霍格沃茨的城堡在平安夜的雪幕中巍然矗立，无数窗户透出温暖的金色光芒，与廊桥上悬挂的冰凌交相辉映。斯内普始终目视前方，看似专注于扫视周围环境，但他全身的感官似乎都高度集中在了身侧那个裹在他的斗篷里的身影上，警惕着任何可能让她不适的寒冷或滑倒的风险。
这并非他习惯的世界，但因为她在这里，一切似乎又变得…可以忍受。
格温尼维尔默默给自己施了好几个保暖咒，今天这身裙子确实更注重美观而非实用。她拢了拢身上宽大的斗篷，侧头看向身旁沉默前行的斯内普，翡翠绿的眸子里闪过一丝怀念。
“教授，”她的声音被寒风吹得有些轻，却清晰地传入他耳中，“还记得去年在黑蔷薇庄园的那场雪仗吗？”
斯内普的步伐几不可察地顿了一下。记忆如同被咒语瞬间唤醒——那个同样被厚厚积雪覆盖的午后，阳光比此刻明亮，空气里充斥着少年少女们肆无忌惮的欢笑和尖叫。波特、韦斯莱家的红发孩子们、格兰杰，还有马尔福、帕金森、格林格拉斯、扎比尼、诺特…甚至克拉布和高尔那两个蠢货，全都像一群脱缰的炸尾螺在雪地里横冲直撞。
而他和她的咒语在空中交错，积雪被精准地塑形、加速，化作一道道白色的轨迹，袭向对方。后来…记忆的画面定格——她出其不意地逼近，冰蓝色的魔力在她掌心凝聚成剔透的长剑，剑尖带着凛冬的寒意，轻轻点在了他的喉结之下。她呼出的白雾氤氲在她带着得意笑容的唇边，那双翡翠绿的眸子亮得惊人。
“Checkmate~”
那带着笑意的、拖长了语调的宣告，仿佛此刻还在耳边回响。
斯内普的喉结不自觉地滚动了一下，仿佛再次感受到了那记忆中的冰凉触感。
“难以忘怀，”他低沉的声音比飘落的雪花更轻，“鉴于某位小姐以…出人意料的方式，宣告了胜利。”
他侧过头，目光终于从雪景移回她的脸庞，深邃的眼眸里仿佛藏着融化的黑夜。
“并且，”他极轻地继续，语调里渗出一丝几乎难以察觉的柔和，“成功地让一位教授在此后的每一个雪天，都会不自觉地…警惕身后。”
“那么今年，”她声音放得很轻，绿眼睛里闪烁着狡黠而温暖的光，“是否需要一位可靠的盟友，教授？我保证我的雪球只会瞄准您希望它们出现的目标。”
斯内普凝视着她被冻得微红的鼻尖和发亮的眼睛，沉默了极短暂的一瞬。
“一个听起来极度可疑且可能引火烧身的提议，莱斯特兰奇。”他终于开口，声音依旧低沉，但那惯有的冷硬外壳已悄然消融，取而代之的是一种近乎…纵容的警惕。他微微眯起眼睛，审视着她，仿佛在评估一个包装精美的陷阱，“鉴于你过往的‘可靠’记录，我是否有理由相信，这不会演变成另一场针对我的…‘精准误伤’？”
“我以莱斯特兰奇家族的荣誉担保，”她竖起三根手指，做出一个发誓的姿态，眼神里充满了狡黠的意味，“我的魔杖——以及我捏雪球的手——今晚将完全听从您的调遣，教授。”她刻意压低了声音，“想想看，我们可以让洛哈特那些闪闪发亮的圣诞装饰…变得更有‘冬日特色’一些。或者，帮费尔奇先生的扫帚堆一个…嗯…特别的朋友？”
她的话语像是最精妙的诱惑，精准地描绘出令人无法拒绝的、带着轻微罪恶感的快乐图景。并且，她巧妙地将自己置于他的“指挥”之下，满足了他内心深处那隐秘的控制欲。
斯内普的眸光轻微地闪烁了一下。他几乎能想象出洛哈特那些花里胡哨的装饰被精准的雪球击中的狼狈模样，以及费尔奇面对一个戴着管理员帽子的雪人时可能出现的暴怒表情。这画面的诱惑力…远超他的预期。
他沉默了片刻，雪花无声地落在两人之间。最终，他几不可察地、极其缓慢地吁出一口气，那气息在冷空气中凝成一小团白雾。
“…严格的指挥权，”他终于开口，声音低沉而缓慢，带着一种故作严肃的郑重，仿佛在签订一项至关重要的条约，“…以及，绝对的否决权。一旦我认为你的‘瞄准’出现任何…有损战略意图的偏差，行动即刻终止。”
“当然，指挥官。”她优雅地行了一个标准的军礼，“您的意志就是我雪球的方向。”
斯内普看着她那副迫不及待戏弄人的模样，微微侧身，示意她跟上。
“跟紧，士兵。”他低沉的声音里带着一丝暖意和兴味，“让我们去给霍格沃茨的平安夜…增添一些适当的‘混乱’。”
两人的身影一前一后，融入纷纷扬扬的雪幕与城堡投下的巨大阴影之中。雪地上，两行新的、并肩而行的脚印蜿蜒向前，指向了灯火通明、却即将迎来一场小小“雪球风暴”的城堡角落。
他们绕过一处挂满冰凌的廊柱，前方不远处，礼堂侧门附近，一棵被洛哈特用夸张的金色缎带和会自吹自擂的魔法小喇叭装饰得俗不可耐的冷杉树赫然在目。
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