天刚亮,风就停了。
陈浩蹲在基地门口的金属台阶上,手里捏着半块压缩饼干,咬一口,碎渣掉在裤腿上。他懒得拍,只把最后一口塞进嘴里,含糊说:“出发吧。”
卡尔从后面走过来,肩上扛着探测仪,听见这话翻了个白眼。“你说‘后天出发’,今天就是后天?我昨晚修中继到两点。”
“那正好。”陈浩站起身,拍了拍屁股,“睡够了。”
苏珊已经站在通道口等他们,防护服穿得整整齐齐,工具包挂在腰侧,看见陈浩这身皱巴巴的衣服,忍不住提醒:“你至少换件外套。”
“外面又没人打分。”陈浩摆手,“能动就行。”
娜娜站在一旁,镜头扫过四人装备清单,报出一组数据:“氧气储备充足,通讯模块信号稳定,预计行程六小时,返程前必须完成采样并建立标记点。”
“听到了吗?”陈浩冲大家笑,“机器人说必须,那就得干。”
队伍沿着干涸河床向东走。地面坑洼不平,有些地方踩下去会陷一层浮灰。陈浩走在最前面,脚步有点拖,但没停下。太阳升起来后,气温慢慢爬高,他的额头上开始冒汗,呼吸也重了。
“这地方比资料图难走多了。”卡尔边走边看探测仪屏幕,“磁场读数乱跳,导航只能靠信标。”
“信标是你昨天放的?”陈浩问。
“不是我还能是谁?”
“那你放哪儿了?”
“每隔五百米一个,埋在石头底下。”
“那你还问我?”
“我是怕你根本没注意。”
苏珊插话:“别吵了,前面就是报告里提过的区域边缘。”
她指着前方一片灰褐色岩地。地表裂开几道缝隙,像是被什么东西从下面顶过。娜娜靠近其中一条缝,镜头闪烁几次。
“土层密度异常,下方存在空腔结构,建议绕行。”
“空腔?”陈浩蹲下,用手摸了摸裂缝边缘,“会不会是塌过?”
“可能性大。”卡尔盯着探测仪,“但这片区域的地壳应力一直不稳定,三年前那次大撤离,说不定就是因为这个。”
“管它为什么。”陈浩站起来,“咱们来就是为了找东西,又不是写论文。”
他们按娜娜规划的路线继续前进。越往里走,地面越脆。有几处踩上去发出轻微的咔响,娜娜立刻停下,示意大家等待扫描结果。确认安全后才继续走。
快到中午时,他们抵达目标坐标点附近。地势略微下沉,形成一个小洼地。中央有一块突出的岩石平台,表面布满裂纹。
“就是这儿。”苏珊打开记录板核对位置,“北纬29度偏东十五公里,和地图标记一致。”
卡尔架起便携探测仪,调试了几下,屏幕上的波形图开始跳动。“信号断断续续,但确实有热流迹象,深度估计在地下两百米左右。”
“两百米?”陈浩咧嘴,“咱们带的铲子才一米长。”
“我们不需要挖那么深。”苏珊说,“只要找到地表溢出的痕迹就行。”
娜娜启动低功率扫描,在洼地边缘来回移动。突然,她的声音变了调:“左侧三点钟方向,土层下有微弱光反射。”
“光?”陈浩立刻转身,“什么光?”
“蓝色,频率极低,持续闪烁。”
“活见鬼了。”卡尔皱眉,“这种地方能有光源?”
“去看看。”陈浩已经迈步过去。
他们走到娜娜指出的位置。地面看起来和其他地方差不多,都是硬结的砂石层。陈浩掏出工程铲,用力撬开表层泥土。一下、两下,第三下时,铲尖碰到了什么坚硬的东西。
“有货。”他说。
他蹲下,用手扒开周围的灰土。一层黑灰色砂石被拨开后,底下露出几块指甲盖大小的晶体碎片,正泛着淡淡的蓝光,像萤火虫刚熄灭前的最后一闪。
“这是……矿石?”苏珊凑近看。
“不像天然形成的。”卡尔拿出放大镜,“棱角太规则,而且发光方式不对劲。”
娜娜将镜头贴近晶体,运行矿物分析程序。几秒后,她抬头:“检测到高浓度硅基复合物,电子跃迁频率与资料中描述的‘未知粒子流’特征吻合度达百分之八十九。”
“也就是说——”陈浩盯着那点蓝光,“这玩意儿真能发电?”
“目前无法验证输出能力。”娜娜说,“但它的物理特性支持能量载体假设。”
“够了。”陈浩笑了,“只要不是石头自己发神经就行。”
他小心用绝缘钳夹起一块碎片,放进采样袋密封。苏珊在标签上写下时间、坐标和初步判断。卡尔则用探测仪记录周围环境数据。
“再挖深点。”陈浩说,“看看还有没有。”
他们扩大挖掘范围。很快,在更深一层的土里发现了更多类似的晶体,有些甚至连成小片,像是嵌在岩层里的脉络。
“分布不均匀。”苏珊观察了一会儿,“像是某种地质活动把它们推上来的。”
“那说明下面有源头。”陈浩抬头看天,“咱们今天带不了钻机下来,但至少证明那本破书没瞎写。”
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