下邳城，陈府密室。
烛火摇曳，映照着陈珪苍老而布满皱纹的脸，以及陈登那年轻却沉稳的面容。
空气中弥漫着凝重的气息，仿佛能拧出水来。
案几上，摆放着两封截然不同的信笺。
一封来自许都，措辞恭敬，却暗藏机锋，来自曹操的密使；
另一封，则来自颍川，笔迹洒脱不羁，是郭嘉以个人名义写来的“问候”信，谈天说地，论及农桑水利，唯独在结尾，似是不经意地问了一句陈登对时局的看法。
“元龙，曹孟德许你徐州牧，世袭罔替，更允诺举荐你入朝为九卿……条件不可谓不丰厚。”
陈珪的声音带着老年人特有的沙哑，手指轻轻敲击着曹操的信，
“而荀文渊那边，只派了郭奉孝写了一封不痛不痒的信，外加……臧宣高的三千泰山兵，已经到了城外三十里。”
陈登沉默着，目光在两封信之间游移。
他身形修长，面容儒雅，但那双眼睛却深邃如湖海，仿佛能容纳万物，又能洞察幽微。
他周身隐隐有文气流转，那是立言境文修特有的气息，与大地隐隐共鸣。
“父亲，”
陈登缓缓开口，声音平静，
“曹操，虎狼也。其志在吞并天下，岂会真心容我陈家独霸徐州？所谓徐州牧，不过是驱虎吞狼的诱饵，待我等与荀衍拼个你死我活，他便可坐收渔利。”
“且观其麾下，宗族将领众多，夏侯、曹氏子弟遍布要职，我等外姓，即便一时得势，终究是外人。”
他拿起郭嘉的信，指尖拂过那看似随意的字句：
“而荀文渊……此人短短数年间，据豫州，占洛阳，平淮南，定青州，其势如星火燎原，不可阻挡。”
“郭奉孝此信，看似闲聊，实则是在问我陈家之心。城外泰山兵，是威慑，亦是提醒——提醒我们，谁才是徐州真正的主人，谁又有能力庇护徐州。”
陈珪浑浊的眼睛里闪过一丝精光：
“那你之意是？”
陈登站起身，走到窗边，望向北方颍川的方向，他的“湖海文心”似乎能感受到那片土地上传来的蓬勃朝气与煌煌气运。
“父亲，天下大势，已渐分明。袁绍虽强，偏安河北，内部倾轧；曹操虽奸，困守兖州，四面皆敌；唯有荀文渊，据中原腹地，民心归附，文武鼎盛，更有……人道气运加持。此真命之主也！”
他转身，目光坚定：
“我陈家欲保百年基业，唯有依附真龙！曹操之约，是鸩酒；荀衍之威，才是正道！”
“即便暂时屈居臧霸之下，以荀文渊之胸襟气度，只要我等展露价值，何愁没有出头之日？况且，治理地方，造福百姓，本就是我辈之愿，荀衍麾下政通人和，正合我志！”
陈珪看着儿子，良久，缓缓点头，脸上露出一丝如释重负的笑容：
“吾儿见识，已远超为父。既如此，便依你之意。只是……曹操使者那边，以及城外的泰山兵，当如何处置？”
陈登眼中闪过一丝冷芒：
“曹操使者？自然是‘礼送’出境，并将此事，连同曹操的许诺，原原本本，禀报镇东将军！至于臧霸将军的兵……那是友军协防，我等自当箪食壶浆，以迎王师！”
……
数日后，颍川镇东将军府。
荀衍看着手中由陈登亲笔书写、由臧霸加急送来的密信，脸上露出了畅快的笑容。
信中，陈登将曹操如何秘密遣使、如何许以高官厚禄、自己与父亲如何虚与委蛇、最终如何决定效忠的过程，原原本本，坦诚相告，言辞恳切，并附上了曹操密使带来的条件副本作为投名状。
“好！好一个陈元龙！识时务，知进退，更有担当！”
荀衍将信传给郭嘉、贾诩等人观看，
“曹操这记暗棋，算是彻底落空了！”
郭嘉看完信，嘿嘿一笑：
“陈元龙此举，不仅表了忠心，更是将了曹操一军。曹操此番偷鸡不成蚀把米，怕是要气得跳脚了。”
贾诩阴沉的脸上也难得露出一丝笑意：
“陈登其人心思缜密，既能治理地方，又通军略，更难得的是这份决断力。主公，此人可大用。”
“自然要大用。”荀衍点头，
“即刻传令，嘉奖陈珪、陈登父子忠义，陈登仍领广陵太守，加秩中二千石，赐金帛、灵丹以示恩宠。并明发告示，斥责曹操离间臣属，其心可诛！”
处理完徐州之事，荀衍心情大好，正欲与几位谋士商议下一步方略，忽然心有所感，目光投向府邸深处，那座被划为客院、安置公孙宝月姐弟的区域。
几乎在同一时间，一股极其精纯、凛冽的寒意，如同沉睡的冰龙苏醒，骤然从那客院中爆发出来！
刹那间，小半个颍川城的温度都仿佛下降了几分，天空中甚至飘起了细碎的、不合时节的冰晶！
“这是……玄冰灵体失控？”
荀衍脸色微变，身形一动，已如清风般消失在原地。
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