陈浩刚把热水杯放在桌上，肩膀还隐隐发麻。他正想坐下喘口气，娜娜的声音就响了起来。
“左肩部位温度异常。”
他愣了一下，“又来了？”
“数据复现。”娜娜说，“与上次潜水服受击位置完全重合，升温零点三度，持续零点八秒。”
苏珊凑过来调出屏幕，“不是摩擦热？也不是设备漏电？”
“排除。”娜娜回答，“能量来源不在外部，也不在系统内部。更像是……从岩层方向传递过来的某种脉冲。”
卡尔抬头看了眼监控图，“那片区域是斜坡裂缝带，按理说没东西。”
“但现在有了。”陈浩挠了挠头，“它碰我一下，还发热，是不是有点太主动了？”
“声呐正在扫描。”娜娜切换画面，“多频段叠加结果显示，裂缝后方存在空腔结构，直径约八十米，深度无法测定。”
图像上出现一个模糊的黑影，像被挖空的山体。
“不像自然形成。”苏珊皱眉，“边缘太规整。”
“也就是说，”陈浩咧嘴，“咱们之前撞上的那块石头，其实是敲了某扇门的门框？”
没人接话。
半分钟后，卡尔低声说：“你这比喻真让人不想进洞。”
“我不是比喻。”陈浩摊手，“我是提醒大家，万一里面住着谁，咱这么硬闯，不太礼貌。”
“探测器可以先去。”苏珊提议，“五十米范围，看看有没有电磁干扰或者生物活动。”
“行。”陈浩点头，“但别指望它能活着回来。”
小型潜航器十分钟内下水。
前四十米一切正常。摄像头传回的画面里只有岩石和缓慢流动的沉积物。到了四十五米，信号开始跳动。画面扭曲了两次，接着变成雪花。
最后一帧影像显示：一道窄口藏在斜坡底部，表面覆盖着暗色藤状物，中间有条缝，像是被人推开过一半。
然后信号断了。
“失联。”娜娜报告，“最后位置距离预测洞穴入口七米。”
“被吃了？”卡尔问。
“更可能是强磁场干扰。”娜娜说，“类似上次X-7矿石激活时的环境特征。”
陈浩站起来，伸了个懒腰，骨头咔咔响。
“看来只能亲自走一趟了。”
“你刚试完装备，体力没恢复。”苏珊拦他，“至少等六小时。”
“等不了。”陈浩指了指头盔记录的数据，“那玩意儿刚才碰了我一下。它知道我们在看它。再等下去，门说不定就关了。”
“你也累了。”苏珊坚持，“让机器人去探路更安全。”
“机器人判断不了突发情况。”陈浩摇头，“比如突然跳出个大章鱼，它只会拍照片然后被咬碎。人不一样，人会跑，会装死，会哭爹喊娘——这些都是保命技能。”
卡尔笑了下，“你还真自信。”
“我不是自信。”陈浩穿上外套，“我是胖得沉，不容易被冲走。”
五分钟后，四人穿戴完毕，站在平台边缘。
新潜水服已经全面启用。X-7合金外壳泛着哑光银灰，关节处加装了微型推进喷口。氧气瓶缩小了一圈，续航却翻倍。
“防护模式已开启。”娜娜提示，“微电流屏障准备就绪。”
“导航呢？”
“AI路径记忆功能升级完成，可标记复杂地形。”
“那就走吧。”陈浩深吸一口气，往后一倒，跳进海里。
其他人紧随其后。
下潜过程安静。光线迅速消失，只剩下头盔灯打出的一圈白光。海底地形起伏明显，裂缝越来越多，像大地裂开的伤口。
接近目标区域时，水流变得粘稠。
“注意。”娜娜突然说，“前方三十米有移动物体。”
画面放大。一团黑影在洞口附近游动，形状不规则，速度极快。
“不止一个。”卡尔说，“至少十几条。”
“潜航器就是这时候丢的。”苏珊低声说。
“保持队形。”陈浩下令，“背靠背，别散开。”
他们慢慢靠近。
洞口比想象中小，高约两米，宽不足三米，被一层类似海藻的东西半遮着。那些黑影就在周围盘旋，忽远忽近。
突然，一条生物冲向镜头。
形似鳗鱼，但身体覆盖着灰白色甲壳，头部没有眼睛，只有一圈细密的孔洞。尾巴末端分叉，像钳子。
它张嘴咬向潜航器残骸，一口扯下一块金属，嚼了几下吐掉。
“吃金属？”卡尔声音发紧。
“试试别的。”陈浩轻推推进器，向前挪了半米。
那东西立刻转头，朝他冲来。
“防御启动！”娜娜喊。
潜水服表面闪过一道蓝光。生物撞上来瞬间，身体剧烈抽搐，翻滚着退后。
其他同类立刻围拢，却没有再进攻，只是绕着圈子游动，保持一定距离。
“微电流有效。”娜娜说，“它们怕电。”
“但数量太多。”苏珊提醒，“屏障撑不了太久。”
“不用撑。”陈浩盯着洞口，“我们只要冲进去就行。”
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