她走到窗边，望着伦敦阴沉的天空。与斯内普打交道，如同熬制一副最精密的魔药，需要无限的耐心、精准的火候，以及…对催化剂恰到好处的运用。
她并不急于求成。沙漠的旅程已经埋下了种子，现在的书信往来，则是细心的浇灌。
她有的是时间，等待这颗骄傲又别扭的种子，在她编织的土壤里，生根发芽，直至再也无法离开。
她回到书桌前，开始回信。这次，她附上了一张魔法照片，是沙漠里那只被救的沙狐幼崽，后来被普里克西悄悄照料，如今已经康复，在庄园的花园里跑跳。
“…它似乎很适应这里的生活，只是偶尔会对着东方发呆，或许在想念沙漠的星空。”
笔尖在这里微妙地停顿了一下，她翡翠绿的眸子里掠过一丝算计的光芒，接着写道：
说起来，它至今还没有名字。或许…你有什么建议？
另外，有个小小的“麻烦”不得不向你倾诉——这小东西如今格外黏人，但凡我有些闲暇，它便定要挨着我，像只撒娇的猫儿，用脑袋蹭着我的裙角，若不理它，便发出呜呜的可怜声。我有时在想，霍格沃茨地窖是否足够宽敞，或许能容得下它，就当是…为我们未来可能收养的猫狸子，提前找个玩伴？
霍格沃茨地窖，斯内普在批改一堆毫无亮眼的五年级论文间歇，收到了这封带着蔷薇冷香的信。当看到“我们未来的猫狸子”这几个字时，他正准备蘸墨的羽毛笔尖在空中凝滞了片刻，一滴墨汁悄然滴落在羊皮纸上，晕开一小团污迹。他面无表情地挥动魔杖清理干净，耳根却不受控制地泛起一丝热意。
他的目光再次扫过那段文字：“…绕着我的脚踝打转，发出委屈的呜咽。” 脑海中不受控制地浮现出一幅画面：不是沙狐，而是银发女巫慵懒地靠在他书房那张唯一的扶手椅上，膝头或许真的蜷着一只猫，而她抬起绿眸，用类似的语气对他说话……
…不错的想法。
这个念头自然而然地浮现，甚至带着一丝…期待。他放下羽毛笔，身体向后靠在椅背上，地窖昏暗的光线让他棱角分明的面容显得柔和了些许。沙狐？确实比某些调皮捣蛋的猫狸子要安静些，但地窖的魔药材料…需要提前划定禁区，施加更牢固的防护咒。或许，可以教它识别某些基础魔药的气味，避免误触…
他甚至开始下意识地评估起地窖的空间。那个堆放杂物的角落可以清理出来，放置一个舒适的窝。窗户需要加固，防止它跑出去惊扰温室里的曼德拉草…
斯内普重新拿起羽毛笔，蘸饱墨水，在回信的羊皮纸上落下字迹。这一次，他的笔触比平时少了几分尖锐，多了一丝不易察觉的…规划感。
关于命名，“星尘”（Stardust）或许贴切，源于其被发现时的环境，且相对…中性。
笔尖顿了顿，他继续写道，仿佛在陈述一个既成事实的注意事项：
霍格沃茨地窖可容纳一只魔法生物，但需遵守严格规定：1. 绝对禁止进入储藏珍稀或危险魔药材料的区域（需提前施加识别咒）；2. 需接受基础指令训练（如召唤、停止）；3. 其活动范围需避开所有正在进行的魔药制备工作台。
若上述条件可接受，可在新学期开始后，由你带至城堡。我会与费尔奇沟通相关登记事宜（尽管我认为他更倾向于将任何非教学用途的生物直接扔出城堡）。
他没有直接回应“我们未来的猫狸子”这个说法，但详尽的规定和具体的安排，本身就是一种沉默的接纳和…共同规划。他甚至已经想到了如何对付那个麻烦的管理员。
信寄出后，斯内普没有立刻回到那堆令人烦躁的论文前。他起身走到魔药柜前，目光扫过那些装着危险材料的瓶罐，脑中已经开始构思需要加强的防护咒语列表，以及…或许，可以为那个未来的小生物准备一个不易打翻的水碗。
黑蔷薇庄园里，格温尼维尔读完回信，脸上露出了一个真正愉悦的、带着胜利意味的笑容。她拿起桌上一个精致的墨水瓶，瓶身雕刻着缠绕的蛇与星辰——这是她为自己和斯内普准备的“家”的徽章雏形。
她轻轻抚摸着冰凉的瓶身，低语道：“耐心点，我的魔药大师…这只是第一个爪子印而已。”
窗外，伦敦的夜色渐浓，而连接着两地的猫头鹰，依旧在夜空下不知疲倦地往返，传递着那些看似寻常、却暗流涌动的信件，为即将到来的、不再平静的新学期，编织着无人知晓的隐秘纽带。
黑蔷薇庄园的花园深处，银色的沙狐幼崽正追着一只闪烁着魔法光晕的蝴蝶，在暮色中划出一道流萤般的光带。格温尼维尔坐在爬满古老蔷薇的凉亭下，膝上摊着一本魔法生物图谱，目光却追随着那道灵活的身影。
“星尘。”她轻声唤道，用了斯内普建议的那个名字。
小东西立刻竖起耳朵，放弃追逐蝴蝶，像一道银色的闪电般蹿回她脚边，毛茸茸的大尾巴讨好地扫过她的裙摆，发出细弱的、满足的呜咽声。
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