之后布莱恩将迈克尔的尸体打捞起来，埋在了距湖几十公里外的一处沼泽中。而警方确实在这片沼泽中发现了迈克尔的尸骨。布莱恩害怕丹尼斯把所有的责任都推到自己头上，所以选择提前说出真相，先发制人。
根据布莱恩的详细供述，迈克尔失踪那天，布莱恩以打猎为由把他引诱到塞米诺尔湖，在湖上他哄骗迈克尔穿上防水裤，然后突然把他推下船，想让他溺水身亡。可迈克尔落水后紧紧抱住了一根树桩，没能如预期般溺亡，划船意外的计划失败。慌乱中，布莱恩直接朝这位多年挚友的脸扣动了扳机，迈克尔的脸被打烂了，倒在了水里。
杀死迈克尔后，布莱恩把他的尸体拖到岸边，小心翼翼地放进自己的车后座，再把迈克尔的船推回湖里，伪造意外落水的假象。随后他开车回家，悄悄躺回还在熟睡的妻子身边。而他的妻子之所以睡得很沉，是因为前一晚布莱恩给她灌了大量的酒。
当天晚些时候，布莱恩去沃尔玛买了一把铲子，然后开车前往一个偏远地区，把迈克尔的尸体埋了。为了引导搜救队把目标锁定在塞米诺尔湖，他后来还专门去湖里投放了防水裤等证据。
四、正义的审判
4.1 漫长的诉讼之路
2017年12月19日，布莱恩因为绑架罪被判20年有期徒刑，第二天警方正式宣布找到了迈克尔的尸体，在他的头部发现了散弹枪的子弹。2018年5月8日，48岁的丹尼斯在办公室被正式逮捕，检方以一级谋杀、阴谋犯对其进行起诉。
虽然丹尼斯的律师提出了无罪辩护，但布莱恩的供词让她的辩护变得苍白无力。经过四天的庭审，陪审团最后花了八个小时才将丹尼斯定罪，丹尼斯被判处终身监禁。在审判结束后，迈克尔的母亲谢丽尔感到心上的一块重石终于被卸下，这17年里她给州长写了近一千五百封信，几乎所有的积蓄都用来为儿子伸张正义。
然而，案件并未就此结束。2020年1月，丹尼斯提起上诉，理由是没有任何物理证据能把她与杀人直接相连。11月，上诉庭撤销了她的一级谋杀罪名，但串谋策划谋杀以及谋杀从犯依然成立。丹尼斯的刑期从终身监禁改为30年监禁。
另一方面，因为达成了免罪协议，布莱恩在帮助警方找到迈克尔的尸体，并且提供了证词指证丹尼斯后，他也不需要因杀害迈克尔而承担任何刑罚。这一结果让许多人感到不满，尤其是迈克尔的母亲谢丽尔，她认为布莱恩也应该为自己的罪行付出代价。
4.2 一个母亲的胜利
谢丽尔在接受媒体采访时表示，丹尼斯今天的一切都是罪有应得。她的儿子终于能够安息。谢丽尔告诉媒体，她的坚持源于对儿子的爱和对真相的追求。"我知道我的儿子不会无缘无故消失，我必须为他讨回公道。"
对于这个结果，谢丽尔说："我好想知道，如果今天他还活着的话会是怎样。" 如果迈克尔还活着，很可能他也是过着普通人的朝朝暮暮。但是这个普通人的逝去，凝聚了那么多普通人的力量为他寻找公道，虽历经多年，不离不弃，也许这也正是人性的可贵吧。
五、案件背后的思考
5.1 爱情与背叛的代价
这个案件揭示了一个令人震惊的事实：最亲近的人可能成为最危险的敌人。丹尼斯和布莱恩的背叛不仅夺走了迈克尔的生命，也摧毁了两个家庭。丹尼斯为了维持"完美妻子"的形象，宁愿策划谋杀自己的丈夫，也不愿面对婚姻的失败。
布莱恩的供词显示，他对丹尼斯的爱战胜了一切，只要能跟她在一起，其他都不重要。这种扭曲的爱情观导致了悲剧的发生。而丹尼斯从头到尾都拒绝了解迈克尔死亡的细节和真相，18年来一直坚持"他是意外淹死然后被鳄鱼吃掉了"的观点。
5.2 一个母亲的坚韧
谢丽尔的坚持是这个案件中最令人感动的部分。在面对无数的质疑和劝阻时，她没有放弃寻找真相。她被儿媳几乎与她决裂，失去了见孙女的机会，但她依然坚持了17年。
她的努力不仅为儿子讨回了公道，也向世人展示了母爱的伟大和坚韧，她行动证明了一个母亲的爱可以跨越时间和空间，最终找到真相。
5.3 正义的迟到与到达
这个案件也引发了人们对司法程序的思考。迈克尔失踪后，警方最初的调查存在诸多漏洞，未能发现明显的疑点。谢丽尔的坚持不懈最终推动了案件的重查，但这一过程花费了17年之久。
更令人遗憾的是，丹尼斯在上诉后，一级谋杀罪名被撤销，这引发了人们对证据标准和司法公正的讨论。然而，无论如何，迈克尔的尸体最终被找到，真相大白于天下，这为这个漫长的追凶故事画上了一个虽不完美但相对公正的句号。
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