影鳞沉默了片刻,似乎在消化这盘复杂的棋局:〔…我懂了。你要…操控复活的进程和结果?把黑魔王的复活仪式,变成训练救世主的实战课堂?顺便还能给邓布利多和凤凰社提个醒,让他们看清威胁的紧迫性?〕
〔黑伏地魔必须复活,这是大势所趋,阻止不了。但我们可以决定他复活的方式、时机,以及…复活后面对的对手是什么样的。一个被精心‘磨砺’过的哈利·波特,总比一个在温室里长大的救世主更有价值,不是吗?况且…〕她的目光扫过休息室里那些高谈阔论的同学,〔…这场混乱,也能为我们创造更多…浑水摸鱼的机会。〕
〔明白了。〕影鳞的声音恢复了平时的冷静,〔我会盯紧小巴蒂,在他需要‘帮助’的时候,悄无声息地推一把。也会确保我们的小救世主,在‘历练’中不会真的丢掉小命。还有什么具体指示?〕
格温尼维尔沉吟片刻:〔重点关注第二个项目之后。如果伏地魔的计划顺利,复活地点很可能在里德尔墓地。我们需要提前在那里做些布置…不是阻止,而是…记录,观察,或许…还能留下点‘纪念品’。具体的,等我拿到三强杯的检查报告后再定。现在,先去执行第一步吧。〕
〔如您所愿,我的主人。〕影鳞的声音带着一丝兴奋,悄然隐没。
格温尼维尔重新将目光投向喧闹的众人。
潘西正和达芙妮兴奋地讨论着布斯巴顿的男生哪个更英俊,她转过头,看到独自坐在一旁的格温尼维尔,笑着凑了过来:“首席,你真的不打算去试试把名字投进火焰杯吗?以你的能力,肯定能被选上!为我们斯莱特林赢得荣誉!”
周围几个低年级的学生也立刻附和起来,眼神中充满了对格温尼维尔的崇拜和期待。
格温尼维尔端起茶杯,微微一笑:“三强争霸赛?听起来像是给精力过剩的巨怪们准备的、充满不必要的风险和麻烦的表演赛。我的时间很宝贵,没兴趣陪他们玩这种过家家的游戏。况且…”她目光扫过众人,“…霍格沃茨的荣誉,自然有更…‘合适’的人选去争取。”
她的话语带着一贯的傲慢,但无人觉得不妥,反而觉得理所当然。
然而,就在火焰杯选拔截止前的最后一晚,事情发生了出乎所有人意料的变化。
深夜,当城堡陷入沉睡,一个穿着兜帽长袍的身影悄无声息地出现在门厅火焰杯前。在影鳞的暗中协助下,小巴蒂将写着哈利名字的纸条扔了进去。
万圣节晚宴,当德姆斯特朗的威克多尔·克鲁姆和布斯巴顿的芙蓉·德拉库尔的名字被火焰杯喷出,引起阵阵欢呼后,火焰再次变红,吐出了第三张羊皮纸——
“霍格沃茨的勇士是——”邓布利多接过纸条,声音洪亮地宣布,但当他看清名字时,脸上闪过一丝极其细微的惊讶,随即恢复了平静,“——格温尼维尔·莱斯特兰奇!”
整个礼堂瞬间陷入了死一般的寂静,随即爆发出比之前任何一次都要响亮的、尤其是来自斯莱特林长桌的狂热欢呼和掌声!
格温尼维尔本人愣住了。这个结果完全在她的预料之外!她的计划是暗中影响,让哈利成为第四位勇士,从而启动对哈利的“历练”,并搅乱伏地魔的计划。
她从未想过自己的名字会出现!是哪里出了差错?是小巴蒂的操作失误?还是…火焰杯本身感应到了她体内那股因实验而早熟、远超实际年龄的魔力波动和蕴含的庞大潜力?亦或是…有她尚未察觉的第三方势力插手?
无数念头在她脑中电光石火般闪过,但她的脸上只在最初闪过一丝极快的错愕,随即迅速恢复了平静,甚至比刚才更加冷静。
“这不可能!”麦格教授猛地从教工席上站起身,脸色因为震惊和担忧而微微发白,声音带着不容置疑的坚决,“阿不思!格温尼维尔绝对还未满十七岁!我亲自核对过所有学生的年龄记录!这一定是哪里弄错了!或者是…有人蓄意搞鬼!”她的目光锐利地扫过全场,尤其是在卡卡洛夫和马克西姆夫人脸上停留了片刻。
“弄错了?”德姆斯特朗的校长卡卡洛夫立刻尖声反驳,脸上带着毫不掩饰的幸灾乐祸和狡黠,“火焰杯的选拔是古老而神圣的!它的判断从不出错!既然选定了这位…年轻的莱斯特兰奇小姐,那么她就必须参赛!契约的力量不可违背!”他巴不得霍格沃茨派出的是一位未成年的女巫,这无疑大大增加了他们夺冠的几率。
马克西姆夫人高大的身躯微微前倾,她巨大的手掌轻轻敲打着桌面,脸上带着一种故作深思的凝重。她不确定这是否是格温尼维尔自己的安排,于是试图浑水摸鱼:“火焰杯的选择…确实值得深思。但正如卡卡洛夫校长所说,古老的魔法契约…不容轻视。或许,莱斯特兰奇小姐有着…我们尚未知晓的特质?”她将问题巧妙地抛回给了霍格沃茨。
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