一、平静小镇的不寻常死亡
曼彻斯特的海德镇是一个宁静祥和的小镇，居民们彼此熟悉，生活节奏缓慢而安逸。在这个小镇上，有一位备受尊敬的医生，他叫哈罗德·希普曼（Harold Shipman）。希普曼医生温文尔雅，医术精湛，对病人关怀备至，尤其对老年患者更是体贴入微。他的诊所总是门庭若市，许多老人都把他当作自己的亲人一样信任和依赖。
然而，1998年6月24日，这个平静的小镇被一桩不寻常的死亡事件打破了宁静。81岁的凯瑟琳·格伦迪（Kathleen Grundy）被发现死在家中。凯瑟琳是一位活跃的老人，曾任海德镇的市长，她性格开朗，身体硬朗，每周都要去慈善店做义工，还定期为镇上老人组织午餐会。
希普曼医生在死亡证明上写下了"高龄"两个字，作为凯瑟琳的死因。他向凯瑟琳的女儿安吉拉（Angela）解释说，这是自然死亡，没有必要进行尸检，那样只会让家人更加悲伤。安吉拉虽然感到有些意外，但还是接受了希普曼医生的判断，将母亲安葬在了海德教堂的墓园。
然而，仅仅过了十二天，安吉拉就接到了一个让她震惊的电话。一位律师告诉她，他收到了一份凯瑟琳的新遗嘱，这份遗嘱是在凯瑟琳去世前几周立下的。更让安吉拉难以置信的是，遗嘱中凯瑟琳将自己的全部财产，包括价值38.6万英镑的房产和存款，都留给了希普曼医生，而不是自己的女儿。
安吉拉作为一名律师，立刻察觉到了这份遗嘱的可疑之处。首先，十二年前，也就是1986年，凯瑟琳就已经立下了遗嘱，并且一直存放在安吉拉所在律师事务所的保险柜里。其次，凯瑟琳生前所有的法律文件都是由安吉拉亲自处理的，如果母亲要变更遗嘱，没有理由不告诉她。
安吉拉要求查看这份遗嘱的复印件。当她看到遗嘱时，更加确信这是一份伪造的文件。遗嘱的排版粗糙，逻辑不严谨，完全不符合母亲严谨的书写习惯。更重要的是，凯瑟琳生前有一个习惯，就是对于文件或者合同的起草，她都会坚持手写而不用打字机，而这份遗嘱却是用打字机打印出来的。此外，落款上的签名也显得模糊不清，与母亲平时工整的笔迹大相径庭。
带着这份可疑的遗嘱，安吉拉开始了调查。她找到了遗嘱的两位见证人，结果发现这两个人并不认识凯瑟琳，甚至彼此之间也不认识。他们只是在希普曼医生的诊所里签署了一份文件，而他们以为那份文件只是普通的医疗表格，而非遗嘱。
这些发现让安吉拉越来越怀疑母亲的死可能另有隐情。她决定报警，并向警方提出了开棺验尸的请求。1998年8月1日凌晨3点，在安吉拉的同意下，警方挖开了凯瑟琳的坟墓，将尸体送到法医处进行检验。
二、罪恶的揭露：一桩谋杀案的证据
验尸结果很快就出来了，这让所有人都大吃一惊。法医报告显示，凯瑟琳在死亡前的三个小时内摄入了过量的吗啡，这才是导致她死亡的真正原因。这个发现如同一颗重磅炸弹，将整个海德镇炸得粉碎。人们开始怀疑，这位备受尊敬的希普曼医生可能与凯瑟琳的死有关。
警方迅速展开了全面调查。他们搜查了希普曼的诊所，在那里发现了一台打字机。经过技术鉴定，这台打字机打印出来的效果与那份可疑遗嘱完全一致，这足以证明遗嘱就是希普曼通过这台打字机伪造的。
更令人震惊的是，警方在希普曼的诊所里还发现了大量的吗啡注射液。这些吗啡本应用于缓解晚期癌症患者的痛苦，却被希普曼用来杀害他的病人。警方还发现，希普曼修改了电脑中的病人记录，编造了虚假的疾病诊断，以此来掩盖他的罪行。
随着调查的深入，更多的证据浮出水面。警方发现，希普曼在凯瑟琳去世前几个小时曾拜访过她，并为她做了身体检查。希普曼热情地陪凯瑟琳闲聊，询问她的身体状况，一切看起来都与往常一样。然而，就在闲聊的过程中，希普曼悄悄地拿出注射器，装满一整管吗啡，然后将针头扎进凯瑟琳的皮肤，将致命的液体缓缓注入。
之后，希普曼若无其事地与凯瑟琳道别，从容地离开了现场。当天上午，凯瑟琳本该到镇上的老年活动中心为一场聚会准备食物，但她一直没有出现，家中电话也无人接听。直到中午，两位好友去了她家，才发现她已经去世。
希普曼接到电话后赶到现场，迅速为凯瑟琳检查体征，然后遗憾地向两位好友宣告："凯瑟琳去世了，死于心脏骤停。"在凯瑟琳死亡证明的"死因"一栏下，他镇定地写下了两个字——"高龄"。
1998年9月7日，哈罗德·希普曼被警方正式逮捕。在确凿的证据面前，希普曼无法抵赖，最终承认了杀害凯瑟琳·格伦迪的罪行。然而，这仅仅是冰山一角，更大的真相还在后头。
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