寒冷是无孔不入的恶魔。即使穿着厚厚的棉衣，冰冷的寒气也迅速穿透衣物，带走身体的热量。手指脚趾很快失去知觉，脸颊麻木，睫毛和围巾边缘瞬间就结上了厚厚的冰霜。
“马——！回来——！”“大榔头”班长和其他老职工们扯着嗓子呼喊，声音刚出口就被狂风撕得粉碎。
赵庆兰和孙卫红也跟着声嘶力竭地喊，冰冷的空气灌入喉咙，引起一阵阵剧烈的咳嗽。她们紧紧跟在老职工身后，努力辨认着脚下，深一脚浅一脚地艰难跋涉。李晓芳没有跟来，她病弱的身体根本无法承受这样的严寒。
风雪越来越大，天色彻底黑透。手电的光越来越微弱（电池在低温下效能大减），绝望的情绪开始蔓延。这样找下去，无异于大海捞针，而且极度危险。
“分开找！范围大点！但不能散太开！互相盯着点灯！”“老炮手”连长做出了艰难的决定。
队伍分成了几个小组，彼此保持着若隐若现的灯光联系，在风雪中艰难地扩大搜索范围。
赵庆兰、孙卫红和“大榔头”班长以及另一个老职工分在一组。他们朝着一个背风的山坳方向摸索前进。每一步都像是在与无形的巨人搏斗。赵庆兰感觉自己快要冻僵了，体力也消耗到了极限，但她咬紧牙关，脑子里只有一个念头：找到它，一定要找到它！
突然，“大榔头”班长猛地停下脚步，蹲下身，用手扒开地上的积雪。
“有蹄印！新鲜的！”他低吼一声，声音里带着一丝兴奋。
希望之光瞬间点燃了所有人的意志！他们顺着那几乎被风雪立刻掩埋的微弱痕迹，艰难地向山坳深处追去。
终于，在手电筒光芒即将彻底熄灭的前一刻，他们在一个深陷的雪窝里，看到了一个模糊的、几乎被雪覆盖的影子！
是那匹母马！它侧卧在雪地里，浑身覆盖着厚厚的冰雪，只有鼻孔处还有一丝微弱的白气冒出，表明它还活着。它看上去虚弱不堪，眼神里充满了恐惧和绝望。在它身边，一只湿漉漉的小马驹刚刚诞生不久，在冰冷的雪地上瑟瑟发抖，发出微弱的哀鸣，眼看就要冻僵！
“快！”“大榔头”班长立刻脱下自己的羊皮坎肩，小心翼翼地盖在小马驹身上。
赵庆兰没有任何犹豫，也立刻解开了自己的棉袄扣子，将外面那件厚厚的棉衣脱了下来，紧紧裹住了小马驹冰冷的身躯。刺骨的寒风瞬间穿透她单薄的毛衣，让她猛地打了个剧烈的寒颤，嘴唇立刻变得青紫。
“你……” “大榔头”班长看了她一眼，眼神复杂。
“快救它们！”赵庆兰牙齿打着颤，声音却异常坚定。
孙卫红和其他人也纷纷脱下外衣，裹住母马的关键部位。大家齐心协力，用尽最后力气，将虚弱的母马从雪窝里拖拽出来，搀扶着它站稳。小马驹则由赵庆兰和另一个知青小心翼翼地轮流抱在怀里，用体温为它取暖。
返回的路更加艰难。顶着风，拖着疲惫不堪、几乎冻僵的身体，还要照顾一大一小两匹马。队伍移动得极其缓慢。好几次，有人差点滑倒或被风吹倒，都被身边的人死死拉住。
没有人说话，所有的力气都用来对抗风雪和前行。但一种前所未有的、紧密相连的情谊，在这生死与共的跋涉中悄然滋生。老职工们看向知青们的眼神，彻底变了。那不再是看“娇小姐”的轻蔑，而是共历生死后的认同和尊重。
当连队那微弱温暖的灯光终于再次出现在风雪中时，所有人都几乎虚脱。
母马和小马驹被迅速抬进温暖的马厩进行抢救。赵庆兰她们几乎是被人搀扶着回到宿舍的。她冻得几乎失去了知觉，头发、眉毛全都结了冰，嘴唇乌紫，不停地发抖。
连长嫂子流着泪，用雪用力搓着她们冻僵的手脚，嘴里不停地念叨：“傻丫头……不要命了……”
第二天，暴风雪停了。阳光照在洁白的雪原上，刺得人睁不开眼。
母马和小马驹都活了下来。
“老炮手”连长看着那些疲惫不堪却眼神发亮的知青，第一次没有吼叫，只是用力拍了拍“大榔头”班长的肩膀，又看了看赵庆兰和孙卫红，重重地点了点头。
“大榔头”班长递给赵庆兰一碗滚烫的姜汤，闷声说：“喝了吧。昨晚……好样的。”
没有过多的赞扬，但这简单的行动和话语，却比任何奖励都珍贵。赵庆兰知道，她们终于用自己的行动，真正赢得了这片黑土地和这些硬汉们的初步认可。
经历了一夜的生死考验，身体依旧疲惫酸痛，但她的内心却充满了一种难以言喻的平静与力量。她忽然无比想念林卫东，想把这惊心动魄的一夜，把她内心的成长和感悟，都写给他看。
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