陈浩的手指还停留在那滴水珠上,凉意刚散,热气就从四面八方涌回来。他缩回手,甩了甩指尖的湿气,鞋底焦糊的味道还在鼻尖打转。
“不能再等了。”他说,“植物产水太慢,我们耗不起。”
娜娜靠在墙边,右臂贴着水袋的位置已经干了,装甲表面凝了一层薄薄的白霜。她没动,但声音传了出来:“探测系统重启百分之六十,可以进行短程扫描。”
“那就扫。”陈浩站起来,拍了拍裤子上的灰,“找点能用的东西。水、能源、随便什么能撑命的都行。”
苏珊把密封盒里的藤蔓样本收进背包,顺手检查了钳子上的绝缘层。卡尔正拆另一截电线,打算给防护服加第二道散热回路。
“往哪走?”他问。
“裂缝多的地方。”娜娜说,“地质结构显示,岩壁内部可能存在封闭腔体,湿度和矿物富集概率更高。”
陈浩咧嘴:“你是说洞?”
“是。”
“好啊,我早就想钻洞了。”他抬脚往前走,左脚鞋底一瘸一拐,“反正鞋都废了,光脚踩地还能省点隔热材料。”
没人接话。
四人顺着通道边缘推进,避开中央高温区。地面偶尔有熔渣残留,踩上去会发出轻微的碎裂声。空气越来越闷,呼吸时喉咙发干。
走了不到十分钟,苏珊突然停住。
“那边。”她指向右侧岩壁,几根藤蔓垂下来,遮住一道窄缝,“有风。”
其他人凑近。
缝隙只有半米宽,被藤蔓层层挡住。娜娜伸手拨开,金属手指刮过植物表皮,发出沙沙声。
“内部空气流动稳定,湿度七十八,温度比外部低十一度。”她说,“而且……有微弱能量信号。”
“晶体?”陈浩眼睛亮了。
“可能性高。”娜娜点头,“初步判断为非金属发光体,波长集中在可见光蓝紫段。”
“那就是了。”卡尔把工具包往上提了提,“咱们缺的就是这种高密度能量源。”
“进去看看。”苏珊已经抽出钳子,卡在腰带上。
娜娜先进,身体侧着挤过缝隙。她的头灯亮起,照出一条倾斜向下的岩道。地面湿滑,布满细小沟槽,像是被水流冲刷过多年。
陈浩跟在后面,脚下一滑,差点跪地上。他骂了一句,扶住岩壁才稳住。
“这路比油锅还滑。”
“别碰墙。”娜娜回头,“表面有腐蚀性盐类结晶。”
“那你早说!”他赶紧把手抽回来,掌心已经泛红。
“现在说了。”
卡尔最后一个进来,喘着气把背包卸下检查。苏珊走在队尾,枪没拿,但手一直搭在钳子柄上。
岩道越走越宽,拐过一个弯后,眼前豁然开阔。
一个不大不小的洞穴出现在面前。顶部挂着几簇发光晶体,像冰锥一样垂下来,散发出淡淡的蓝光。地面中央有一小片积水,水面倒映着光,微微晃动。
“水!”陈浩扑到边上,蹲下就想用手捞。
“别。”娜娜一把拉住他,“水里有生物活动痕迹。”
他僵住,低头看。
水面确实不对劲。每隔几秒,就会有细小的波纹从中心扩散,像是有什么东西在下面轻轻摆动。
“不是鱼吧?”他缩回手。
“不是。”娜娜扫描了一下,“是节肢类,体型不大,半透明,靠声波交流。它们围着晶体根部聚集。”
众人顺着她指的方向看去。
洞穴深处,一块较大的晶体从岩缝中生长出来,通体幽蓝,表面光滑。七八个指甲盖大小的生物趴在上面,身体微微震颤,发出几乎听不见的嗡鸣。
“它们在守着?”苏珊低声问。
“应该是。”卡尔摸了摸下巴,“这玩意儿对它们很重要。”
“我们也重要。”陈浩说,“谁先动手?”
“不能硬抢。”娜娜说,“它们的声波频率会干扰电子设备。刚才扫描中断了两次。”
“那就想办法让它们闭嘴。”苏珊看向卡尔,“你不是搞了个低频脉冲装置?”
卡尔愣了一下:“那是用来导热的。”
“改一下。”她说,“能不能让它发出反向噪音?”
他皱眉思考,手指在工具包里翻找零件。“试试看。需要五分钟。”
“我来拖时间。”陈浩站起身,从防护服上撕下一块反光板,“我玩个花招。”
五分钟后,卡尔把改装好的线路接在腕表上,按下了开关。
一阵极低的震动传来,像是从地底深处升起的闷响。
洞穴里的生物立刻有了反应。它们停止震颤,身体蜷缩,触角乱晃。
“有效!”卡尔压低声音,“它们乱套了!”
“就是现在。”苏珊猫腰靠近晶体,钳子伸出去。
咔的一声,一小块晶体断裂。
生物群猛地炸开,其中两个扑向她,速度快得只剩影子。
陈浩举起反光板,对着头顶的光源来回晃动。蓝光在洞壁上来回跳跃,像闪电乱闪。
生物被光影吸引,转向他这边。
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