丹霞峰侧殿内，药香与一丝若有若无的丹毒气息混合，令人头脑微感昏沉。王铮缴纳了十株品质上乘的“腐心菇”，换回了八百贡献点。负责接收材料的是一位面色略显苍白、眼神锐利的炼丹学徒，检查得极为仔细，对王铮能一次性拿出如此多完好毒菇略显诧异，但并未多问。
揣着热乎的贡献点，王铮正欲离开，却听见侧殿一角，两位显然是丹霞峰内门弟子的修士正在低声交谈，语气带着几分不满与忧虑。
“……古师叔这次要的‘阴髓粉’量也太大了，还要得如此急，库房存货早已见底……”
“唉，谁说不是呢。听说不仅是咱们峰，炼器殿那边也被要求加紧炼制一批‘锁魂钉’和‘聚阴幡’的胚体，材料也都是些阴煞玩意儿……”
“宗门最近采购的物资清单你看没看？大量偏向阴属性、毒属性的灵材，还有……血精石！”
“嘘！慎言！上面自有安排，我等照做便是。只是这日夜赶工，煞气侵体，实在难受……”
王铮脚步放缓，《洞察术》悄然运转，将这几句低语听在耳中，心中疑窦丛生。阴髓粉、锁魂钉、聚阴幡、血精石……这些无一不是与魔道、鬼道、炼尸等手段密切相关的材料！青云宗乃是正道宗门，为何突然大量需要这些东西？是为了研究克制魔修之法？还是……另有用处？
他不敢久留，快步离开丹霞峰。一路上，那些词汇在他脑中盘旋，与黑山镇的见闻、越国武将的异常气息隐隐交织，形成一张模糊却令人不安的网。
数日后，功勋殿发布常规巡逻任务，巡视宗门辖下几处边缘村落，以防魔修渗透或妖兽扰民。报酬一般，但胜在安全。王铮正想外出透透气，顺便试试小灰能否在野外找到更多好东西，便接下了任务。
与他同行的是一位名叫**韩成**的筑基初期师弟，面容憨厚，沉默寡言，使一柄厚重的开山刀，似乎是体修一路。两人乘坐纸鹤，沿着规定路线缓缓飞行。
巡逻过程起初十分平静。村落炊烟袅袅，田野农人耕作，并无异状。王铮放出小灰，让它在前方低空探路。
途经一片荒废的乱葬岗时，小灰忽然变得焦躁不安，围绕着岗上一处塌陷的旧墓穴不停打转，发出急促的嘶鸣。
“有情况！”王铮立刻警惕，与韩成降落高度，小心翼翼靠近。
墓穴周围杂草丛生，但仔细看去，可以发现几处草叶有被踩踏的新鲜痕迹。空气中弥漫着一股极淡的、混合着泥土腥味和……一丝熟悉的血腥气。
王铮示意韩成戒备，自己施展《洞察术》，神识缓缓探入墓穴。
墓穴不深，里面空无一物，只有一些散乱的碎骨和破烂棺木。但在角落一堆新翻的泥土下，他的神识捕捉到了一件被刻意掩埋的东西——一枚巴掌大小、通体暗红、造型扭曲如同滴血匕首的令牌！
“血匕！”王铮瞳孔骤缩，心脏猛地一跳！这令牌他绝不会认错！正是当年在矿洞之外，那几个炼气期杀手追杀他时，身上佩戴的标识！
这个组织竟然还在活动？而且出现在宗门辖地的边缘？
他不动声色，以法力悄悄将那令牌卷入袖中。退出墓穴，对韩成摇头道：“没什么，似乎是野兽刨挖的痕迹。”
韩成憨厚地点点头，并未怀疑。
两人继续巡逻，王铮心中却已掀起惊涛骇浪。血匕组织、魔修材料、宗门异常采购……这些线索碎片开始不受控制地拼凑。
巡逻至最后一处靠近黑山山脉支脉的村落时，天色已近黄昏。村中似乎刚举行过某种祭祀，村口空地上残留着篝火的灰烬和些许牲礼。
小灰再次表现出异样，飞向村子边缘一间孤零零的破旧土庙。土庙早已荒废，但庙门有近期被开启的痕迹。
王铮与韩成推开庙门，一股阴冷的气息扑面而来。庙内蛛网密布，神像倒塌。但在那倒塌的神像底座后方，王铮敏锐地察觉到一丝极其微弱、但精纯阴冷的**魔气残留**！这丝魔气，比他之前在黑山镇矿坑感受到的更加凝练、更加隐晦！
他猛地想起《南疆魔物异闻录》中的记载：某些高阶魔修，能完美收敛自身气息，但其修炼之地或长时间停留之处，仍会留下这种极难察觉的精纯魔气印记！
这里有魔修来过！而且绝非黑山镇那些低阶魔修可比！
韩成似乎也感觉到不适，皱了皱眉，但以他的神识显然无法清晰分辨这丝魔气。
王铮强压震惊，仔细搜查。在墙角一堆干草下，他发现了几块被捏碎的黑色灵石（魔石）残渣，以及……一小片衣角的碎片。那衣料的质地和颜色，与他记忆中某个血匕杀手的穿着极为相似！
血匕的人，在此地与一个高阶魔修接触过？！
这个推断让王铮遍体生寒。血匕这个炼气期的杀手组织，背后竟然牵扯到了魔修？他们想干什么？
就在王铮心神震动之际，灵兽袋中的小灰（寻灵蜕甲虫）突然变得极度狂躁，不断撞击着袋口，传递出强烈无比的、混合着恐惧与渴望的意念！
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