“同志们，咱们为什么围而不打？就是为了保护北平这座古城！为了保护城里二百多万老百姓的生命财产！”
“傅作义现在是瓮中之鳖！打，他死路一条！和，还有光明前途！”
“党中央毛主席正在尽力争取和平解放！但我们也要做好打的准备！只要敌人敢顽抗，就坚决消灭他！”
道理大家都懂，但等待的过程依旧煎熬。各种小道消息在队伍里像风一样流传，真真假假，刺激着每个人的神经。
“听说傅作义的女儿是咱们的人？正在劝她爹？”
“扯淡！我听说是他怕了，想跑，被蒋介石的嫡系盯着，跑不了！”
“城里的学生都在闹游行，欢迎咱们进城呢！”
“……”
郑怀远如今已是营教导员，肩上的担子更重了。他穿梭在各个阵地和驻地，检查工事，了解战士思想动态。他比以前更沉稳，但眉宇间也带着同样的凝重。他看到林瀚章和老班长他们，走了过来。
“怎么样？有什么情况？”他习惯性地问，目光也投向北平方向。
“老样子，死寂。”老班长吐出三个字。
“教导员，到底啥时候打啊？这天天等着，心里跟猫抓似的！”山药蛋忍不住问。
郑怀远没有直接回答，而是看着那座沉默的古城，缓缓说：“急什么？北平就在那儿，跑不了。现在比的是耐心，比的是人心。城里的人心，傅作义部下的心，还有……”他转过头，看着战士们，“咱们自己的心。越是这个时候，越要沉住气。工事要挖得扎实，纪律要严格遵守，学习也不能落下。仗，有你们打的时候，但怎么打，打到什么程度，要听上面的命令。记住，我们的枪口，要对准顽固的敌人，但要尽力避免对准这座千年古城和一砖一瓦。”
他的话，既是对大家的安慰，也是提醒和要求。
林瀚章默默听着。他知道郑怀远说得对。这种“沉寂”，本身就是一种力量，一种压力，压向城内的敌人。但这等待，确实磨人。他不禁又想起了一年多前那个寒冷的冬夜，那个破庙，那盏马灯，那个关于“寰宇澄清”和“每个孩子都能打上疫苗”的对话。和平，真正的和平，离得如此之近，却又仿佛隔着一层薄冰，脆弱而珍贵。
他下意识地摸了摸胸口，那里贴身放着的，是一个同样洗得发白的干粮袋，里面早已没有了饼子，但他一直没舍得扔。那是某个黎明分别时，一份沉甸甸的、关于生存和保重的纪念。
她……现在会在哪里？是否也在这巨大的包围圈外的某个后方医院？还是随着其他部队去了别的战场？烽火连天，音讯全无。那份短暂相遇留下的温暖和悸动，在这围城下的沉寂等待中，偶尔会变得格外清晰，又格外遥远。
夕阳西下，将古城巨大的剪影投射在苍茫的大地上，更显得凝重而神秘。挖掘工事的战士们开始陆续撤回村庄，政治学习的讨论声也渐渐低沉下去。
夜幕开始降临，气温骤降。哨兵增加了岗哨，警惕地注视着黑暗中的一切动静。探照灯的光柱偶尔划破夜空，互相交织，更添几分紧张气氛。
林瀚章站完一班岗，回到分配借住的老乡家的厢房。屋里很冷，土炕烧得不热。同屋的战友已经睡着，发出轻微的鼾声。
他却毫无睡意，靠在冰冷的土墙上，听着窗外呼啸的寒风，以及远方那座沉默巨城方向传来的、死一般的寂静。
这种“沉寂”，比枪林弹雨更考验人的神经。它让人不由自主地去想象，去猜测，去担忧，去期盼。
大战前的宁静，最是让人心焦。
而明天，太阳升起时，这座沉默了太久的古城，是会迎来和平的曙光，还是毁灭的烈焰？
无人知晓。所有人，都在等待。
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