赵胥不敢靠得太近，他选择了一处距离龙城约三十里、既能观察到主要通道又不引人注目的背风山谷，命令队伍扎下临时营地。他派出了最得力的观察手，携带望远镜（刘禅根据前世记忆提出概念，由工匠精心磨制水晶镜片制成的简易单筒望远镜，数量极少，优先配给情报部门），潜伏到附近制高点，开始日夜不停地记录龙城方向的兵力调动、物资运输频率、王庭金帐的守卫换班规律等一切细节。
“夜枭”的复眼，已然睁开，死死盯住了南匈奴的心脏。
***
相比“夜枭”的潜行隐匿，代号“沙狐”的队伍，任务则更为微妙和危险。他们的目标是右贤王栾提浑邪的势力范围，位于龙城以西，更靠近西域的方向。队长是一名“暗行御史”中的干员，名叫崔铭，公开身份是凉州的一个小药材商，精明干练，善于交际。
崔铭的队伍装扮成了一支真正的、利润颇丰的西域名贵药材商队。驼铃叮当，驮架上满载着肉桂、红花、没药等物，甚至还有几盒精心包装的“长生丹”（实为普通滋补药丸），这是准备献给右贤王的“薄礼”。
进入右贤王的地盘后，崔铭明显感觉到气氛与龙城方向不同。这里的部落民众似乎更加疲惫，对王庭的消息也显得漠不关心。巡逻的骑兵虽然同样精锐，但盘查时更注重商队的货物和税赋，对于“来自汉地的商人”身份，反而没有表现出过多的警惕甚至敌意。
通过沿途小心翼翼的打点和套话，崔铭得知，右贤王确实对单于极为不满，尤其对其强纳呼衍公主之事耿耿于怀。右贤王部下多次抱怨单于好大喜功，强行召集各部南下，却让他们的部落承担了更多的粮草供给，削弱了他们原本用于向西发展的力量。
几天后，崔铭的商队终于抵达了右贤王庭所在的营地。比起龙城的喧嚣和紧张，这里显得稍微冷清一些，但防御依然严密。
献上“礼物”后，崔铭并未能立刻见到右贤王本人，而是由右贤王的一名心腹万夫长接见。接见的过程看似客气，实则充满了试探。
“汉地商人？如今两国形势紧张，你们倒是胆子不小。”万夫长把玩着一颗“长生丹”，似笑非笑地说。
崔铭早已准备好说辞，他满脸堆笑，躬身回答：“将军明鉴，小人只是逐利而行的小商贾，不懂什么国家大事。只知道右贤王威名远播，治下商路通畅，比东边……呵呵，要安稳得多。这些药材在西域可是紧俏货，小人想着，也只有右贤王这里，才能卖出好价钱，换回足够的金沙和良马。”
他刻意回避了“单于”和“龙城”，只强调右贤王的威望和其辖地的“安稳”，暗示了对龙城方向的不信任。同时，他将自己的目的纯粹定义为商业利益。
万夫长盯着他看了半晌，忽然道：“我听说，你们汉人的皇帝，最近搞出了不少新花样？又是增俸，又是养廉银，还弄了个什么鼓，让老百姓去敲？”
崔铭心中凛然，知道对方也在试探汉朝虚实。他故作惊讶：“哦？竟有此事？小人离家日久，倒是不曾听闻。汉地皇帝嘛，总是想一出是一出，哪比得上右贤王这般稳重实在？我们做生意，就盼着个安稳，能公平交易就好。”他再次把话题拉回商业，并对刘禅的新政表示“无知”和“不关心”，极力淡化政治色彩。
万夫长似乎对他的回答还算满意，又闲聊了几句关于药材行情的话，便让人带他们下去休息，并按规定收取了税赋。
虽然未能直接接触到右贤王，但崔铭的目的已经部分达到。他确认了右贤王阵营对单于的严重不满情绪，感受到了其部众的离心倾向，也试探出他们对汉朝近期动向有所了解但知之不详，且更关心自身利益。
当晚，在分配给他们的帐篷里，崔铭借着油灯的光芒，用密写药水在账本的空隙处写下情报：“右贤王部怨气深重，重心在西，厌战南征。其麾下对汉情报有限，更重实利。可尝试以利诱之，以‘共御单于压迫、共分西域商利’为饵，促其保持中立甚至暗中合作。”
他将写好的账本仔细收好。下一步，他需要设法与右贤王阵营中更低层级、但可能更渴望改变的官员接触，进一步验证情报，并尝试建立更稳固的联系渠道。“沙狐”的尾巴，需要更灵活地摆动，既要留下痕迹，又不能落入陷阱。
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第三队“驼铃”，任务最为艰苦，他们要沿着漫长的西域商路，寻找南匈奴囤积粮草的秘密基地。队长是一名经验极其丰富的西域通，名叫安罗陀，他本人就是汉人与西域人的混血，精通多种胡语，对沙漠戈壁的地理气候了如指掌。
“驼铃”队完全模仿了一支中型西域商队，人员构成复杂，有汉人、羌人、甚至两个真正的西域雇佣向导。他们的驮畜主要是骆驼，装载着丝绸、瓷器、茶叶等货物，行走在荒凉的河西走廊与沙漠边缘。
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