潜水器还在往下沉，仪表盘上的数字一格一格跳着。
陈浩盯着右舷外的黑，刚才那股胸口被压的感觉已经没了，但他的手还停在半空，像是忘了收回来。
“粒子吸附没再发生。”娜娜的声音从后座传来，“但涂层记录到三次微弱共振，频率不一致。”
“意思是啥？”陈浩转头，“它又被摸了？”
“不是摸。”娜娜说，“是扫描。”
苏珊抬头：“谁在扫我们？”
“不知道。”娜娜调出数据流，“信号源不在声呐覆盖范围内，运动方向与我们相反，速度恒定。”
卡尔握紧操纵杆：“可能是洋流带动物体反射。”
“但轨迹是直的。”娜娜说，“持续十七秒，偏移角小于零点一度。”
舱里安静了几秒。
陈浩忽然笑了：“所以有东西在海底排队等我们过去检阅？”
没人接话。
他也没指望有人接。
这种时候讲笑话，就是为了不让沉默变得太重。
“先把导航稳住。”苏珊低头看屏幕，“磁场扰动比预计强，偏航了四度。”
卡尔切换到惯性定位：“靠地形标记修正，前面就是峡谷边缘，有个岩脊可以作参照。”
“那就贴着走。”陈浩站起来，“我去看外舱有没有留下啥痕迹。”
“你出不去。”苏珊说。
“我知道。”他走到储物柜前拉开抽屉，“但我可以看监控盲区。刚才那个粒子，要是真能穿涂层，说不定在外面留了印。”
娜娜点头：“合理。”
三分钟后，陈浩趴在观察窗上，手里捏着放大镜片。新潜水服的涂层在低压下泛着一层暗光，像湿石头刚被擦过。
“右边中段。”他指着画面，“这里有一小块颜色不一样，像是被蹭掉了一层。”
娜娜接入摄像头数据：“局部放大后可见细微划痕，呈平行排列，间距均匀。”
“人为的？”
“可能性高。”
苏珊皱眉：“谁能在水下几千米，用什么东西划我们的船？”
“先不管是谁。”卡尔说，“得搞清楚它想干啥。”
“也许只是路过。”陈浩坐回位置，“比如一只海底钉子精，专门戳路过的铁皮罐头。”
“假设它是主动行为。”娜娜继续分析，“目的可能是采集样本，或传递信号。”
“传啥？”
“未知。”
“那它收到了吗？”
“不确定。”
陈浩咧嘴：“希望咱们的外壳味道不好。”
没人笑。
但他也不在乎。
他知道，这时候说点荒唐话，至少能让大家别一直盯着屏幕上那条歪掉的航线。
“左边发现异常反射。”娜娜突然出声，“距离一千二百米，位于断崖侧壁，金属特征明显。”
卡尔调整航向：“水流有点乱，不能靠太近。”
“派无人机去。”苏珊说。
“不行。”娜娜回应，“磁场干扰太强，小型设备容易失联。”
陈浩摸着下巴：“那就只能手动清场。”
“你怎么清？”
“用咱们的新涂层。”他站起来，“不是能喷温控流体吗？远程冲洗岩面，把泥沙冲掉一半，看看底下是石头还是钥匙。”
“风险不小。”苏珊说，“那边坡度接近七十度，机械臂操作空间有限。”
“总比瞎猜强。”
五分钟后，温控喷头启动。热水流在高压下变成雾状，贴着岩壁扫过。泥沙被冲开一道口子，露出下面一块平整的灰白色表面。
“不像天然岩石。”卡尔说。
“也不是普通矿石。”苏珊放大图像，“反光率太高，边缘太规整。”
娜娜操控机械臂靠近：“准备采样。”
机械爪伸出去的时候，一阵乱流撞上来，潜水器晃了一下。
“稳住！”卡尔抓紧扶手。
爪子偏了半寸，擦过目标边缘。
“再来一次。”
第二次，爪尖卡进缝隙，轻轻一撬。
一小块银灰色薄片脱落，被采样舱吸了进去。
“拿到了。”陈浩凑到屏幕前，“这玩意儿长得还挺方。”
“尺寸为十五乘八厘米。”娜娜接过实物，“厚度一点二毫米，重量不足三百克。”
“轻成这样还能嵌进石头里？”
“不是嵌进去的。”苏珊戴上手套检查，“是后来被沉积物盖住的。切口整齐，明显是人工切割。”
“材料成分呢？”
“含钛、钨、硅，还有微量铈和钕。”娜娜输入检测仪，“抗腐蚀性能超出当前工业标准三个等级。”
“谁做的？”
“无法匹配现有数据库。”
“那就是老古董。”
“也可能是新技术。”
“可咱们没这本事。”
“所以更可能是前者。”
舱内安静下来。
所有人都明白这意味着什么。
他们找到了不属于这个时代的东西。
“表面有刻痕。”苏珊把片子放在光源下，“一开始以为是刮花，现在看，像是符号。”
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