的是从中央抽调来的精明干吏以及部分较为合作的原东吴降官。
“费公，看来江东才俊，对此科亦是踊跃非常啊。”一位原东吴的郎中低声说道，语气中带着试探。
费祎微微一笑，羽扇轻摇（虽值寒冬，此扇似已成其标志）：“陛下求贤若渴，四海之内，凡有才学之士，皆予机会，此乃盛世气象。江东人文荟萃，想必不会令陛下与朝廷失望。”他话语温和，却将“朝廷”二字稍稍加重，意在提醒。
宫门外，核验身份的程序同样严格。羽林卫将士虽多为北人，但经过严令训诫，皆板着脸孔，一丝不苟地核对文书，搜查挟带。考生队伍中，颇多衣着华美、操着吴侬软语的士子，他们神情大多不似北地寒门学子那般纯粹的激动或紧张，而是带着一种审慎的打量与矜持的自信。其间，“顾”、“陆”、“朱”、“张”等吴地着姓的子弟，往往三五成群，低声交谈，目光偶尔瞥向宫门之上的费祎，带着探究的意味。
费祎对身旁心腹低语：“江东巨室，树大根深。其子弟来考，若真有才学，朝廷自当录用，以示公允。然若有谁以为可凭家门声望而得便利，或欲借此试探朝廷底线，则需让其明白，科场之内，唯有文章才学，并无门第高低。”心腹凛然称是。
辰时正，钟鼓鸣响。
宫门缓缓闭合。考生们被引至各处分殿廊庑就座。案几笔墨早已备齐，虽处江南，殿宇开阔，寒意依旧侵人肌骨。
第一场：经义。
考题由费祎与长安通气后，结合江东学风略有调整，然核心依旧重在义理阐发。
题目一：“《易》云‘观乎人文，以化成天下’，试论其旨。与荀子《劝学》、扬雄《法言》中重学崇文之思，有何异同？”
此题不仅考对经典的理解，更需比较辨析，带有清谈思辨的色彩，投合了部分江东学子的长处。
题目二：“《春秋》‘尊王攘夷’之大义，于当今大汉再统、吴地新附之局，有何新解？”
此题则更为敏感尖锐，直指现实政治认同，考验考生的政治智慧与立场。
考题下发，殿内反应各异。不少擅长玄谈的士子对第一题面露喜色，顿时文思泉涌，下笔千言，辨析精微，辞藻华丽。然而，过度沉醉于概念演绎者，往往对第二题措手不及，或避重就轻，或言不及义。
一位来自吴郡顾氏的子弟顾谭（虚构），沉吟良久，方谨慎动笔。于第一题，他展示了深厚的家学渊源，阐释精当；于第二题，则巧妙地将“尊王”与当下“归附大汉正统”相结合，将“攘夷”引申为“抵御一切分裂势力，维护天下一统”，既符合经典大义，又顺应了朝廷导向，显得十分得体。
而一位来自会稽的寒门士子，则更直白地写道：“昔者吴割据，亦可谓之‘夷’乎？今归王化，正合‘尊王’之义。天下思安，南北皆盼一统，此乃大势所趋，天命所归。”虽文辞稍逊，其立场却极为鲜明。
费祎漫步于考场之间，偶尔驻足观看，目光扫过考生笔下的文章，心中已有几分计较。他注意到，不少江东士子确实才思敏捷，文采斐然，尤擅论理，然亦有空疏之弊。而对第二题的回答，则清晰地反映出不同人对新朝的态度。
第二场：策论。
此题更为关键，费祎与属下精心拟定，直指江东现实。
题目：“江东之地，鱼盐舟楫之利冠于天下，然亦多豪族庄园，荫户甚众。今朝廷推行新政，如银行钱法、丈量田亩、核定户籍等，于此地当如何施行，方能既利国计，又不扰民生，兼得士民之心？”
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