斯内普顺着她指的方向望去，只见最后一束巨大的烟火呼啸着升空，在最高点轰然绽放，化作一只巨大无比、羽翼华美、由无数璀璨流光构成的凤凰，清越的鸣叫声仿佛穿透云霄，它展开双翼，在霍格沃茨的夜空中盘旋一周，洒下漫天金色的光雨，然后才缓缓消散。
光芒映照在他脸上，明明灭灭，也照亮了他眼中那尚未平复的、复杂的波澜。
烟花散尽，喧嚣如潮水般退去。夜空重归深邃的寂静，只余下淡淡的硝烟与魔法残留的清新气息，交织在清冷的空气里，像一首无声诗的余韵。
“教授，可以开始期待明年的圣诞烟火和礼物了。”格温尼维尔的声音里带着未尽的笑意，像投入平静湖面的一颗石子，轻轻打破了这片宁静。
斯内普的视线从空旷寂寥的夜空收回，落在身旁那张笑靥如花的脸上。那笑容依旧明亮夺目，仿佛将方才所有的绚烂光华都收敛珍藏在了翡翠绿的眼底。他薄唇微抿，似乎想习惯性地发出一声冷嗤，但最终只是从鼻腔里逸出一声极轻、意味难以捉摸的气音，介于无奈的叹息与未说出口的默许之间。他移开目光，望向城堡地窖那幽深如同巨兽咽喉的入口方向，声音低沉，裹挟着一丝刻意为之的、仿佛只是漫不经心的提醒：
“…地窖里，”他顿了顿，语气平淡无波，像是在陈述一个太阳东升西落般寻常的事实，“还有一份礼物，未曾拆封。”他轻哼了一声，尾音几乎消散在拂过的夜风里，但那微微紧绷的下颌线条和他刻意避开她目光的姿态，却微妙地泄露了…不同寻常的在意和…极其隐蔽的催促。“你…究竟送了什么东西？”他终于还是将这个问题抛了出来，语气硬邦邦的，试图牢牢捂住底下那点按捺不住、蠢蠢欲动的好奇心。
她故意卖着关子：“礼物嘛，当然要自己亲手拆开，惊喜才够味。”她轻快地拒绝透露答案，尽情享受着他这份罕见的、近乎笨拙的探询姿态。
斯内普的眉头几不可察地蹙了一下，似乎对她滴水不漏的回避感到些许不满，他只得再次从喉咙深处挤出一声短促的哼声，带着点赌气似的、夸张的忧虑：“但愿…不会是什么…试图将我地窖炸上天的鲁莽魔法装置，或者更糟糕的…某个会喋喋不休唱歌的妖精玩偶。”
格温尼维尔只是笑，并不接话，翡翠绿的眸子在残余的魔法辉光与清冷月色下闪烁着洞察一切的光芒，仿佛已经穿透厚重的城堡墙壁，看到了他独自一人在地窖的寂静里，拿着那瓶设计精妙的香水，皱眉研究标签，最终忍不住谨慎地尝试，然后被那逐渐弥漫开来的、独属于她的后调悄然缠绕、无从摆脱时的模样。
〔标记开始了，影鳞。〕她在意识里轻声宣告，带着一丝愉悦的笃定。
〔…我依然为他感到一丝微不足道的不安。〕影鳞回应道，但那语气里却分明带着与她同样的期待。
而斯内普，看着她那仿佛知晓一切秘密的笑容，心中那点因未知礼物而泛起的好奇与细微的躁动，竟奇异地压过了平日盘踞不去的阴郁与多疑。他沉默了片刻，最终像是彻底放弃了从她这里撬开答案的打算，催促的说道：
“走了。外面的寒气…对健康毫无益处。”
他说着，率先朝着城堡那温暖却光线昏暗的入口走去。他的脚步比来时稍快了一些，仿佛地窖里那份静待拆解的礼物，已然上升为一个需要他尽快返回处理的…重要待办事项。
格温尼维尔从容地跟在他身后，望着那挺拔而此刻略显急切的背影，脸上的笑容愈发深了，如同夜昙盛放。
圣诞夜的月光，清澈如水，温柔地洒在霍格沃茨古老的石阶上，将一前一后两人的身影渐渐拉长，最终一同没入城堡内部温暖而包容的阴影之中。
地窖深处，一份精心调制、充满算计与…某种奇异温柔的“惊喜”，正于寂静中，耐心等候着它的主人。
石墙在身后合拢，将晚间的寒气与喧嚣彻底隔绝。地窖里熟悉的阴冷空气裹挟着各种魔药材料复杂的气味扑面而来，沉静，幽深，仿佛自成一方与外界节日欢腾格格不入的小天地。壁炉里的火低低燃烧着，投下摇曳不安的光影，勉强驱散一小片黑暗。
斯内普的脚步在门口几不可察地停顿了一瞬，目光精准地锁定了礼盒。他面无表情地走过去，垂眸审视，如同在研究一种成分不明的未知魔药。
格温尼维尔倚在门框上，并没有跟得太近，只是安静地看着，唇角噙着一丝若有若无的笑意。她给了他空间，也给了自己一个绝佳的观察位置。
他终于伸出手，苍白的指尖打开礼盒，触碰到微凉的瓶身，拿起它。瓶子比他想象中更有分量，手感沉实。标签上是她优雅的字迹：「夜间专用·魔药大师特供」。
他的手指摩挲着那行字。他拔开同样设计得极有质感的玻璃瓶塞。
没有浓郁扑鼻的香气。只有一缕极其幽微、清冷苦涩的气息逸散出来，混合着某种难以言喻的阴郁草药感，几乎完美地融入了地窖本身的气息之中，难以分辨。
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