德拉科几人站在威尼斯“沉默墨水”店那扇不起眼的、被岁月磨得光滑的木门前,深吸了一口气。空气中弥漫着古老纸张、魔法墨水和某种…难以言喻的陈旧气息。这家店隐藏在圣马可广场附近一条最狭窄、最容易被忽略的死胡同尽头,没有招牌,只有门楣上刻着一个几乎被青苔覆盖的、墨水瓶形状的模糊符号,与老船夫描述的一模一样。
“就是这里了。”德拉科低声说,灰蓝色的眸子锐利地扫视着周围,确认没有可疑的视线。布雷斯、潘西、达芙妮、西奥多紧随其后,克拉布和高尔则忠实地守在巷口,像两座沉默的塔楼。
布雷斯上前一步,用手指在门板上按照一种复杂的节奏轻轻敲击了几下——这也是老船夫透露的“暗号”。
几秒钟的寂静后,门内传来细微的机关转动声,木门无声地滑开一道缝隙,仅容一人侧身通过。门内一片漆黑,只有一丝微弱的、如同萤火虫般的光点在深处摇曳。
“跟上。”德拉科率先侧身挤了进去,其他人依次鱼贯而入。
门在身后悄无声息地关上,隔绝了外界的光线和声音。他们仿佛踏入了一个完全不同的世界。店内空间比从外面看起来要大得多,显然施加了无痕伸展咒。高高的书架从地板直抵天花板,塞满了各种形状和颜色的瓶瓶罐罐,里面装着闪烁着不同光芒的液体。空气中漂浮着细小的、发光的光尘,照亮了堆满卷轴和古怪文具的长条柜台。一个瘦小的、戴着厚厚眼镜的身影正埋首于柜台后,对他们的到来毫无反应。
“下午好,”德拉科用清晰而礼貌的语调开口,带着马尔福家特有的矜持,“我们听说您这里有一些…特别的墨水。”
柜台后的身影缓缓抬起头。那是一个看起来非常年迈的男巫,头发稀疏花白,皮肤皱得像核桃,但那双透过厚镜片看过来的眼睛却异常明亮和锐利。他没有说话,只是用审视的目光缓缓扫过他们每一个人,最后目光在西奥多身上停留了片刻,又落回德拉科身上。
“马尔福家的?”他的声音沙哑得如同摩擦的羊皮纸,带着浓重的意大利口音。
德拉科微微颔首:“是的,先生。”
老巫师又沉默了片刻,才慢慢从柜台下拿出一个看起来平平无奇的木盒,推到德拉科面前。“看看这个。”他言简意赅地说。
德拉科打开盒子,里面是一小瓶深紫色的墨水,在昏暗的光线下几乎呈黑色,但仔细看,能发现墨水中仿佛有细碎的银色星尘在缓缓流动。
“星语墨水,”老巫师沙哑地解释,“写下的字,只有被书写者指定的人,在特定的月光下才能看见。”他顿了顿,补充道,“需要一点…契约魔法作为媒介。”
达芙妮立刻被吸引了,上前一步:“契约魔法?是单向绑定还是双向共鸣?媒介是什么?”
老巫师看了她一眼,眼中闪过一丝几不可察的赞赏:“双向。媒介是…书写者和阅读者各一滴血,混入墨水。”
西奥多安静地拿起墨水瓶,对着漂浮的光尘仔细看了看,灰蓝色的眸子微微眯起:“稳定性如何?魔力衰减周期?”
“理论上…永久。只要媒介血滴的主人还活着。”老巫师回答。
就在他们专注于这瓶奇特的墨水时,布雷斯却像个闲不住的探宝者,开始在店里四处溜达,好奇地打量着那些古怪的文具。突然,他的目光被书架顶层一个积满灰尘、看起来像是用某种黑色骨头制成的笔筒吸引住了。那笔筒的造型…像极了一条盘绕的蛇。
“嘿,老板,”布雷斯指着那个笔筒,“那个卖吗?”
老巫师卡西米尔浑浊的瞳孔几不可察地收缩了一下,顺着他指的方向看去,布满皱纹的脸上闪过一丝极其细微的、几乎难以捕捉的波动。他干瘦的手指在柜台上无意识地敲击了一下,随即用生硬而沙哑的嗓音回答:“那不卖。”他顿了顿,似乎在斟酌用词,补充道,“那是…非卖品。”
然而,他语气中那一瞬间的迟疑和生硬,如同投入平静湖面的石子,清晰地被德拉科和西西弗勒斯敏锐地捕捉到了。两人视线在空中短暂交汇,灰蓝色与深黑色的眸子里同时掠过一丝了然——这个笔筒,绝不简单。
“为什么呀?”布雷斯立刻摆出一副失望又好奇的表情,锲而不舍地追问,“看起来多酷啊!像件古董!我出双倍价钱?三倍也行!”他试图用加隆攻势敲开对方的嘴。
老巫师的眉头几不可察地皱紧,语气明显带上了不耐烦和一丝…不易察觉的焦躁:“我说了,不卖!年轻人,有些东西不是用加隆能衡量的!”他的声音提高了几分,带着一种维护某种秘密的固执。
就在这时,潘西恰到好处地发出一声轻呼。她似乎被角落里一堆色彩斑斓、镶嵌着宝石的魔法羽毛笔吸引了注意力,伸出手想去拿一支格外华丽的孔雀羽笔。然而,她的动作“不小心”碰到了旁边一个看起来不太稳当的、装着亮金色魔法粉末的小玻璃罐。
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