蒸汽柱冲上天的时候,楼梯还在抖。
陈浩低头看了看脚下的台阶,又抬头看前面黑漆漆的通道。“这地方真能有电?”他嘟囔,“我宁可它是个厕所。”
“能源核心在地下三层。”娜娜的声音从身后传来,“根据资料库记录,这里曾是旧联邦的地热中继站,理论上具备长期储能系统。”
“理论?”卡尔扶了扶头盔,“上次信理论的人,现在坟头草都三米了。”
“那也比空手回去强。”陈浩往前迈了一步,“走吧,再站这儿我就要被自己的汗腌入味了。”
通道越往下越窄,墙皮大片剥落,露出里面锈蚀的金属支架。空气越来越烫,呼吸机发出轻微的过载提示音。三人贴着一侧墙壁缓慢前进,每隔十几秒就能感觉到地面轻轻震一下。
“蒸汽脉冲频率加快了。”娜娜停下脚步,手腕上的扫描仪闪了两下,“从每七分钟一次变成四分钟,压力正在积聚。”
“意思是咱得赶在它炸之前把电偷到手?”陈浩抹了把脸上的汗,“这活儿熟人干的。”
“你不是一直说想当英雄吗?”卡尔推了他一把,“现在机会来了。”
“我说的是躺着的那种英雄。”
前方出现一道铁门,表面布满裂纹,中央有个圆形控制面板,屏幕已经碎了。娜娜伸手按在接口处,几秒后摇头:“断电太久,本地系统无法唤醒。需要手动重启主模块。”
“怎么弄?”陈浩问。
“三步。”她说,“第一,清除冷却液残留;第二,重置压力阀;第三,接入导流管。顺序不能错。”
“谁去?”
“我去。”卡尔摘下背包,“我穿的是重型外骨骼,耐高温。”
“不行。”陈浩把他拦住,“你块头大,进去转不开身。而且……”他顿了顿,“我瘦。”
两人同时扭头看他。
“我是说——”陈浩咳嗽两声,“我矮胖,钻小地方有优势!别误会!”
娜娜没说话,只是默默打开工具包,递给他一套隔热服。
换装的时候陈浩一直在念叨:“我要是死在这儿,记得把我名字刻在零食柜上。”
“不会。”娜娜说,“我们会用你的体重当压舱物。”
“谢谢啊。”
他弯腰钻进维修口,里面空间刚好够爬行。管道交错像迷宫,空气中弥漫着焦糊味。爬了不到十米,头顶突然传来“咔”的一声响。
紧接着,一股白雾从缝隙里喷出来。
“高温泄漏!”娜娜在通讯器里喊,“立刻撤离那段管道!”
陈浩手脚并用往回爬,刚退出两米,身后“轰”地一声,整段通道被蒸汽填满。他趴在地上喘气,心跳快得像是要撞出胸口。
“还活着?”卡尔伸出手拉他。
“活是活着。”陈浩拍掉衣服上的灰,“但我的背心熟了。”
“继续。”娜娜指着另一条岔路,“还有备用入口。”
这一次他们绕到了设备间侧面。一扇小门虚掩着,推开后能看到里面的控制台和一根粗大的能量导管,末端插在一个黑色方块上——那就是储能核心。
“就是它。”娜娜确认,“但现在处于休眠状态,必须现场激活。”
卡尔负责在外围架设支撑梁,防止天花板塌下来。娜娜远程连接飞船接收端口,调试输入参数。陈浩戴上绝缘手套,开始按照步骤操作。
先拧开底部阀门,放出残余液体,冒着热气的绿色溶液顺着沟槽流走。接着他爬上平台,找到压力调节钮,用力逆时针旋转三圈。
“最后一步。”他说,“接导流管。”
管子插进核心插口时,整个房间猛地晃了一下。
警报声响起。
“地壳共振!”娜娜盯着数据,“重启触发了深层压力释放,大规模喷发将在八分钟内发生。”
“多久能完成传输?”卡尔问。
“至少十分钟。”她回答。
“操。”陈浩松开手,“那咱们白忙了?”
“不一定。”娜娜调出建筑结构图,“这里有条废弃维修通道,直通地表出口,靠近飞船降落点。”
“能走?”
“能。”她点头,“但年久失修,可能有坍塌。”
“那就走。”卡尔抓起切割枪,“反正待这儿也是烤肉。”
三人带上便携导引器,沿新路线撤离。通道低矮潮湿,走了不到一半,前方“哗啦”一声塌下一大片碎石。
“堵死了。”
“让开。”卡尔上前,用切割枪切开一条缝。火星四溅,灰尘弥漫,陈浩背着设备艰难通过。
又塌了两次,全靠卡尔硬开出通路。最后一次他手臂被掉落的金属板划破,血顺着防护服边缘滴下来。
“你没事吧?”陈浩回头。
“死不了。”卡尔擦掉血,“赶紧走。”
终于看到出口的光。外面风很大,飞船停在不远处,引擎已经开始预热。
“信号接上了!”娜娜看着手表,“能源正在导入。”
“快跑!”陈浩催促。
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