魏延挑眉:“详细道来。”
周明解释道:“三日后乃奴国重要祭日,他们必会举行大规模祭祀。若在那时制造海神震怒的迹象,或许能使其内乱。”
魏延沉思片刻,眼中闪过锐光:“可一试。若不成,再强攻不迟。”
计划迅速制定。汉军中有随行工匠,可制作特殊器械;周明了解奴国习俗,提供重要信息;羌骑兵中则有擅长伪装与突袭的好手。
三日转瞬即逝。祭日当夜,奴国聚落福冈的中央广场上篝火通明,数百汉人俘虏被绑在柱子上,准备作为祭品献给海神。
祭司身着怪异服饰,脸上涂满彩绘,手持骨杖围绕火堆舞蹈,口中念念有词。周围跪满了奴国人,包括几乎所有战士。
聚落外山坡上,魏远冷冷注视这一切。“开始。”
一声令下,汉军特制的巨大“海神眼”—内部中空,填满磷粉与其他化学物的大型球体—被投石机射向聚落上空。同时,羌骑精锐悄悄潜入聚落水源处,投入特制药物。
当第一个“海神眼”在聚落上空爆开,散发出幽蓝光芒与怪异声响时,奴国人惊呆了。接着第二个、第三个接连爆开,幽蓝光芒照亮整个天空。
同时,饮用了投药水源的人开始出现幻觉,惊叫着看到海神现身斥责。
混乱迅速蔓延。祭司试图维持秩序,却被一个产生幻觉的战士一刀砍倒—羌骑投入的药物中混有令人易怒狂躁的成分。
内乱爆发了。相信海神震怒的一方与认为这是汉军诡计的一方激烈冲突,很快演变成全面厮杀。
时机成熟,魏延下令进攻。汉军冲入几乎无设防的聚落,迅速控制局面。抵抗微弱且混乱,大多奴国人甚至不知道真正的敌人来自何方。
天亮时分,聚落完全落入汉军手中。清点战果:歼敌一千二百余人,俘虏三千余;救出汉人俘虏五百余;自身伤亡不足百人。
魏延站在聚落中央,看着被押解过来的奴国酋长及其家眷。
“询问他伊都国与其他部落情况。”通过周明翻译,审讯开始。
奴国酋长起初倔强,但在魏延冷厉手段下很快屈服,提供了宝贵情报:九州南部主要有伊都、奴国两大势力及数十小部落,总兵力约一万五千,现已折损近半。
“将所有俘虏集中关押。”魏延下令,“伤重者处决,轻伤者与健康者分开关押。”
三日后,当陆抗派来的联络骑兵抵达时,魏延已控制日向滩周边百里区域,俘虏超过四千人。
“陆将军已控制包括北九州在内的北部地区,正向南推进,预计十日内可与将军会师。”联络兵报告。
魏延点头:“回报陆将军,我军将按计划由西南向东北推进,肃清沿途残敌。”
联络兵离去后,魏延召来副将,低声下达命令:“挑选三艘旧运输船,将所有俘虏分批押上。船底做手脚,出海后悄然沉没。对外宣称运回大汉国内为奴。”
副将面色微变:“将军,这…是否太过?”
魏延眼神冰冷:“我军孤悬海外,粮草有限,岂能分于俘虏?放虎归山后患无穷,运回国内耗费资源。执行命令。”
“那…船上的汉兵?”
“挑选可靠之人,许以重赏。船沉后返回,另行安置。”
命令秘密执行。三日内,四千余名俘虏被分批押上三艘旧船,每艘配二十名汉兵“押运”。
李锐的小队被选中负责第二艘船的“押运”。登船前夜,他找到魏延。
“将军,此事若传回国内,恐对将军声誉有损。”李锐直言。
魏延冷冷看着他:“你是在质疑我的命令?”
“末将不敢。只是…四千性命,非小数。”
魏延转身望向大海:“战争从来残酷。今日妇人之仁,明日可能就是千百汉军儿郎的性命。你若不愿执行,可另派人选。”
李锐沉默片刻,坚定道:“末将执行命令。”
翌日,三艘船先后离港。李锐站在船首,看着逐渐远去的海岸线,心中沉重。底舱中挤满了俘虏,他们大多茫然不知命运如何,有些人甚至以为真是被运往大汉为奴,至少保住性命。
出海第二夜,按照计划,船员开始悄悄破坏船底。李锐下令放下救生艇,准备撤离。
然而就在这时,风暴突然来临。狂风暴雨中,破旧的船体开始剧烈摇晃,底舱进水速度远超预期。
“都伯,底舱门被从里面堵住了!”士兵慌张来报,“俘虏发现了我们的行动!”
李锐冲向底舱入口,果然听到里面传来撞击声和叫喊声—俘虏们意识到将被溺毙,正在拼死反抗。
风暴越发猛烈,船体倾斜加剧。救生艇在狂风巨浪中难以操作,已有两艘被浪打翻。
“都伯,怎么办?”王顺焦急问。
李锐面色铁青,看着在风暴中挣扎的另外两艘船—它们也面临同样困境。
突然,一个巨浪打来,船体猛烈倾斜,甲板上的士兵纷纷滑倒。底舱门在撞击下破裂,疯狂求生的俘虏涌出,与汉兵扭打在一起。
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