一、神秘的艾尔斯岩：圣地与噩梦
1.1 红色巨石下的露营
澳大利亚北部荒芜的平原上，一座外形奇特的巨石——艾尔斯岩（当地土着人称其为"乌鲁鲁"）拔地而起。它高348米，周长约9公里，是澳大利亚中部最着名的自然景观。当地土着人视其为圣地，认为它具有神秘的力量，能折射人的灵魂。每逢日出或日落时分，它的颜色会随光线变化由赭石色变成亮橘色再变成深红色，吸引着世界各地的游客前来观赏。
1980年8月13日，林迪的丈夫迈克尔·张伯伦（Michael Chamberlain）驾驶黄色霍顿托纳汽车，载着妻子和3个孩子（6岁的艾丹、4岁的里根、9周大的艾沙利亚），前往艾尔斯岩露营。这对夫妇是虔诚的"基督复临安息日会"信徒，迈克尔还担任该教派的牧师。选择在8月16日安息日这天抵达艾尔斯岩，对他们来说具有特殊的宗教意义。
8月16日深夜，一家人终于抵达艾尔斯岩。迈克尔搭好露营帐篷，让妻儿早点休息。第二天早上，迈克尔带着两个大孩子爬岩石玩，林迪则把艾沙利亚抱在怀里，在一个洞穴附近漫步。林迪后来告诉朋友，她在游玩时总感觉有双眼睛在盯着她和女儿。她不安地看向四周，发现有只野狗在不远处望着他们。那只野狗似乎在寻找机会，要偷走艾沙利亚。但这只是林迪短暂的想法，因为忙着照顾3个孩子，她很快忘了被野狗盯着这件事。
1.2 平静的夜晚与突如其来的灾难
1980年8月17日傍晚，张伯伦夫妇和另一对带着婴儿的年轻夫妇在烧烤区生火做饭，小儿子和艾沙利亚则在不远处的帐篷里酣睡。附近的野狗闻到了食物的香味，不时出现在露营地的远处。通常，野狗只在露营地附近游荡，寻找食物，很少去打扰游客。为了逗儿子开心，迈克尔向附近的一只野狗扔了一块面包，林迪立即制止他，"你不该当着孩子面这样做"。
晚上8点左右，孩子们睡觉的帐篷里突然传出啼哭声，林迪闻声迅速冲过去，只见一个黑影从帐篷里跑出来，然后"唰"的一下消失在黑夜中。那个黑影似乎还叼了一个什么东西，边走边甩头。林迪心里一沉，冲进帐篷里一看，女儿不在摇篮里，被子和其他东西被搅作一团，一旁的小儿子还在熟睡。
林迪瘫坐在地上，撕心裂肺地喊道："野狗叼走了我的孩子！"凄厉的哭喊声划破了宁静的夜空。不到几分钟，艾沙利亚失踪的消息传遍了艾尔斯岩景区，工作人员连忙报警，其他游客也开始担心会被野狗攻击，所有人乱作一团。
二、调查与质疑：一个母亲的噩梦开始
2.1 紧急搜救与初步发现
第一个到达的警察是弗兰克·莫里斯（Frank Morris）。他注意到帐篷地上的一块地毯上有血迹，野狗的爪印从帐篷入口处一直向外延伸，但很快就消失了。考虑到事件的严重性，加上艾尔斯岩的景区面积太大，警方召集景区工作人员和游客，组成了一支300多人的搜索队伍，以艾沙利亚睡觉的帐篷为起点向四周展开地毯式搜索，以寻找野狗的踪迹，或是婴儿的衣物碎片。
一名游客在距离帐篷不远处的地上发现了一个凹陷的土坑，警方推测，野狗似乎在这里放下了猎物，然后又叼着猎物离开。景区工作人员看过土坑后也认为，坑里的一些针织物痕迹有可能是包裹艾沙利亚的衣物留下的。林迪顾不上伤心，整个夜里都跟着搜救队四处奔跑，寻找女儿的踪迹。可结果不尽如人意，景区附近的野生动物太多，踪迹杂乱，找不到更有用的线索。
天亮了，艾沙利亚仍然不见踪影。林迪再也支撑不住，靠在丈夫的肩膀上抽泣。她很自责，恨不得被野狗叼走的是自己，而不是还没有好好看见这个世界的女儿。
2.2 舆论转向与怀疑的种子
几天过去了，一个电视节目开始报道这起婴儿失踪案件。有人在离营地2.5英里的地方的一个已知的野狗窝旁边发现了一堆婴儿的衣物：一件沾满血迹和尘土、被撕破了的连衫裤以及一件衬衣和一双毛线鞋。这些都被确认为艾沙利亚在她失踪的那天晚上所穿的衣物。只有她所穿的一件柠檬色边缘的短外衣没有被找到。在电视节目中，一名警官赤着手拿着那些衣物，把它们举到摄像机镜头前面，向人们展示在连衫裤和衬衣领口上发现的血迹。
这时，公共舆论却已经开始对张伯伦夫妇采取了敌对的态度。许多人都觉得"野狗盗窃婴儿"的说法太怪诞了，以至于难以接受。警察也对张伯伦夫妇的说法深感怀疑。这个婴儿的衣物看上去不对劲：为什么这些衣物没有被撕成碎片？那件外衣到哪里去了？一只野狗怎么可能叼走一个10磅重的婴儿？为什么没有找到任何遗骸？种种质疑接踵而至。
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