格温尼维尔兴致勃勃地重新开始了采购。她不再试探他的底线，而是真正享受起这个过程，偶尔拿起一样东西，会自然地征求他的意见——并非出于之前的挑衅，而是带着一种分享的意味。
“教授，你看这个羽毛笔盒怎么样？是不是很适合潘西？她好像很喜欢这种精致的小东西。”她拿起一个镶嵌着绿宝石的蛇形笔盒。
斯内普皱着眉瞥了一眼，下意识地评价：“工艺粗糙，宝石切割角度误差明显，魔力波动杂乱无章…华而不实。”
“嗯…有道理。”格温尼维尔从善如流地放下，又拿起另一个更简洁大方的墨绿色盒子，“这个呢？看起来稳重些。”
斯内普审视片刻，勉强给出评价：“…尚可。”
这就成了格温尼维尔的选择标准。她几乎是以他的“尚可”或“勉强能用”作为最高采购指南，兴致盎然地穿梭于各个摊位之间。斯内普则跟在一旁，负责用他苛刻的魔药大师标准评判一切，然后面无表情地掏出金加隆——这个过程重复了十几次后，他甚至开始习惯性地在格温尼维尔拿起某样东西时，就已经将手伸向了钱袋。
他们为德拉科挑了一支价格不菲但笔尖绝对符合斯内普标准的黑檀木羽毛笔；为赫敏选了一卷据说能自动校对拼写错误的智能羊皮纸（斯内普对此嗤之以鼻。）；甚至为罗恩买了一盒最新型号的、会自己躲避咒语的巫师棋（斯内普评价为“愚蠢的娱乐”。）。
至于哈利…格温尼维尔聪明地没有直接询问。她只是拿起一本关于魁地奇战术演变的厚重大部头书籍，看向斯内普。
斯内普的脸色瞬间沉了下去，嘴唇抿成一条冰冷的直线。他死死盯着那本书的封面，仿佛那上面爬满了狐媚子。
漫长的、令人窒息的沉默后，他才从牙缝里挤出一个词：“…随便。”
格温尼维尔立刻干脆利落地付了钱，仿佛生怕他反悔。这是所有礼物中最快决定的一件，也无疑是斯内普最痛恨的一件，但他终究没有阻止。
当最后一份礼物被装入那个似乎永远填不满的布袋时，格温尼维尔心满意足地拍了拍袋子，转向斯内普，脸上带着采购结束后特有的愉悦疲惫：“好了，教授。任务完成。这下可以安心回去了吧？地窖的瞌睡豆怕是要等得睡着了。”
斯内普看着她和那个被各种“尚可”及“勉强能用”的礼物塞得鼓囊囊的布袋，又看了看她脸上那层被夕阳柔化的、带着细微倦意的满足光晕。他沉默了片刻，然后，出乎意料地，用一种极其平淡却不容置疑的语气开口：
“不急。”他顿了顿，目光从她脸上移开，望向霍格莫德另一端那家看起来颇为安静、灯光已然亮起的“三把扫帚”招牌，继续说道，声音低沉却清晰：
“…我带你去吃饭。”
这句话说得极其自然，却又极其不自然。自然在于，经过一下午的奔波和情绪消耗，用餐是再合理不过的后续；不自然在于，这邀请来自西弗勒斯·斯内普——一个惯于独处、厌恶喧闹、并且刚刚才经历了一场剧烈情绪风暴的男人。
这简短的一句话里，没有丝毫询问或征求意见的意味，而是一种直接的、已然决定的陈述。它更像是一种宣告，一种将两人之间这种微妙而脆弱的“休战状态”延长、并纳入他掌控之下的方式。地窖和瞌睡豆被暂时搁置，此刻，他有别的安排。
格温尼维尔显然愣了一下，翡翠绿的眸子里闪过一丝清晰的惊讶。她似乎完全没预料到这个发展。她看着斯内普那依旧没什么表情、但侧脸线条似乎柔和了那么一丝丝的侧脸，又看了看“三把扫帚”那温暖的灯光。
几秒钟的沉默后，那抹惊讶化为了一个极其缓慢、却无比真实的笑容，如同夕阳最后一道暖光，彻底驱散了所有残余的阴霾。
“好啊，”她从善如流地应道，声音里带着一丝不易察觉的、被取悦的轻快，“正好我也饿了。不过…”她故意拖长了语调，带着点狡黠看向他，“这次…还是教授付钱？”
斯内普闻言，几不可察地蹙了下眉，似乎对她这个问题感到多余甚至…幼稚。他瞥了她一眼，那眼神仿佛在说“这还用问？”，随即率先迈开步子，朝着三把扫帚的方向走去，只留下一句硬邦邦的、消散在傍晚微风中的话：
“…不然呢？”
格温尼维尔看着他那副“理所当然”又别别扭扭的背影，忍不住低低地笑出了声。她快步跟上，与他保持着一步左右的距离，两人一前一后，融入了霍格莫德傍晚逐渐稀疏的人流。
三把扫帚酒吧里比街道上更加温暖，空气中弥漫着烤肉的香气、黄油啤酒的甜腻以及各种酒饮混合的味道。光线略显昏暗，人声嘈杂，但比起蜂蜜公爵，这里更多是成年巫师的交谈声。
斯内普一进门，眉头就下意识地皱得更紧了些，显然对这里的喧闹和环境并不满意。但他并没有转身离开，而是目光锐利地扫视了一圈，最终锁定在角落里一个相对僻静、靠墙的卡座。
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