道理？规矩？流程？
猛虎下山，需要跟山里的兔子讲道理吗？
一股凛冽的杀意，从炎辰的心底，破土而出！
他第一次，如此清晰地，如此感同身受地，体会到了太祖炎高阳的意志。
那不是“保住炎氏江山”的冰冷逻辑。
而是一种更原始，更霸道的本能：
我的地盘，我说了算。
不听话的，就死。
炎辰感到一阵心悸，但随之而来的，却是一种前所未有的畅快！
他看着那幅画，眼神，一点点地变得锐利，变得冰冷。
他懂了。
对付一群披着羊皮，跟你玩程序的狼，最好的办法，不是派一只更会讲程序的牧羊犬去。
而是，直接放一头猛虎下山！
他心中的那个，对付地方豪族的最终决断，彻底成型了。
……
夜，深了。
养心殿内，灯火通明。
陈无病轻手轻脚地走了进来，准备伺候小皇帝安寝。
可他却发现，本该在龙床上睡觉的炎辰，不见了。
老太监心里一惊，连忙四下寻找，最后，他在那面巨大的，挂满了整面墙的《大炎疆域总览图》前，找到了那个小小的身影。
炎辰正踩在一张小凳子上，手里，拿着一支专门用来在地图上做标记的狼毫笔。
笔尖上，蘸满了最鲜红的朱砂。
“陛下，夜深了，该歇息了。”
陈无病躬着身子，轻声说道。
炎辰没有回头。
他只是抬起小手，将那支饱蘸朱砂的笔，悬停在了地图之上。
他的目光，冰冷而专注。
陈无病顺着他的视线看去，发现笔尖所指的位置，是西北边陲，代表着镇西军驻地的一个小点。
老太监的心，猛地一跳。
他想起了，白天送出去的那封“要喝茶”的密信。
就在他惊疑不定的时候，炎辰的手，动了。
那支红色的笔，没有丝毫犹豫，在巨大的地图上，划出了一道触目惊心的，血色长线！
这道线，从代表镇西军的西北角出发，如同一柄出鞘的利剑，撕裂了大片的疆域，越过无数州府，
最终，那鲜红的笔尖，重重地，狠狠地，戳在了地图上，一个名为“青州府”的地方！
那里，正是那个把户部主事李正名，用“百家宴”和“万民观光团”喂胖了二十斤，让他一亩地都没量成的，地方阻力最“温和”，也最顽固的地方！
那一道殷红的划痕，不像是标记。
更像是一道，被猛虎的利爪，在猎物的咽喉上，划出的致命伤口！
做完这一切，炎辰才缓缓转过头。
他的小脸，一半隐在灯火的阴影里，一半映着朱砂的血色。
他的眼神，幽深，平静，却又带着一种，让陈无病这个七旬老人都感到胆寒的，属于食物链顶端掠食者的冷酷。
陈无病只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，他活了这么多年，从未见过这样的眼神！
那里面没有孩童的天真，甚至没有人的情感，只有一种俯瞰山河、视万物为刍狗的绝对漠然。
他仿佛看到的不是小皇帝，而是一头刚刚从尸山血海中走出的开国君王，正冷漠地审视着自己的疆土和猎物。
他张了张嘴，喉咙里却发不出任何声音，只是本能地，双膝一软，“噗通”一声，跪倒在地，浑身抖如筛糠。
一个时代，结束了。
另一个，血与火的时代，即将开始。
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