梅花开得正盛，红得灼眼，仿佛将整个冬日的寒气都染上了血色。我站在梅林中，伸手接住一片飘落的花瓣，指尖传来轻微的凉意。
“公主，陈侍卫又不在。”侍女小莲低声道，“御膳房新做了桃花酥，您要尝尝吗？”
我轻轻捻碎手中的花瓣，红色汁液在指腹晕开。“他这几个月总是神出鬼没的。”
小莲不敢接话，只是默默跟在我身后。满园梅花如血，我却忽然想起了十一年前那个冬天，第一次见到陈九品的模样。
那时的他，蜷缩在京城最繁华的街角，单薄的衣衫遮不住瘦骨嶙峋的身体，面上沾满污垢，唯有一双眼睛亮得惊人。几个地痞围着他，用手粗鲁地抬起他的下巴。
“这么小长这么好看干嘛？不如跟哥哥们回去，保你吃香喝辣。”
十岁的我正好随父皇出巡，马车经过时，一阵风掀起车帘，我看见了这一幕。
“停车。”我稚嫩的声音却带着不容置疑的命令。
侍卫们迅速驱散了那群无赖，我跳下马车，走到那孩子面前。他警惕地盯着我，像一只受伤的小兽，但眼神中没有乞求，只有倔强。
“你叫什么名字？父母在何处？”我问他。
他沉默不语，旁边的摊主低声禀报：“公主殿下，这孩子是个孤儿，父母早死，在这条街上流浪好几个月了。”
我看着他冻得发紫的嘴唇，解下自己的貂皮斗篷，裹在他身上。“跟我回宫吧。”
也许是真的心善，也许是贪恋他那张即便蒙尘也难掩精致的脸，我向父皇求了情，将这个来历不明的孩子带回宫中。
“我可以给你一个安身之处，”我对他说道，“做我的贴身侍卫，可好？”
他终于开口，声音沙哑：“为什么是我？”
我笑了，“因为你好看啊。”
那是我第一次看见他眼中闪过某种复杂的情绪，像是恼怒，又像是无奈。
父皇对我的要求向来有求必应，尽管他对这个来历不明的孩子有所疑虑，但最终还是同意了。只是在我带陈九品回宫的当晚，父皇将我揽在膝头，沉声道：“朕的明珠，你要记住，人心难测，就算是一条狗，养不熟也会反咬主人。”
我乖巧点头，心里却不以为然。一个十岁的孩子，能有什么威胁？
回宫后，我吩咐所有人不得欺负陈九品，给他安排了离我寝殿不远的住所，派宫人教他礼仪规矩、文武技艺。起初他十分戒备，像一只刚断奶的幼豹，对谁都龇着牙。
“你不必如此防备我，”有一次，我端着点心去找他，看见他正对着窗外发呆，“既然我带你回来了，这里就是你的家。”
他转过身，那双清澈的眼睛望着我：“公主为何待我这样好？”
我歪着头想了想，“或许是因为你长得好看？”
他皱起眉头，显然不喜欢这个答案。
我笑着递过点心，“吃吧，这是御厨特制的梅花糕，可好吃了。”
他迟疑着接过，小口咬了一下，然后眼睛微微睁大，显然是觉得美味。
“慢慢吃，以后你想吃多少都有。”我说。
从那以后，他渐渐对我卸下心防。我发现他天资聪颖，无论读书习武都进步神速。宫中的老师们都对他赞不绝口，说他若非出身卑微，必是国之栋梁。
时光如梭，转眼六年过去。陈九品已长成俊秀挺拔的少年，而我正值豆蔻年华。
这年春天，我在御花园里荡秋千，他在后面轻轻推着。
“高一点，再高一点！”我欢笑着。
他却突然停下，“公主，危险。”
我跳下秋千，转身看他，“你怎么总是这么小心翼翼？”
他低头不语，长长的睫毛在脸颊投下阴影。我这才发现，他已经比我高出一个头还多。
“陪我去看桃花。”我拉起他的手就跑，他僵了一下，却没有挣脱。
桃林中落英缤纷，我站在树下，任由花瓣洒满全身。
“九品，你说宫外的桃花也开得这么美吗？”
他沉默片刻，“宫外的桃花没有这么繁盛，但更自由。”
我转头看他，“你想离开皇宫吗？”
他迎上我的目光，“我的职责是保护公主。”
我笑了，伸手替他拂去肩上的花瓣。那一刻，我看见他耳根微微发红。
又过了两年，陈九品已成了宫中有名的侍卫，不仅武艺高强，处事也极为沉稳。可我却觉得，他离我越来越远。
“公主，陈侍卫今日告假出宫了。”小莲向我禀报。
我放下手中的书卷，“这月第几次了？”
小莲怯生生地回答：“第三次了。”
我点点头，没再说什么。陈九品近来行踪诡秘，总是不见人影。我不是没有察觉，只是不愿深究。在这深宫之中，谁没有自己的秘密？就连我自己，也并非表面那般天真无邪。
记得十四岁那年，我无意中撞见一个宫女偷窃父皇赏赐给我的玉簪。那宫女跪地求饶，哭诉家中老母病重，需要钱医治。我温柔地扶她起来，告诉她不必担心。
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