四年前，布莱克曾因瘟疫卧病好几周。他见过很多死人：那些在他身边被吃掉的人，四肢被切断，脸被划得面目全非；“屠夫街男孩” 的早期成员，被一个狂热的店主砸破了头；他的母亲，脸色蜡黄，尸体上爬满了苍蝇。等他醒来时，“山脚镇” 已经变了样。朋友死了，布兰死了，奥维斯失踪了，所有认识他的人都唾弃他，而 “老卫队” 不知怎么就掌权了。他的家乡没有因战争流血，也没有被大火烧毁，而是被一个更强大的势力悄无声息地吞噬了。
这些年来，“屠夫街男孩” 渐渐解散了，有人去当学徒，有人加入了艾斯法里的军队，布莱克则努力想让他们活下去。直到加布最终离开，他才明白发生了什么。
既然 “山脚镇” 已经没有值得留恋的东西，他便离开了。艾琳不顾一切地跟了上来，那是半年前的事了。
布莱克突然停了下来 —— 在他胡思乱想、搜查尸体的时候，同伴的笑声已经停了。
“对不起，” 他对着前方的空气说道，“我不该那么激动。”
他转过身，再次面对艾琳。
她摇了摇头，露出一丝苦笑：“好了，我明白。” 笑容渐渐消失，“只是…… 就算你是对的，他也不会再是以前的他了。”
“他还是我的兄弟，这就够了。”
这个肌肉发达的女人点了点头。
布莱克走到她身边坐下，递给她一把坚果：“不拿他们当祭品了，这些先凑活吃吧。”
他们默默地嚼着坚果，感觉胃里翻江倒海，仿佛在慢慢吞噬自己。布莱克把长矛还给艾琳，艾琳则指了指掉在泥土里、还沾着脑浆的伐木斧。
“要是你觉得他是凶手，为什么还要跟我来？” 布莱克问道，语气随意，却打破了沉重的沉默。
她停顿了一下，咽下最后一口食物：“是我的错，真相会泄露出去，都是我的错。”
“不是这样的。”
她摇了摇头：“我本该阻止他们的。就在他们发现他的身份时，不管他之前做了多少好事…… 要是我当时阻止了，也许就不会变成现在这样了。”
“这不是你的错。”
“我当时就站在那里，布莱克，” 她转向他，眼神严肃，“我就站在那里，差点眼睁睁看着他死掉。他们用长矛刺他，我却什么都没做。”
“你打不过他们的。” 他安慰道，随后又生气地说，“到底是谁出卖了他？”
“我不知道。当时我们正在打架，有人看到他的动作，大喊‘渡鸦血脉’……” 艾琳悲伤地笑了笑，“然后一切就都完了。”
“真希望那些人没有熬过瘟疫。” 他嘟囔着，皱起眉头，“那样我就能跟他们好好‘聊聊’了。”
她拍了拍他的肩膀：“你的反应很正常，布莱克。”
“也许吧，” 他叹了口气，“我只是希望事情能…… 他不该……” 他支支吾吾地说不出话，只好停了下来，目光飘向远方。
年轻男子的目光落在艾琳露出的肚脐上 —— 刚才她躺在地上时，外套和衬衫向上缩了起来。他立刻移开视线，挠了挠后脑勺。片刻之后，他皱起眉头，又看了回去。
“那是纹身吗？你什么时候 ——”
“等一下，” 艾琳突然打断他，“你闻到什么味道了吗？”
布莱克抽了抽鼻子 —— 空气中弥漫着木炭和木柴燃烧的味道。同伴默默地指向天空，他顺着她手指的方向望去，只见森林上空笼罩着一团浓烟。想必是他们在打斗后休息时，这团烟才冒出来的。
“是火吗？” 他沉思道。
“我没看到火光。”
他难以置信地看着她：“那就是人为的？谁会弄出这么多烟？”
艾琳没有看他，说道：“是军营。”
布莱克在她和浓烟之间看了看。
“他们只有一个地方可去。”
“‘尖塔’？”
“对，‘尖塔’。” 艾琳赞同道。
布莱克咒骂了一声。
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