陈深带的路，与其说是路，不如说是在兽径和岩石缝隙间硬趟出来的痕迹。他显然刻意避开了所有可能有人迹或者易于行走的路径，专挑那些最难走、最隐蔽的地方钻。一路沉默，只有必要的手势和偶尔几个字的警告：“避开那片沼泽”，“前面有蜂窝”，“注意脚下，碎石松”。
他的存在，像给队伍装上了一个灵敏的危险雷达。好几次，就在林启他们毫无察觉时，陈深会突然示意停止，然后众人就会听到远处隐约传来的、令人不安的声响——有时是某种大型生物低沉的咆哮，有时则是模糊的人声和金属碰撞声，每次都让他们屏住呼吸，直到声音远去。
这种近乎未卜先知的能力，让众人对陈深的敬畏和疑虑同时加深。李明几次想开口套话，都被陈深那冰冷的眼神和“保持安静”的低斥给堵了回去。
连续两天的高强度跋涉，每个人都到了极限。食物和水的消耗比预计的快，山林里的水源虽然能找到，但每次饮用都提心吊胆，必须用滤水器反复过滤，张翰博士甚至会用携带的简易试剂检测一下——结果往往让他眉头紧锁。
“辐射水平……轻微超标，但还在生物可接受范围内。重金属和其他污染物指标……不稳定。”他推着眼镜，忧心忡忡，“整个生态圈都在恶化。”
第三天下午，当他们艰难地翻过一个布满风化岩石的山脊时，眼前的景象让所有人都停住了脚步，忘记了疲惫。
下方是一个巨大的、被群山环抱的峡谷。峡谷的尽头，倚靠着一面近乎垂直的灰白色岩壁，修建着一片庞大的、充满工业时代厚重感的建筑群。灰扑扑的水泥结构，巨大的圆形储罐，纵横交错的金属管道多数已经锈蚀，几栋方形主楼如同沉默的巨兽匍匐在山影下。一些建筑的墙壁上，还能隐约看到模糊褪色的军事标识和编号。
整个基地寂静无声，看不到任何活动的迹象，只有风穿过废弃管道和空荡窗口时发出的呜咽。一种被时光遗忘的苍凉和沉重感扑面而来。
“方舟……”小孙喃喃道，声音里带着一丝抵达终点的哽咽和难以言喻的失望。这和他想象中充满希望的避难所相去甚远。
“就是这里？”李明拄着消防斧，喘着粗气，脸上也是掩不住的失落，“这鬼地方……真能有让我们活下去的东西？”
林启的心脏却怦怦直跳。就是这里！和“元”给出的坐标完全一致！他下意识地抱紧了怀里的电脑背包。
陈深站在山脊一块岩石后，用望远镜仔细观察着下方的基地，脸色凝重。“不对劲。”他放下望远镜，低声道。
“怎么？”林启立刻追问。
“太安静了。”陈深指着基地的几个方向，“外围没有巡逻，主入口的障碍物有近期移动的痕迹，还有……你们看三号辅助楼楼顶，那个反光点。”
众人顺着他的指引望去，果然，在远处一栋建筑的楼顶，偶尔会有一个细微的光点闪烁一下，像是望远镜或狙击镜的反光。
“有人？”王姐紧张起来，“是军方的人吗？”
“不像。”陈深摇头，“军方的布防不是这个样子。倒像是……占山为王的幸存者团体。而且，”他顿了顿，语气更沉，“他们占据了制高点，视野覆盖了整个入口区域。我们只要靠近，就会被发现。”
仿佛是为了印证他的话，基地深处，突然传来一阵柴油发动机沉闷的轰鸣声，虽然很快又沉寂下去，但在这死寂的环境中格外清晰。
这里不仅有人，而且还有能运作的燃油动力设备！
希望和危机感同时涌上林启心头。有人，意味着可能存在的秩序和资源，但也意味着不可预测的冲突。
“元”指引他们来这里，知道这里已经被占据了吗？
他忍不住拿出电脑，屏幕亮起，命令行界面依旧。
元：确认抵达方舟基地外围。
元：警告：基地处于非正常管控状态，存在未知武装力量。建议：谨慎接触。
元：基地内部结构图及关键设施位置已发送。文件：Ark_Blueprints.rar
它知道！它一直都知道这里的情况！却直到此刻才给出警告和内部地图！
林启感到一阵寒意。这感觉，就像是明知前方有陷阱，却被无形的手推着继续前进。
“现在怎么办？”李明看向林启，又瞥了一眼陈深，“硬闯肯定不行。”
陈深收起望远镜，目光扫过峡谷下方几条不易察觉的冲沟和废弃的管道：“有别的路可以摸进去，但风险很大。或者……”他看向林启，眼神意味深长，“试试‘接触’。”
“接触？怎么接触？举着白旗走过去吗？”李明没好气地说。
就在这时，基地方向突然有了新的动静！
只见主入口处那扇厚重的、看起来锈蚀严重的金属大门，发出刺耳的摩擦声，缓缓打开了一道仅容一人通过的缝隙。一个穿着混杂着迷彩和普通衣物、手里端着一把老旧猎枪的男人探出头来，朝着他们这个山脊的方向，用力挥了挥手，然后指了指旁边一块相对平坦的空地。
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