调查很快有了突破:劫案当天值班的保安安东尼·布莱克,他的妹妹有一位交往多年的男朋友,而这位男朋友正是团伙老大迈卡威的下属之一。警方迅速将布莱克逮捕审问,在软硬兼施下,布莱克顶不住压力,最终交代了一切。
布莱克供认,他通过妹妹的关系与迈卡威一伙搭上了线,成为了他们的内应。他详细描述了抢劫计划的制定过程,以及如何通过"开始钓鱼"的暗号来协调行动。只是因为情报失误,劫匪们没能在库房里找到现金,却意外顺走了价值2600万英镑的金条。
根据布莱克的供词,警方迅速锁定了迈卡威等主要嫌疑人。劫案发生十天后,迈卡威一伙中的三人就被逮捕归案,包括主犯迈卡威本人。
2.2 黄金去向:熔炼成金饰的洗钱之路
劫匪们虽然抢到了巨额黄金,但如何将这些黄金变现成钱却成了大问题。他们面临两个主要挑战:一是每块金条上都刻有从精炼厂出厂时的编号,这是黄金的"身份号";二是这种金条纯度极高(不低于99.99%),符合伦敦黄金交易市场的交付标准,容易引起关注。
为了解决第一个问题,迈卡威找到了金匠约翰·帕尔默。帕尔默出生在伯明翰的贫民窟,有个外号叫"金手指",其最大特长就是摆弄黄金。他在伯明翰市中心开了一家珠宝店,后来又到布里斯托尔开了一家类似的店,私下里收售赃物。
帕尔默将金条运到位于巴斯附近乡村的家中,利用简陋的冶炼设备将金条回炉再炼。要抹去金条上的编号,只需将金条加热到1064.4摄氏度以上的熔点,就足以将金条重新熔炼,抹去编号。
对于第二个问题,帕尔默采取了降低纯度的方法。他将收购的低纯度金饰与金条一起熔炼,从而拉低纯度。犯罪团伙为掩人耳目,还雇人开了家首饰回收公司,在市场上用现金从居民手中高价回收金饰。为了扩大影响,他们甚至在电视上大打广告。
案涉金条被"洗白"后,变成"合法商品",在谢菲尔德的金银市场上出售。帕尔默在这个过程中赚取了25%的提成。
2.3 跨国洗钱:从英国到全球的洗钱网络
对于3吨黄金来说,仅靠加入金饰重熔全部"洗白"是不可能的。于是,犯罪团伙在非洲津巴布韦找到了一处金矿,通过伪造进口证明材料为手中的金条虚构了"合法来源"。
调查人员后来发现,那处所谓的金矿其实并不出产黄金,只是象征性地雇了几个当地人装装样子。案涉金条通过跨境卡车、私人飞机以及走私船只从英国出境,再利用使它们看起来"合法"的文件进口到英国。这些从"空壳金矿"进口的黄金手续完备,堂而皇之地被转手卖给英国的黄金精炼商和贸易商。
接下来,劫匪需要考虑如何处理大量现金收入。在律师史密斯·埃德温的策划下,大量现金被分多笔存入对客户信息严格保密的瑞士银行,然后转入金融监管宽松的列支敦士登银行。经过多块"跳板",账户里的钱被分批取出来,投入英国码头、法国房产等领域。
本案控方律师迈克尔·史密斯表示:"在劫案发生后的几个月,大量现金如洪流般涌向市场。"他指出,该案的重点是通过各种离岸银行账户和公司转移资金。英国警方当时发现了一些蛛丝马迹,但没有追踪到整个洗钱链条。
三、黄金诅咒:三十年杀戮的黑色遗产
3.1 黄金引发的血腥追杀
迈卡威等人离开后不久,保安挣脱控制报了警。尽管警方迅速展开调查并逮捕了几名嫌疑人,但这仅仅是开始。这起劫案引发的连锁反应,远远超出了所有人的想象。
迈卡威等人被逮捕后,如何处理这批巨额黄金成为了问题。负责洗钱的关键人物之一肯尼斯·诺耶(Kenneth Noye)开始接手处理黄金。诺耶是英国最臭名昭着的罪犯之一,他在黑道中以心狠手辣着称。
起初,诺耶还算兢兢业业,不断把一批又一批黄金送去重铸,变现出来之后把迈卡威的那份钱好好存着。然而,随着时间推移,诺耶开始动起了歪心思。他把部分重铸后的金条存在美国一个银行的保险库里,然后用这11张存放金条的收据拿去做抵押,想贷点钱出来花。
银行工作人员从未做过类似的业务,更没见过数额这么大的黄金。在稳住诺耶之后,他偷偷报了警。警方派人盯梢诺耶,却没想到被诺耶发现了行踪。一天夜里,诺耶出动出击,连刺数刀将警察杀死,到最后还以正当防卫脱了罪。
这起事件标志着黄金"诅咒"的开始。在接下来的三十年里,但凡跟这批黄金扯上关系的人,无论罪犯还是执法人员,先后有20多人死于非命。
3.2 接连不断的神秘死亡事件
1990年,一名替迈卡威抢劫的黄金做过洗钱操作的黑帮成员遭暗杀身亡,有人怀疑他是私吞了部分钱财遭到报复。1993年,另一名替迈卡威洗白黄金的黑帮成员在伦敦市中心被枪杀,有人怀疑他和警方有秘密往来,被人下令除掉。
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