蜥蜴怪入侵足湾一年后，神面师班恩在中心腹地的一片森林中遇到了一个十五岁少年。这片土地环境诡异，生长的植物大多呈深红色。少年过着与世隔绝的隐士般生活，但凡有村民闯入他的林地范围，都会遭到他的袭击，最后被拖到森林边缘，不省人事。班恩最终成功说服少年离开森林，收他为徒。
三年后，一支六人狩猎小队以猎杀中心腹地的怪兽勉强维生。小队中四人是变异后裔 —— 即神血者的变异后代，另外两人分别是神面师文和剑术奇才基特。文显然是蜥蜴血脉者。他因基特生性残暴，对当初吸纳她加入小队一事颇有微词。小队中的变异后裔戴维安回应称，他们需要基特来保障小队和文自身的安全，尤其是考虑到文作战向来鲁莽冲动。
正是依靠这支小队的清剿，附近那座名为赫尔提亚尖塔城（人们通常简称其为尖塔城）的城邦，才能顺利采集这片怪兽横行之地的各类资源，以此缓解持续已久的饥荒。这场饥荒的起因，是当地许久未出现 “大地悸动” 现象，而正是这种现象维系着区域内植物的繁衍生长。
一群采集工人故意克扣狩猎小队的酬劳，想以此逼迫他们额外干活。尽管这些额外劳作能为缓解饥荒多产出些粮食，但工人却不愿支付相应报酬。文一番威逼，最终迫使工人们交出了应得的酬劳。
在尖塔城内，文和基特发现自己的酬劳远低于非变异后裔组成的狩猎队。这座城市堪称血能科技工程的奇迹，建筑在十六棵巨型矛木的内外与周围，靠反重力桥梁彼此连通。两人在城中辗转，卖掉了关于野生植物的情报，又采购了些药剂，其中一瓶是专门为文准备的。之后，他们走进了一家赌场。过去一年里，文在这里几乎输掉了自己大部分代币，他此行就是想赢回之前因接连输钱而抵押出去的佩剑。在赌场里，基特遇到了一位戴兜帽的女子，对方提出，只要他们能证明自己的实力，就给他们一份差事。
文很快发现赌场的赌局全是针对自己设下的圈套，目的就是让他必输无疑。他只好向在场众人求助，希望能拿回佩剑。可就在这时，基特突然动手，两人最终联手击杀了好几名常来这家赌场的猎手，文全程徒手作战。为震慑剩余众人，文甚至活活烧死了一个人。
事后，基特情绪有些失控，提着沾满鲜血的剑故意挑衅文，结果被文轻易缴了械。两人随后躲进了文的藏身之处 —— 那是尖塔城污水处理塔内的一个隐蔽角落。文的住处堆满了各种杂乱无章的物件，基特征得他同意后，从中拿起了一把鲁特琴。
与此同时，已长大成人的布莱克和艾琳正循着神面师班恩及其徒弟的踪迹赶往尖塔城。他们认定班恩的徒弟就是奥维。两人一路赶路，身后还有埃斯法里亚人也在追捕奥维，而且其动机显然更为险恶。布莱克希望找到奥维，然后和艾琳一起开启新生活，可艾琳却觉得，奥维未必还是布莱克记忆中那个模样。
途中，两人遭遇一对成年男女和两个孩童，一番激战后将对方悉数击杀，夺走了他们的食物，才勉强摆脱了饥饿。布莱克提议用死者的鲜血祭祀大地换取粮食，遭到艾琳拒绝。她满心愧疚地说起，四年前的一场战役中，她曾眼睁睁看着好几个人揭穿奥维是渡鸦血脉者的身份却无力阻止；而布莱克则怒气冲冲地表示，那些人死得太早，自己没能亲手报仇。那一战结束后，足湾爆发了杜尔瘟疫，当初那些人也都死于这场瘟疫。
回到尖塔城这边，文前去探望班恩。班恩多年前因杀人入狱，若非他神面师的特殊身份，早就被处决了。他被关押在名为铁牢塔的建筑中，这里同时也是赫尔提亚城邦卫兵的驻地。护送文前去的是公牛血脉者德温，因文与班恩及变异后裔们交情匪浅，德温对他十分友善。铁牢塔内异常空旷，卫兵们也个个神色慌张。文虽疑心有诈，却并未遭遇任何意外。两人交谈间谈及了神启仪式、一名叫豺狼的凶险囚犯，还有文与基特在赌场动手的事情。最后，班恩默许文离开尖塔城。
尽管那位戴兜帽女子的提议疑点重重，基特和几位变异后裔还是决定接受。文极力反对，可离开这座饱受饥荒折磨、又深陷战火威胁的城市，还能获得一份长期差事，这样的诱惑实在难以抗拒。基特还带上了自己的家人 —— 两个孩子和一位年迈的妇人，罗尼也带上了自家的老狗。
文和基特先去查看了要护送的商队。这支商队由五个不同群体组成，其中三个是家族：一个三人小队里有个名叫阿伦的人，当初正是他同意克扣狩猎小队的酬劳；还有耕种家族和铁匠家族，两家因奥德林和米丽埃尔的婚事联姻，奥德林是位猫头鹰血脉铁匠。商队中还有三个桀骜不驯的男人，另外一辆马车里坐着赫尔提亚城邦的一名官员，同时也是商队领队 —— 满脸伤疤的塔利，她的女儿麦迪也同行。文疑心塔利是神血者。商队另有四名装备精良的雇佣军护送，领队是名叫莉塔的女子。这些雇佣军对麦迪的保护格外严密，显得很不寻常。
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