“目标,聚落中心!火矢!火油!覆盖射击!”
刹那间,流星火雨再次降临,木质结构的房屋瞬间陷入火海,浓烟滚滚,直上云霄。试图乘小船出击的倭人,或被弩箭射穿,或被猛火油点燃,江户湾面化作一片炼狱。
“登陆!清剿残敌!焚毁所有建筑!搬空所有粮秣物资!”陆抗命令冷酷而彻底。
汉军士卒登陆后,有条不紊地执行命令。抵抗者被无情格杀,幸存者被驱离。大火蔓延,将这片日后将成为巨擘的土地化为焦土。陆抗此举,并非仅为清剿残敌,更是要彻底摧毁关东地区可能再次形成抵抗中心的潜力。
与此同时,邓艾、钟会率领的步骑大军,如同梳篦般扫过关东平原。大军所至,望风归降者甚众,“协从营”在前喊话劝降,效果显着。偶有据守山寨顽抗者,汉军也不强攻,往往以重型弩炮远程轰击,或断其水源,或焚其山粮,迫其出降或饿毙。投降的豪族被要求交出部分人质和粮草,方可保全性命宗族。抵抗者,则如其此前所言,寨破之后,首领枭首,部众或编入奴工,或就此消失。
***
北线,一支由十艘楼船及二十余艘艨艟组成的汉军分舰队,劈波斩浪,北上津轻海峡。这是汉军舰队首次抵达如此向北的海域。
海上寒风凛冽,波涛汹涌。站在旗舰楼船之上的汉军将领,望着右侧逐渐显现的、森林密布的陡峭海岸(本州岛最北端),以及左侧那片更为神秘、被冰雪覆盖的虾夷地(北海道),心中亦不免生出几分苍茫与警惕。
“保持阵型!放出快艇,巡视海峡两侧!遇有任何船只,无论大小,立即拦截检查!胆敢抗拒或北逃者,击沉!”命令下达,汉军舰队如同一道铁索,横亘于津轻海峡。
偶尔有零星的倭人小船或阿伊努人的独木舟试图通过海峡,见到这支前所未见的庞大舰队,无不吓得魂飞魄散,有的乖乖接受检查(往往被扣押),有的试图逃跑,则被汉军快艇追上,或用弩箭射翻,或直接撞沉。
汉军楼船的巨大身影,以及那狰狞的弩炮,给海峡两岸的居民带来了前所未有的震撼。尤其是虾夷地的阿伊努人,他们站在海岸边,惊恐地望着这些如同山岳般的巨舰和上面飘扬的陌生旗帜,纷纷传说海对面来了可怕的“渡海魔神”。自此,津轻海峡的航线几乎断绝,奥州残敌试图北逃的路线被彻底封死。
***
就在关东清剿与海上封锁进行得如火如荼之时,邓艾、钟会所率的主力北伐大军,已携带着大量的粮秣、弩炮和攻城器械,浩浩荡荡开进奥州地界。
奥州之地,果然名不虚传。山高林密,道路崎岖,气候也比南方寒冷许多。大军行进速度明显减慢。
李锐所在的营队再次担任前锋开路之责。这里的山林比此前经历过的更加原始茂密,毒虫瘴气,猛兽出没,行军极为艰难。
“这鬼地方,比中国山地还难走!”赵小乙一边砍着挡路的藤蔓,一边抱怨,呵出的气息在寒冷空气中凝成白雾。
“少废话!安倍氏和司马懿的崽子就藏在这片山里,早点把他们揪出来,早点回家!”李锐呵斥道,眼神警惕地扫视着两侧密林。他深知,这种地形极易遭遇伏击。
张昭、王泓等学子亦随军行动。他们负责记录奥州地理、气候、物产,并协助管理日益庞大的“协从营”及新归附的奥州小豪族——邓艾采纳钟会之议,对奥州诸族采取了更为灵活的策略,打击首恶安倍,拉拢震慑其余,以分化瓦解。
王泓看着手中简陋的奥州地图,上面标注着许多从俘虏口中问出的地名、河流、山隘,感叹道:“若非亲身至此,焉知倭地竟有如此广阔险峻之处?治理此地,恐非易事。”
张昭则道:“正因其地僻险远,方易生割据。大将军欲永绝后患,故需犁庭扫穴。我等所录山川险要、部族分布,将来设郡立县、派驻官吏、推行教化时,皆是无价之宝。”他已开始思考战后治理的具体问题。
数日后,前锋终于与安倍氏的边境守军发生接触。一场小规模遭遇战在一条狭窄的山谷中爆发。安倍氏的武士确实比畿内倭军更为悍勇,且熟悉地形,利用悬崖滚木礌石给汉军造成了一些麻烦。
然而,在绝对的实力差距面前,这点抵抗很快被粉碎。汉军弩箭精准而致命,山地营士卒攀岩绕后,羌骑则在外围游弋猎杀溃兵。安倍氏守军死伤惨重,残部退往深山。
邓艾并不急于冒进。他下令大军于山口要冲处扎下坚固营寨,然后派出大量斥候和“协从营”熟悉山地者,四处侦查,绘制详细地图,务必摸清安倍氏主寨的位置及周边道路险隘。
***
与此同时,安倍氏主寨——一座位于险峻山峰之上、利用天然洞穴和巨大木材构建的庞大堡垒内,气氛压抑而恐慌。
安倍氏当代家主安倍贞任,一个身材雄壮、面容粗犷的中年汉子,正焦躁地在大厅内踱步。下方坐着几名心腹家臣,以及一个面色苍白、穿着虽已换成倭服但难掩中原人气质的年轻人——正是司马懿之子,司马羕。
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