不知过了多久，雨势渐歇，只剩下零星的雨滴从残破的瓦檐滴落，敲在积水的青砖上，发出单调空洞的“嗒、嗒”声。顾星雨抬起头，脸上泪痕狼藉，被雨水冲刷得一片冰凉。她扶着冰冷的墙壁，摇摇晃晃地站起来，湿透的衣衫沉重地贴在身上。她像个失去魂魄的木偶，拖着灌了铅的双腿，一步一步，朝着戏园子后台的方向挪去。那里是她的栖身之所，也是她此刻唯一能去的地方。她需要拿点东西，一些能暂时麻痹这无边无际痛楚的东西。
回到后台时，里面只剩下几个值夜的杂役，正围着炭盆小声闲聊。灯光昏黄，空气里还残留着油彩和食物的混合气味。孟鹤堂和他的师兄弟们竟然都在，围坐在角落那张方桌旁，炭盆里跳跃的火光映着他们神色各异的脸。烧饼和周九良低声交谈着什么，栾云平端着茶缸，目光若有所思。
孟鹤堂则背对着门口，微垂着头，手指无意识地敲着桌面，背影绷得紧紧的，透着一股难以言喻的焦灼和疲惫。
顾星雨的出现像一颗石子投入死水。
杂役们噤了声，惊讶地看着她浑身湿透、失魂落魄的样子。桌边的几个人也闻声齐齐看了过来。孟鹤堂猛地转过身，当他的目光触及她苍白如纸、被雨水和泪水浸透的脸庞时，瞳孔骤然紧缩，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎停止了跳动。他下意识地站起身，喉结滚动了一下，那句在心底盘旋了一路的“对不起”几乎要冲破喉咙。
然而，顾星雨却像是根本没看见他们，或者说，她的目光穿透了他们，投向一片虚无。她径直走向自己那个堆在墙角的旧藤箱，动作机械地打开。箱子里除了几件洗得发白的旧衣，还有两个深褐色的粗陶瓶子，上面贴着褪色的红纸标签——是两瓶极烈的烧刀子。她拿出酒瓶，紧紧抱在怀里，仿佛那是溺水之人唯一的浮木。湿透的发丝贴在脸颊上，水珠顺着她尖俏的下颌不断滴落，在地板上晕开一小片深色的水渍。
她抱着酒瓶，转身就往外走，脚步虚浮踉跄，每一步都像是踩在棉花上。
“星雨！”孟鹤堂再也无法忍耐，几个箭步冲到她面前，高大的身影挡住了她的去路。他的声音干涩发紧，带着他自己都未察觉的颤抖，“你去哪儿？你…你淋成这样，会病的！” 他看着她怀中那两瓶烈酒，心头的不安和恐惧疯狂滋长。
顾星雨终于停下了脚步，缓缓地、极慢地抬起头。她的目光空洞地聚焦在孟鹤堂脸上，仿佛过了很久，才终于认出眼前的人是谁。那双曾盛满星辰和笑意的眼睛，此刻只剩下无边无际的荒凉和一种近乎死寂的疲惫。浓密的眼睫上还挂着细小的水珠，轻轻一颤，便滚落下来，混着脸上未干的雨水，滑过冰冷苍白的脸颊。
烧饼也凑了过来，语气急切又带着点劝慰：“顾姑娘，你这是干嘛呀？多大的事儿值得淋雨糟践自己身子骨？孟哥他…” 他想说孟鹤堂其实心里有你，这不过是试探，可话到嘴边，看着顾星雨那死水般的眼神，竟一个字也吐不出来。
周九良也皱紧了眉头，镜片后的目光充满探究和担忧：“顾姑娘，有话好好说。是不是我们…或者孟哥哪里做得不妥，让你委屈了？”
委屈？这两个字像针一样，轻轻刺破了顾星雨心口那层麻木的硬壳。一股尖锐的痛楚猛地翻涌上来，顶得她眼前阵阵发黑。她看着眼前这些关切或疑惑的脸，看着孟鹤堂眼中那几乎要溢出来的痛悔和焦急，一股巨大的荒谬感和无力感席卷了她。她累了，真的累了。累于这无望的追逐，累于这沉重的秘密，累于这永无休止的伪装。她忽然很想笑，笑这命运，笑自己。
于是，在众人屏息凝神的注视下，在后台昏黄的光线和炭盆跳动的火焰映照下，顾星雨真的极其轻微、极其破碎地弯了一下唇角。那不是一个笑容，更像是一道被痛苦强行撕开的伤口。紧接着，眼眶迅速泛红，积聚多时的泪水再也无法承载，大颗大颗地滚落，砸在她紧抱着酒瓶的手背上，温热，又迅速变得冰凉。她张了张嘴，喉头剧烈地哽动，仿佛有千钧重物压在胸口，每一个字都带着血沫和砂砾般磨砺而出，声音低哑得如同叹息，却清晰地砸在死寂的空气里：
“因为……我是万宝阁的啊。”
万宝阁！
这三个字，如同九天之上骤然劈下的惊雷，带着毁灭一切的威势，狠狠砸在每个人的头顶！死寂，绝对的死寂瞬间吞噬了整个后台。连炭盆里燃烧的木炭发出的轻微“哔剥”声都清晰可闻。空气仿佛凝固成了坚冰，沉重得让人无法呼吸。
烧饼脸上的焦急瞬间冻结，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，眼睛瞪得溜圆，写满了难以置信的惊骇。周九良猛地倒抽一口冷气，身体下意识地后仰，仿佛被无形的力量猛推了一把，撞在身后的柱子上，发出沉闷的声响。他扶在镜框上的手指剧烈地颤抖起来。栾云平手中的搪瓷茶缸“哐当”一声脱手掉落，滚烫的茶水泼了一地，他却浑然不觉，只是死死盯着顾星雨，素来沉稳的脸上血色褪尽，只剩下极度的震惊和警惕。
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