“陛下从何时开始准备此事?”
“自发现黄叙病重那日。”刘禅望向窗外夜色,“朕才知道,原来奏章里的海晏河清,与百姓眼中的世道,可以是两个模样。”
诸葛亮突然跪拜在地:“老臣请随行护卫!”
“相父若离京,必引人疑窦。”刘禅扶起他,“况且朝中需要丞相坐镇。朕已命令史阿组建三支影卫,沿途暗中保护。”
他取出一枚虎符:“这是调动影卫的凭证,朕留一半,予相父一半。若朕三月未归,相父可凭此符调动天下兵马。”
诸葛亮接过虎符的手微微颤抖。他知道,皇帝这次是真正要将自己置于险地来换取真相。
***
三天后的子夜,未央宫地下秘道内火把通明。刘禅看着面前与自己别无二致的青年,不禁赞叹:“像,太像了。”
替身甲贰恭敬行礼:“小人受陛下供养五年,今日方得报效。”
这青年不仅容貌与刘禅九成相似,连说话时微微挑眉的小动作都模仿得淋漓尽致。更难得的是通晓经史,能应对日常朝务。
“平日临朝只需保持沉默,重大决策推说‘待朕与丞相议’即可。”刘禅叮嘱道,“切记两件事:一是每日午后的蹴鞠不能断,二是用膳时绝不碰羊肉。”
“小人谨记。”甲贰忽然道,“陛下左耳后有一小痣,是否要点染?”
刘禅愕然失笑:“你比朕自己还仔细。”任由对方用特殊药水在耳后点染。
此时密室门开,十余人悄无声息地走入。为首的是个面色阴柔的宦官:“奴婢黄皓,参见陛下。”身后跟着的精悍男子抱拳道:“影卫统领史阿,奉命报到。”还有个书生模样的青年捧着账册:“计吏蔡康携各地账目副本候旨。”
刘禅目光扫过众人:“此番出行,朕化名刘云公子。黄皓扮管家,史阿为护院,蔡康做账房。其余人分批出发,在汉中汇合。”
他特别看向黄皓:“你素来机灵,此次更要耳听六路眼观八方。但若敢借机敛财——”声音陡然转冷,“朕认得你,王法不认得。”
黄皓吓得跪地发誓:“奴婢若敢动一文钱,天打雷劈!”
史阿呈上路线图:“陛下,臣建议分三路:陛下走汉中至陇西一线,察北伐旧地;蔡先生走巴蜀商路,查盐铁专卖;另一队走荆襄水道,观漕运民生。每月朔望在指定地点通消息。”
“可。”刘禅取过三枚铜符,“这是信物,遇急事可调动当地影卫。”他忽然想起什么,“给每队配一名太医署学生,朕要看看地方疫病实情。”
一切安排妥当,当第一缕晨光透入秘道时,三辆毫不起眼的马车驶出长安城。刘禅坐在车厢里,看着渐渐远去的城墙,忽然对扮作车夫的史阿道:“师傅,你说,此刻朝会上那些大臣,可看得出龙椅上是个替身?”
史阿挥鞭轻笑:“他们只会看见想看见的。”
***
替身甲贰的第一次临朝堪称完美。
当“皇帝”沉默地听完大臣争吵,轻轻吐出“容朕三思”时,连诸葛亮都恍惚了一瞬。只有细看才能发现,这个“刘禅”眼神略显空洞,不像本尊那样时有精光闪动。
退朝后,诸葛亮依例前往西暖阁议事。替身按照训练好的说辞应对:“丞相以为,汉中漕运使人选该当如何?”
诸葛亮羽扇微顿:“陛下,昨日不是还说让邓芝兼任么?”
替身面不改色:“朕改主意了。听说邓芝在荆州整治水军得力,不宜分身。”
这个应对天衣无缝,因为真正的刘禅确实昨天刚收到邓芝练兵的捷报。诸葛亮眼底闪过赞赏,知道这替身是下过苦功的。
然而意外发生在午后。黄门侍郎突然来报:杨阜联合十余位大臣跪在宫门外,要求陛下收回《惩贪令》。
替身顿时无措——这种情况不在训练范围内。眼看要露馅,诸葛亮忽然道:“陛下不是说要去西苑蹴鞠?此处由老臣处置。”
替身如蒙大赦,顺势道:“那便有劳丞相。”起身时竟同手同脚走了几步,好在宦官簇拥下不甚明显。
诸葛亮望着替身的背影,对身后影子道:“告诉陛下,杨阜等人开始死谏了。还有…替身还需磨练。”
***
与此同时,刘禅的马车正停在渭水畔的茶寮歇脚。扮作富家公子刘云的刘禅,边喝茶边听隔壁桌的粮商抱怨。
“…说是查贪腐,结果县老爷直接把‘辛苦费’涨了三成!这些当官的哟…”
刘禅手中的茶盏微微一顿。史阿立即凑近低语:“公子,要不要?”
“不必。”刘禅摇头,“记住这个地方就好。现在动了他们,真正的蠹虫就藏更深了。”
他起身走向那几个粮商,拱手笑道:“几位方才说的有趣,在下也想做粮生意,不知这‘辛苦费’是个什么章程?”
粮商们见是个锦衣公子,纷纷打开话匣子。原来所谓《惩贪令》下来后,地方官反而巧立名目增收各种“稽查费”、“清账银”,弄得民怨沸腾。
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