密封舱里的光又闪了一下,陈浩立刻停下脚步。那株植物的叶片缓缓合拢,像在呼吸,又像在回应什么。
他没说话,只是把密封舱抱得更紧了些。后面的三人也安静下来,没人敢大声喘气。刚才那一路上的轻松劲儿全没了,谁都明白——这东西还没安稳下来。
基地入口的闸门刚打开,苏珊就迎了上来。她一眼盯住密封舱,“温度变化太快,它撑不了多久。”
“我知道。”陈浩快步往实验室走,“娜娜呢?”
“已经在等了。”娜娜的声音从走廊尽头传来。她的金属外壳映着冷光,手指已经调出了全息界面,“准备过渡舱,压力梯度每分钟下降百分之二,水温同步缓慢回升。”
卡尔冲进设备间,拖出一台恒温箱。“旧热循环系统改装的,应该能用。”
“别‘应该’。”苏珊一边接线一边说,“必须稳住代谢率,不然细胞一崩,什么都白搭。”
陈浩站在培育舱外,看着他们忙。那株植物还在发光,但频率乱了,一下快一下慢,像是心跳不齐。
“它是不是……快不行了?”他问。
“不是不行。”娜娜头也不抬,“是在重新校准能量模式。从深海高压到基地常压,相当于人类从雪山跳进沙漠。它需要时间。”
“那我能干啥?”
“别碰玻璃。”苏珊说,“你的体温会影响局部环境。”
陈浩把手缩回来,贴在自己脸上搓了两下。他有点饿,但这时候谁都没心思提吃饭的事。
十分钟过去,过渡舱的压力终于降到安全值。娜娜启动转移程序,密封舱底部滑开一道口子,营养液带着植物缓缓流入主培育舱。
水流静了下来。
叶片轻轻摆动,蓝绿的光慢慢恢复均匀。
“活了。”卡尔松了口气,“起码没当场去世。”
“这只是第一步。”娜娜调出数据流,“接下来要重建它的生长环境。原始岩缝中有持续释放的化学流体,我们得模拟出来。”
“怎么模?”陈浩问,“咱又不知道那玩意儿具体是啥。”
“反推。”娜娜点开数据库,“地球热液口生态系统有记录。硫化氢、甲烷、铁离子混合物,配合特定温度梯度,可以激活化能合成反应。”
“听着像毒气罐。”卡尔嘀咕,“咱们这是种菜还是搞生化实验?”
“本质一样。”陈浩咧嘴,“都是喂人。”
苏珊已经开始画设计图。“用废热管道改造成微型喷口,装在培养舱底部。流量可控,还能调节浓度。”
“我来焊。”卡尔撸起袖子,“反正比修推进器有意思。”
两人转身就走。陈浩还盯着培育舱里的植物看。
“它真能在这儿长?”他问娜娜。
“条件匹配就能。”她说,“但它不会长得快。这种生物适应的是极端稳定环境,任何波动都会让它进入休眠。”
“那就让它稳着。”陈浩拍拍舱壁,“以后这就是咱家食堂后厨。”
几个小时后,改装完成的化学喷口开始运行。淡黄色液体缓缓从底部小孔渗出,与水流混合。监测屏上的代谢曲线微微上扬。
“反应了。”苏珊轻声说,“ATP合成速率提升百分之十五。”
“那就是吃上饭了。”陈浩笑了。
可好景不长。第二天早上,问题来了。
植物的侧叶开始发暗,边缘卷曲,光也弱了。
“不对。”苏珊检查数据,“营养供给正常,温度稳定,为什么组织在坏死?”
“是不是缺氧?”卡尔凑过来。
“溶解氧达标。”娜娜扫了一眼,“更可能是氧化应激。我们在开放环境下切割根系,空气接触导致自由基爆发。”
“所以它受伤了?”陈浩皱眉。
“准确说,是伤口被‘烧’了。”娜娜说,“下次操作要用惰性气体保护。”
“氮气就行?”卡尔问。
“氩气更好。”娜娜回答,“密度高,能形成稳定隔离层。”
“行吧,我又要去翻气瓶库存了。”卡尔叹气,“种个菜比写论文还麻烦。”
第三次尝试时,一切按新流程进行。苏珊准备好微型培养槽,每个独立供能。娜娜开启氩气罩,陈浩亲自守在旁观窗前。
“准备切割。”她说。
刀片缓缓切入根部。没有冒泡,没有变色。断口平整,微微泛着湿光。
“成功了。”卡尔低声说。
七十二小时后,第一根侧芽从断口边缘钻了出来。细小,透明,带着一点蓝绿色。
它动了一下。
然后,发出了微弱的光。
“活了!”卡尔一巴掌拍在控制台上,“真他妈活了!”
陈浩蹲在观察窗前,脸几乎贴到玻璃上。他看着那根嫩芽一点点伸展,像婴儿第一次伸手。
“咱家菜园子。”他喃喃道,“今天开张。”
整个农业模块被清理出来,划分成三十个培养单元。中央主株依旧放在最中间,四周环绕着新生的小苗。墙上挂满监控探头,地面铺着防滑涂层,头顶的灯光调成了低频蓝绿,模仿深海光谱。
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