“能跑吗？”
“不建议。”娜娜说，“奔跑会激发追击本能。建议固守一点，制造威慑。”
陈浩按下通话键：“听到了吗？背靠石头，别乱跑。把燃料瓶点着，扔地上画个圈，再把空水囊绑在树枝上晃，搞得像有好几个人在动。”
“明白。”卡尔的声音沉下来，“苏珊已经靠墙了。我来点火。”
几秒后，画面出现在远程摄像头里——那是挂在卡尔背包上的记录仪传回的影像。火光一闪，燃料瓶喷出橙色火焰。烟往上窜，带着刺鼻味。
一只灰毛兽往后退了半步。
卡尔把另一个水囊绑在木棍上，左右挥舞。苏珊同时按下警报器，尖锐的声音在林子里炸开。
两只动物耳朵抖了抖，转身钻进树丛。
剩下那只站着不动，盯着他们。
“它还不走。”苏珊低声说。
“再响一次。”陈浩在那边说，“加点节奏，别一直按。”
苏珊换了方式，短按三次，停顿，再按两次。像是某种信号。
那动物终于转身，几步跃入阴影，消失不见。
“走了。”卡尔喘了口气，“真不怕火啊，就怕吵。”
“它们怕不确定。”娜娜说，“火光和噪音组合打破了攻击预判，选择撤离。”
陈浩松了口气，靠回椅子：“人都没事吧？东西都在？”
“都在。”苏珊说，“水样、植物样本、工具，全带着。就是燃料瓶用掉一个。”
“用了就用了，人活着就行。继续往回走，保持通讯，每十分钟报一次位置。”
“好。”
两人开始返回。路上泥多，走得慢。卡尔走在前面，手里还举着一根点燃的木棍，虽然没人追了，但他还是习惯性地扫视两边树林。
苏珊跟在后面，背包鼓鼓的。她摸了下口袋，确认样本袋没漏。
天色依旧灰蒙。雾气缠在树梢上，脚下的路被踩得稀烂。他们沿着原路走，经过昨晚搬运材料留下的车辙印。
“刚才那几只……”苏珊忽然开口，“动作挺协调的，不像野狗。”
“我知道。”卡尔说，“像是有人训练过。”
“这地方哪来的训练动物。”
“谁知道呢。”他踢开一块石头，“也许以前有人住过。”
他们继续走。风吹过林子，树叶沙沙响。
走到排水渠拐角时，苏珊停下。
“怎么了？”
她指着地面：“这里有脚印。”
卡尔凑近看。除了他们来时的痕迹，确实有一串新印子，比他们的稍小，排列整齐。
“不是我们的。”
“也不是刚才那些动物的。”苏珊蹲下，“这个是人穿的那种战术靴，尺码偏小。”
卡尔皱眉：“谁会在这时候出来？”
“不知道。”苏珊站起身，“但我们得加快了。通知陈浩。”
她拿出对讲机，刚要说话，信号灯突然闪红。
“没信号了。”
“试一下别的频道。”
试了三次，全是杂音。
“可能是地形遮挡。”卡尔说，“再往前几百米就上坡了，应该能恢复。”
“希望如此。”苏珊把对讲机收好，“我们走快点。”
两人加快脚步。背包压在肩上，有点沉。卡尔手里的火把快烧完了，只剩一小截。
风忽然大了些。
苏珊走在后面，一只手扶着背包带，另一只手插在外套口袋里。她的鞋底沾满了泥，踩在地上发出轻微的啪嗒声。
前方坡道隐约可见出口的光亮。
就在这时，她听见头顶传来树枝断裂的声音。
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