就连加尔文曾祖父也嘟囔着:“反正城堡够大,地底下空着呢…”
邓布利多看着这一唱一和的莱斯特兰奇先祖们,终于意识到自己正在打一场注定失败的仗。他缓缓呼出一口气,像是做出了一个极其艰难的决定:“…关于蛇怪的议题,我需要…更多的时间考虑。并且,即便最终——我是说即便——我勉强同意,也需要签订一份极其详细、具有魔法约束力的协议,明确每一个安全细节、限制条件和紧急应对方案。”
这几乎已经是变相的让步了。
“当然,校长!我们可以现在就起草协议!教授可以做见证人!”她仿佛已经看到了蛇怪在霍格沃茨地下通道里蜿蜒前行的美好未来。
斯内普的面色依旧沉静如水,但他缓缓地点了点头,接下了这个“见证人”的角色。然而,他已经飞快地开始筹划未来几天的行程——他打算即刻就驻扎进莱斯特兰奇家族的图书馆,并且必须拉着格温尼维尔一起,就那本传说中的笔记进行“深入且安全”的研究,重点讨论如何“科学地”进行蛇怪的眼部护理、情绪安抚以及绝对控制等关键性技术细节。
“很好,”邓布利多的声音里带着一种认命般的疲惫,他缓缓地从长袍内侧抽出一卷空白的羊皮纸和一支长长的、泛着珍珠光泽的羽毛笔——显然,他对于与莱斯特兰奇打交道时需要随时准备签订协议这件事,已经有所准备。“那么,让我们从最基础的条款开始。第一条:任何关于蛇怪的‘教学活动’,必须在至少三位教授——必须包括我本人或斯内普教授其中之一——的共同监督下进行。”
格温尼维尔点头:“合理!第二条:蛇怪的活动范围将严格限定于斯莱特林密室以及由卢修斯图纸标注出的、与城堡主体结构完全隔离的三条加固地下通道,这些区域的入口将施加强力的驱逐咒和忽略咒,并设置魔法警报。”
她语速飞快,显然对这些限制早已胸有成竹。羽毛笔自动在羊皮纸上飞快地书写起来,留下华丽而精准的字迹。
斯内普低沉地补充了一句,声音里带着毫不掩饰的讽刺:“第三条:必须明确禁止蛇怪与任何学生产生直接物理接触。以及,第四条:所有涉及蛇怪的教学环节,必须提前一周提交详细计划,并获得两位校长及魔药学教授——即我本人——的联合批准。”他特意强调了“联合批准”,试图给自己设置一道否决权。
“可以!”格温尼维尔答应得异常爽快,但随即又补充道,“但相应的,如果计划获得批准,学校需要为参与训练的学生提供由我设计和斯内普教授熬制的特效防护魔药,包括高级解毒剂和强效石化缓解剂。”她巧妙地将魔药责任捆绑了进来。
斯内普的脸色更黑了,他刚想反驳,邓布利多却抬手制止了他。“可以,”老校长平静地说,“但魔药的配方和剂量必须经过庞弗雷夫人的审核。”他将校医也拉入了安全网络。
墙上的画像们津津有味地看着这场条款博弈,仿佛在观看一场精彩的魁地奇决赛。奥菲利娅老祖宗甚至不知从哪里摸出了一把小巧的望远镜,举在眼前观看着羊皮纸上逐渐增加的条款。
“第五条,”邓布利多继续,蓝色的眼睛锐利地看向格温尼维尔,“你必须立下一个牢不可破的誓言,保证绝对优先考虑学生的生命安全,并在任何情况下都能完全控制住蛇怪——通过你所掌握的任何方式。”
这条款的严重性让气氛瞬间凝重起来。牢不可破的誓言绝非儿戏。
格温尼维尔收敛了笑容,她认真地与邓布利多对视了几秒,然后郑重地点了点头:“我接受。但我的誓言见证人,必须是教授。”她看向黑袍男人,眼中是全然的信任。
斯内普的身体几不可察地僵硬了一下。他沉默地接受了这个角色,没有提出异议,只是下颌的线条绷得更紧了。
羽毛笔继续沙沙作响,将一条条越来越细致、甚至有些苛刻的条款记录下来:从蛇怪的喂食时间(仅限于深夜)、到情绪波动时的应急方案、再到每周末必须进行的全面安全检查…
当最终协议完成时,羊皮纸已经写满了密密麻麻的文字,末尾留下了三个签名的空位。
“那么,”邓布利多将羊皮纸推向格温尼维尔,语气沉重,“如果你确定要这么做…”
格温尼维尔没有丝毫犹豫,她用魔杖尖端轻轻点在自己的签名处,“格温尼维尔·莱斯特兰奇”的名字立刻闪烁着魔法光芒烙印在纸上。
斯内普和邓布利多也相继签下了名字。
在名字落成的瞬间,羊皮纸迸发出一道耀眼的金色光芒,随后缓缓黯淡下去,意味着魔法契约已然生效。
邓布利多看着那份沉重的协议,感觉自己仿佛刚刚签署了霍格沃茨有史以来最冒险的一份文件。他抬头望向天花板,心中默念:但愿梅林保佑接下来的这个学期。
沉默片刻后,他重新看向面前的两人,语气恢复了往常的镇定,却带着不容置疑的决断:“明天一早,你们俩带着……这几位特殊的‘教具’,随我一同返回霍格沃茨。”
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