作为交换，对方在此期间内，将锈针的活性压制在某个双方都能感知到的基准线上，允许明玉每日最多三次、每次不超过三息的时间，引导微量蚀力用于制造薄片，且不得主动加剧蚀力爆发。
同时，作为“补偿”，对方需每日反馈一丝极其微薄的、无害的本源寒气，助她稳固契约，减缓精神抽取之苦。
条件依旧苛刻，但已是明玉所能争取到的极限。至少，苏禾的状况不会立刻恶化，而她也有了相对稳定的获取蚀力的渠道，不必每次都冒险去强行牵引。
“成交。”明玉在心底冰冷地回应。
那无形的压迫感如潮水般退去，虽然注视依旧，却不再充满即刻的杀意。
交易达成。
明玉没有丝毫犹豫，立刻开始了第一次的“履约”。
她强忍着左手的伤痛和精神的疲惫，收集来足够的岩石碎屑。然后，咬破早已伤痕累累的指尖，将鲜血滴落其上，同时集中精神，沟通契约符纹，引导出一丝丝肉块的寒力，混合着自己的意志，缓缓注入碎屑之中，进行着那所谓的“初步提纯”。
这是一个消耗巨大的过程。她能感觉到本就不多的精神力在快速流逝。
完成后，她将那一小撮闪烁着微光、散发着奇异寒气的深色粉末，小心翼翼地堆放在面前。
下一刻，一股无形的力量拂过，粉末瞬间消失。
紧接着，明玉清晰地感觉到，远处废墟那暗红的搏动，似乎真的凝实了那么一丝丝。
而与此同时，苏禾左臂上那枚锈针，微微一颤，其内部那死寂的蚀力，如同被解开了部分枷锁，开始缓慢复苏，但活跃程度恰好被限制在那个约定的基准线上，并未失控。
契约的另一部分，也开始履行。
明玉不敢耽搁，立刻抓住机会，再次运转“捕痕诀”，引导那复苏的微量蚀力，混合鲜血与寒力，绘制符号，制造莹白薄片。
有了相对稳定的蚀力来源，过程果然顺畅了许多。虽然每次引导依旧痛苦艰难，但成功率有所提升。
她将新制造出的薄片仔细敷在苏禾手臂上，对抗着那缓缓复苏的蚀力。
做完这一切，她几乎虚脱，靠在岩石上剧烈喘息。
就在这时，一股精纯至极、却温和异常的寒气，顺着契约连接，缓缓流入她的体内，滋养着她干涸的精神，甚至让她右肩断口的剧痛都减轻了些许。
这就是那“本源寒气”的补偿？
感受着这丝寒气带来的舒缓，明玉的心情却更加沉重。
这交易，这补偿，如同裹着蜜糖的毒药。它会让她逐渐习惯、甚至依赖这种“喂养”与“回报”的循环，一步步深陷其中，最终彻底丧失挣脱的念头和能力。
但她别无选择。
她抬起头，望向那片在日光下更显焦黑死寂的废墟。
此刻，那废墟在她眼中，不再仅仅是一个恐怖的威胁，更像是一个……贪婪的邻居，一个需要她定期上交“保护费”才能换取暂时安宁的“领主”。
而她，则是这片绝境中，唯一的、挣扎求生的……佃户。
用血、用精神、用挖掘出的“石头”，换取片刻喘息，和拯救同伴的微渺希望。
薪尽之火，未曾熄灭，却已悄然改变了燃烧的方式。
而她与它们的关系，也从单纯的猎物与猎手，进入了一种更加诡异、更加危险的……共生阶段。
棋局仍在继续。
只是执棋者与棋子的界限，似乎变得模糊了一些。
明玉收回目光，默默计算着日月交替的时间，然后再次将注意力投向那些冰冷的岩石碎屑。
劳作，才刚刚开始。
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